La recente revoca da parte del governo dei tagli ai pagamenti invernali per il riscaldamento ha suscitato un’attenta analisi della sua strategia fiscale e degli impegni di spesa.
BBC Verify esamina le cifre chiave.
In seguito alle elezioni generali del 2024, il Dipartimento per il lavoro e le pensioni ha previsto che 10,8 milioni di pensionati in Inghilterra e Galles avrebbero avuto diritto ai pagamenti invernali per il riscaldamento (200 o 300 sterline a nucleo familiare) nel 2024-25.
Per ridurre la spesa, il governo inizialmente ha limitato i pagamenti ai percettori di credito pensionistico (destinato ai pensionati a basso reddito), riducendo il numero di beneficiari a 1,5 milioni.
Di fronte alle proteste pubbliche, il governo ha reintrodotto i pagamenti per tutti i pensionati nel 2025-26, con un meccanismo di recupero per i percettori di redditi superiori a 35.000 sterline. Questo ha portato all’idoneità di circa 9 milioni di pensionati, invertendo in gran parte l’impatto della politica iniziale.
Il governo ha stimato che il sistema iniziale di pagamento invernale per il riscaldamento costerebbe 1,9 miliardi di sterline nel 2024-25. La prima riforma prevedeva un risparmio di 1,4 miliardi di sterline (che salirà a 1,5 miliardi di sterline nel 2025-26), riducendo i costi a 0,5 miliardi di sterline.
L’ultima revisione stima i costi a 1,25 miliardi di sterline, un risparmio di 450 milioni di sterline rispetto all’idoneità universale. Questo risparmio, ancora da certificare dall’OBR, rappresenta solo un terzo dell’obiettivo iniziale di 1,5 miliardi di sterline. Alcuni analisti ritengono che il risparmio netto potrebbe essere ancora inferiore.
La riforma iniziale del Labour limitava i pagamenti ai percettori di credito pensionistico. Una successiva campagna governativa ha incoraggiato i non richiedenti idonei a presentare domanda. I dati mostrano che quasi 60.000 domande aggiuntive sono state presentate, con un costo stimato di 234 milioni di sterline all’anno (in base a un costo annuo medio di 3.900 sterline a domanda, come calcolato dall’ex ministro delle pensioni dei Lib Dem Steve Webb).
Questo costo aggiuntivo potrebbe compensare la metà del risparmio dichiarato di 450 milioni di sterline. Il risparmio iniziale di 1,5 miliardi di sterline era fondamentale per stabilizzare le finanze pubbliche ed è stato incluso nei calcoli di bilancio dell’OBR. Il risparmio ridotto di 450 milioni di sterline (o potenzialmente inferiore) crea un deficit di almeno 1 miliardo di sterline.
Il Tesoro prevede di affrontare questo problema nel bilancio d’autunno del 2025, affermando che “non comporterà un aumento permanente del debito”. Senza una maggiore crescita del PIL o previsioni di entrate fiscali, ciò implica aumenti delle tasse o ulteriori tagli alle spese.
Sebbene 1 miliardo di sterline sia relativamente piccolo rispetto alla spesa complessiva prevista di 1.347 miliardi di sterline e al debito di 129 miliardi di sterline per il 2025-26 (secondo l’OBR), i significativi risparmi derivanti dalle riforme del welfare per la fascia di età lavorativa (4,8 miliardi di sterline all’anno entro il 2029-30, secondo l’OBR) sono a rischio. Invertire o attenuare queste riforme avrebbe un impatto significativo sulla capacità del Cancelliere di rispettare le regole fiscali, in particolare l’obiettivo di pareggiare il bilancio di bilancio giornaliero entro il 2029-30, dato il margine limitato di 9,9 miliardi di sterline previsto (marzo 2025 OBR).
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