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La doppietta di Rice permette all’Arsenal di superare il vantaggio iniziale del Bournemouth
Declan Rice, la cui partecipazione era in dubbio a causa di un infortunio, “si è spinto al limite” per essere presente e segnare due gol, proiettando l’Arsenal a sei punti di vantaggio in vetta alla classifica di Premier League, secondo l’allenatore Mikel Arteta.
Il 26enne nazionale inglese, rimasto ai margini nell’ultima partita dell’Arsenal a causa di un infortunio al ginocchio, è stato incluso nell’undici titolare contro il Bournemouth sabato, contribuendo alla loro vittoria per 3-2.
Questa è stata solo la seconda volta nelle sue 375 presenze senior in club che ha segnato più gol in una singola partita, l’altra è stata una memorabile doppietta su punizione contro il Real Madrid la scorsa stagione.
“Mi sono trovato in situazioni in passato in cui ho segnato un gol in una partita, volevo segnarne un altro e non è successo, ma ora è successo”, ha detto alla BBC.
Arteta ha commentato: “Declan Rice ha avuto difficoltà negli ultimi giorni, ma ha spinto, spinto e spinto e si è reso disponibile.
“Ha giocato 96 minuti, ha segnato due gol ed è stato uno dei migliori giocatori in campo. Questa è la mentalità di cui abbiamo bisogno da tutti noi.”
Quando gli è stato chiesto se Rice fosse tra i migliori centrocampisti del mondo, Arteta ha affermato: “Per me, sì.
“Declan aggiunge costantemente cose al suo gioco, e al suo ruolo nella squadra, e non vedo dove possa fermarsi perché può ancora migliorare in molte aree e vuole migliorare.”
BBC Sport esamina l’ascesa di Rice, l’acquisto da 100 milioni di sterline dal West Ham, e la sua crescente influenza.
L’evoluzione di Rice: come il centrocampista è diventato il tuttofare dell’Arsenal
Rice non aveva mai segnato due gol in una partita di campionato prima d’ora
La partita contro il Villa, che l’Arsenal ha vinto 4-1, è stata solo la quarta partita di Premier League che Rice ha perso da quando è entrato a far parte del club due anni e mezzo fa.
Quando Arteta ha parlato con i media venerdì, ha detto che il ginocchio di Rice era ancora gonfio e non sapeva se sarebbe stato in grado di giocare.
Parlando dopo la partita, Arteta ha detto: “Fino all’ultimo minuto, gli ho chiesto: ‘Come ti senti?’ E lui ha detto: ‘Ci sono’. E ha dimostrato di esserci alla grande.”
E questo ha dato i suoi frutti per la squadra e l’allenatore.
Rice ha segnato due gol per portare il punteggio da 1-1 a 3-1, dopo che Gabriel aveva precedentemente pareggiato per i Gunners.
L’ex attaccante del Bournemouth Jermain Defoe stava guardando la partita per BBC Match of the Day.
“Ho pensato che fosse una masterclass”, ha detto l’ex attaccante inglese. “In possesso e non possesso palla è stato così bravo, anche dall’altra parte del gioco, tutte le seconde palle che ha vinto e il suo posizionamento, la sua geografia del campo.
“È sicuramente tra i migliori centrocampisti in Europa. È un giocatore chiave per l’Arsenal nella corsa al titolo.
“Penso che possa fare di più, segnare gol, ma è stata una prestazione così buona.”
Un grafico che confronta Declan Rice con altri centrocampisti tra varie metriche tra cui occasioni create, duelli aerei vinti e tocchi
Rice ha continuato a prosperare per l’Arsenal in un ruolo di centrocampista più offensivo – dopo essere stato inizialmente un centrocampista difensivo per il West Ham, e quando si è trasferito per la prima volta all’Emirates.
In questa stagione ha giocato più passaggi in area di rigore di qualsiasi altro giocatore della Premier League: 146.
È tra i primi 10 per tocchi, occasioni create e volte in cui ha vinto il possesso.
Rice ha quattro gol in Premier League in questa stagione – solo Viktor Gyokeres e Leandro Trossard (entrambi cinque) ne hanno di più per i Gunners – mentre l’attaccante belga Trossard è il suo unico compagno di squadra a superare i suoi tre assist.
Nel frattempo, Rice è il giocatore dell’Arsenal con il punteggio più alto per passaggi che rompono le linee (142) e portate progressive (188).
Arteta ha detto: “È estremamente coerente su tutto ciò che gli chiedi di fare, ed è ciò che fa la differenza.
“In primo luogo, ha le capacità e le qualità per raggiungere questo obiettivo, ma poi hai bisogno della coerenza per farlo, e lo fa ogni singolo giorno, e poi vedi questo tipo di prestazione.”
Quando gli è stato detto che era la prima volta che segnava due gol in una partita di campionato, Rice ha detto a Sky Sports: “È una statistica pazzesca.
“Non ho segnato molto in questa stagione, ne avevo segnati solo due, quindi segnare una doppietta oggi in un’importante vittoria è stata una sensazione davvero piacevole. Quando vinci e sei in grado di aiutare la squadra come ho fatto oggi, aggiunge sempre quel qualcosa in più di una sensazione speciale.”
Rice ha segnato cinque gol in 12 partite di Premier League contro il Bournemouth, più del doppio dei gol che ha segnato contro qualsiasi altra squadra del campionato.
La vittoria porta la squadra di Arteta a sei punti di vantaggio sulla seconda classificata Aston Villa, anche se il Manchester City può ridurre il divario a quattro punti quando ospiterà il Chelsea senza allenatore domenica.
Questa è stata la prima delle nove partite dell’Arsenal a gennaio – un mese in cui Arteta farà buon uso della sua rosa ben fornita.
Bukayo Saka e Trossard sono partiti dalla panchina a Bournemouth sabato.
I Gunners hanno quattro partite di campionato, due in Champions League, una partita di FA Cup con il Portsmouth e una semifinale di Carabao Cup contro il Chelsea questo mese.
L’Arsenal è ancora in lizza per tutti e quattro i trofei in questa stagione – con sei vittorie su sei in Champions League – ma la Carabao Cup sarebbe la loro prima possibilità di conquistare un trofeo.
Nonostante i loro miglioramenti sotto la guida di Arteta, finendo regolarmente al secondo posto in campionato, non vincono un trofeo dalla FA Cup 2019-20 nella sua prima stagione in carica.
L’opinionista di Sky Sports Jamie Redknapp, l’ex centrocampista inglese, ha detto: “Tutto sta andando così bene per l’Arsenal.
“È la competizione meno importante per loro, ma se vincono la Carabao Cup, toglierà la pressione in una certa misura.
“Non fraintendermi, vogliono il titolo di campionato. Se sono abbastanza fortunati da fare la doppietta, incredibile. Ma penso che debbano solo vincere un trofeo.
“Penso che li rilasserà.”
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