La Cancelliera Rachel Reeves dovrà prendere decisioni importanti nella prossima Spending Review, che determinerà i budget dei ministeri governativi per i prossimi anni. Questa revisione assegnerà fondi pubblici a servizi vitali come il Servizio Sanitario Nazionale (NHS) e altri servizi pubblici, nonché a progetti infrastrutturali, comprese nuove iniziative di trasporto.
La Reeves presenterà la Spending Review mercoledì 11 giugno. In seguito all’allocazione del budget di ottobre per il 2025-26, questa revisione confermerà i piani di spesa per i successivi tre o quattro anni.
Il “bilancio di spesa”, che rappresenta l’aumento complessivo della spesa pubblica, è già stato stabilito dalla Reeves. L’annuncio di mercoledì dettaglierà la ripartizione per dipartimento.
La revisione comprende due categorie di spesa: costi operativi giornalieri (tre anni) e investimenti in capitale (quattro anni).
Il debito pubblico, la differenza tra spesa e entrate fiscali, ha raggiunto le 20,2 miliardi di sterline ad aprile, superando le previsioni di alcuni economisti e il dato di aprile 2024 di 1 miliardo di sterline. Questo aumento riflette l’aumento delle pensioni e dei sussidi, degli aumenti salariali e dei maggiori costi di finanziamento, nonostante l’aumento delle entrate fiscali (in parte dovuto ai contributi assicurativi nazionali dei datori di lavoro).
Il margine di manovra fiscale della Reeves è minimo. Le regole fiscali del governo impongono:
Il previsto surplus di 9,9 miliardi di sterline – il terzo più piccolo mai registrato – funge da cuscinetto contro gli shock economici. Tuttavia, questo piccolo margine è vulnerabile, essendo stato ampiamente cancellato tra il bilancio d’autunno e il documento di primavera di marzo a causa dell’aumento degli interessi sul debito e della minore crescita economica.
Di conseguenza, a marzo la Reeves ha annunciato tagli per 14 miliardi di sterline, di cui 4,8 miliardi di sterline di tagli al welfare. Sebbene i dati recenti suggeriscano una crescita economica del Regno Unito dello 0,7% tra gennaio e marzo (migliore del previsto), la crescita continua rimane incerta, soprattutto considerando i potenziali impatti dei fattori economici globali.
Il governo ha annunciato aumenti di spesa complessivi sia per i budget operativi che per quelli di investimento. L’Istituto per gli Studi Fiscali (IFS) suggerisce che questo aumento “relativamente modesto” potrebbe rendere necessari “compromessi drastici”.
Ad esempio, il budget per gli aiuti all’estero sarà ridotto per finanziare un significativo aumento della spesa per la difesa, che passerà dal 2,3% al 2,5% del PIL entro il 2027 (circa 5 miliardi di sterline in più all’anno), con ulteriori aumenti previsti al 3% entro il 2034. I dettagli sul budget del Dipartimento per la Salute e l’Assistenza Sociale (DHSC), una parte significativa della spesa complessiva dei dipartimenti, rimangono sconosciuti.
Tuttavia, il governo amplierà i pasti scolastici gratuiti a circa 500.000 bambini i cui genitori ricevono il Universal Credit, finanziati con 1 miliardo di sterline. Le restrizioni al pagamento invernale del carburante saranno riviste, sebbene i dettagli completi saranno pubblicati in seguito.
Il destino del limite di due figli per i sussidi rimane incerto, con la possibilità di eliminarlo riconosciuta come costosa. Il governo intende aumentare gli investimenti, con la Reeves che ha modificato la misurazione del debito per liberare oltre 100 miliardi di sterline per infrastrutture, ricerca e sviluppo e altri progetti. È stato annunciato un pacchetto da 15,6 miliardi di sterline per i miglioramenti dei trasporti al di fuori di Londra e del sud-est.
Tra gli annunci potenziali figurano una nuova centrale nucleare nel Suffolk (Sizewell C) e piani dettagliati per i reattori modulari di piccole dimensioni (SMR).
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