Il reverendo Martin Smyth, ex parlamentare del Partito Unionista dell’Ulster (UUP), è morto all’età di 94 anni.
Ha ricoperto la carica di gran maestro della Loggia d’Orange dal 1972 al 1998, un periodo che comprende l’apice dei Troubles.
In una dichiarazione, la Grand Orange Lodge d’Irlanda ha elogiato il reverendo Smyth come “un leader di incrollabile principio e determinazione attraverso tempi spesso difficili e un pilastro della causa Orange”.
Il leader dell’UUP, Mike Nesbitt, ha osservato che “l’impronta del reverendo Smyth durerà per sempre”.
Ministro presbiteriano, ha rinunciato al suo ministero e successivamente ha vinto un seggio in Parlamento nelle elezioni suppletive del 1982, che hanno fatto seguito all’assassinio del reverendo Robert Bradford, membro del Parlamento, da parte dell’IRA.
Ha contestato senza successo la leadership dell’UUP nel 1995 dopo le dimissioni di Lord Molyneaux, finendo infine quarto dietro David Trimble, che ha vinto la competizione.
Nesbitt ha osservato che anche prima del suo ingresso in politica, durante il suo periodo come giornalista radiotelevisivo, il reverendo Smyth era “un peso massimo sempre presente nella politica locale, le cui opinioni erano sempre importanti”.
“Potrebbe non essere stato così importante come altri nella sfera pubblica, ma enormemente influente dietro le quinte”, ha aggiunto il ministro della Sanità.
Il reverendo Martin Smyth, noto per il suo comportamento pacato, fu spesso oscurato negli anni ’80 e ’90 da figure politiche più magniloquenti.
Tuttavia, il suo curriculum politico non aveva eguali all’interno dell’unionismo.
Ha servito come ecclesiastico protestante, capo dell’Ordine d’Orange e membro del Parlamento per South Belfast.
Le sue opinioni erano caratterizzate come conservatrici, risolute e spesso intransigenti.
Godeva di notevole rispetto all’interno della comunità unionista.
Non aveva bisogno di alzare la voce per attirare l’attenzione.
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