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La selezione di un nuovo presidente per l’inchiesta sulle bande di adescatori si prevede richiederà diversi mesi, a seguito delle interruzioni causate dal ritiro di due candidati principali.
Fonti hanno indicato alla BBC che il governo punta a procedere “il più velocemente possibile”, cercando allo stesso tempo di “riallacciare i rapporti con le vittime e i sopravvissuti” per sollecitare il loro contributo sui potenziali candidati alla guida dell’inchiesta.
Questo sviluppo segue le dimissioni di quattro membri del panel dei sopravvissuti dell’inchiesta, che hanno chiesto le dimissioni del Ministro per la Salvaguardia, Jess Phillips. La accusano di “tradimento” per aver respinto le affermazioni secondo cui l’indagine potrebbe essere ampliata.
Molteplici fonti hanno confermato alla BBC che il governo è determinato a mantenere Phillips nel suo ruolo attuale.
In un ulteriore sviluppo, cinque sopravvissuti ad abusi hanno scritto al Primo Ministro, affermando che la loro continua collaborazione con l’inchiesta dipende dalla permanenza di Phillips nella sua posizione.
La BBC ha appreso che il panel originariamente comprendeva 30 individui – un numero superiore a quanto precedentemente riportato.
Mercoledì, Jim Gamble, l’ex capo del Child Exploitation and Online Protection Command (CEOP) Centre, ha ritirato la sua candidatura per guidare l’inchiesta sulle bande di adescatori.
L’ex ufficiale di polizia ha citato il “calcolo politico” come fattore che ha alimentato un “ambiente altamente carico e tossico”.
Il ritiro di Mr. Gamble è avvenuto solo un giorno dopo che Annie Hudson, l’ex direttrice dei servizi per l’infanzia di Lambeth, ha ritirato la sua candidatura a seguito di un intenso scrutinio dei media.
Una fonte governativa ha informato la BBC che si stanno prendendo “misure urgenti” “per garantire che venga trovato un nuovo candidato”.
“Il governo ora si riavvicinerà alle vittime e ai sopravvissuti – per ascoltare le loro preoccupazioni e prendere in considerazione le loro opinioni sul tipo di persona che vogliono a capo dell’inchiesta”, è stato detto alla BBC.
“Ci muoveremo il più velocemente possibile, ma dobbiamo anche prenderci il tempo, probabilmente mesi, per nominare il presidente giusto”, ha aggiunto una fonte.
Sir Keir Starmer ha annunciato un’inchiesta nazionale sullo sfruttamento sessuale di bambini da parte di bande di adescatori in Inghilterra e Galles a giugno.
Il Primo Ministro ha affermato che l’inchiesta avrebbe avuto l’autorità di obbligare i testimoni a testimoniare e sarebbe stata guidata da un panel di sopravvissuti, che secondo quanto appreso dalla BBC inizialmente comprendeva almeno 20 membri.
Tuttavia, la scorsa settimana è stata segnata da tumulti, con Fiona Goddard ed Ellie Reynolds che si sono dimesse dal panel dei sopravvissuti lunedì, seguite da altre due, conosciute come “Elizabeth” e “Jess”, martedì e mercoledì di questa settimana.
Funzionari governativi di alto livello riconoscono i ripetuti e profondi fallimenti di molteplici agenzie statali nell’affrontare i bisogni delle vittime di abusi sessuali, rendendo la creazione di fiducia eccezionalmente difficile.
“Le persone sconvolte e vulnerabili reagiscono quando soffrono, e questo è del tutto comprensibile”, ha detto una figura alla BBC.
Le fonti indicano che i membri del panel hanno opinioni e prospettive diverse riguardo alla loro volontà di parlare, alle loro opinioni su coloro che scelgono di farlo o meno e alle loro preferenze per la leadership e la struttura operativa dell’inchiesta.
Molteplici fonti governative hanno sottolineato la diffusa determinazione, da Downing Street e dall’Home Office, a mantenere Phillips nella sua posizione attuale.
La questione è stata sollevata durante le Domande al Primo Ministro mercoledì, dove Sir Keir ha invitato i quattro ex membri a rientrare e ha cercato di rassicurarli che “Voglio fare la cosa giusta”, riconoscendo le difficoltà inerenti quando “ogni sopravvissuto porta la propria dolorosa esperienza con sé”.
“L’inchiesta non è e non sarà mai annacquata. Il suo ambito non cambierà. Esaminerà l’etnia e la religione dei colpevoli e troveremo la persona giusta per presiedere l’inchiesta”, ha detto ai parlamentari.
Tuttavia, una palpabile frustrazione persisteva tra il gruppo, che ha collettivamente scritto una lettera chiedendo le dimissioni di Phillips, citando una violazione della fragile fiducia.
Ora, un secondo gruppo di sopravvissuti, guidato da Samantha Walker-Roberts, ha indirizzato una lettera a Sir Keir e al Segretario all’Interno Shabana Mahmood, delineando sette condizioni per il loro continuo supporto, inclusa la permanenza di Phillips nel suo ruolo.
“Jess Phillips è rimasta imparziale al processo, ascoltando solo i feedback [e] vogliamo che rimanga in carica per tutta la durata del processo per coerenza”, hanno scritto.
“La sua precedente esperienza e la sua spinta a ridurre la VAWG [violenza contro donne e ragazze] e la sua chiara passione e impegno sono importanti per noi.”
Hanno elogiato Phillips, che a loro dire ha “dedicato la sua vita all’ascolto e all’amplificazione delle voci di donne e ragazze che altrimenti sarebbero state inascoltate” e ha aiutato alcune di loro ad accedere al supporto.
All’inizio della giornata, il primo gruppo ha invitato Phillips a dimettersi per ripristinare la fiducia nell’inchiesta, accusandola di “tradimento” per aver descritto come “non vere” le notizie secondo cui l’ambito dell’inchiesta potrebbe essere ampliato.
Guidato da Fiona Goddard, il gruppo di quattro ha detto che si sarebbero uniti nuovamente solo se il ministro se ne fosse andato, perché avevano “sollevato legittime preoccupazioni sulla direzione dell’inchiesta” ma “in risposta, il vostro ministro per la salvaguardia, Jess Phillips, ha definito non vere le nostre affermazioni”.
Un’altra sopravvissuta, conosciuta come Carly, di Huddersfield, ha detto alla BBC che voleva rimanere parte dell’inchiesta, ma crede anche che Phillips dovrebbe andarsene, perché “non può mentire su ciò che sappiamo tutti” sulla questione se ampliare o meno l’ambito dell’inchiesta.
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