Un rapporto di audit recentemente pubblicato rivela un “ambiente di frode pervasiva” all’interno di Unite, uno dei più grandi sindacati del Regno Unito. Il rapporto di 35 pagine, compilato dai revisori BDO, dettagli i risultati dell’anno finanziario 2021, evidenziando un “ambiente di controllo debole” e “personalità dominanti” che hanno facilitato attività fraudolente.
Il rapporto cita “relazioni insolite” tra ex dipendenti senior e clienti e fornitori del sindacato, insieme a una cultura che accettava passivamente transazioni finanziarie discutibili e trascurava le corrette pratiche di rendicontazione finanziaria. Queste questioni sono particolarmente rilevanti per l’investimento di 112 milioni di sterline del sindacato in un hotel e centro congressi di Birmingham.
La valutazione attuale della proprietà è significativamente inferiore, con conseguente perdita dichiarata di 53,8 milioni di sterline per Unite. Il sindacato, un tempo il più grande donatore del Partito Laburista, vanta oltre un milione di membri.
La segretaria generale Sharon Graham, eletta nel 2021, ha commissionato l’indagine. Presentato al consiglio direttivo del sindacato venerdì, il rapporto ha spinto la Graham ad affermare il suo impegno a scoprire la verità sul progetto dell’hotel di Birmingham e a rettificare le mancanze del passato. Ha sottolineato la sua determinazione nell’implementare riforme per prevenire future occorrenze.
La BBC ha precedentemente riferito che la Serious Fraud Office ha avviato una propria indagine sul progetto alberghiero. Ulteriori indagini sono in corso da parte della polizia del Galles del Sud e dell’HMRC su accuse di frode, corruzione e riciclaggio di denaro, a seguito di una perquisizione nella sede di Unite a Londra nell’aprile 2022.
L’audit di BDO ha inoltre scoperto casi in cui sono state messe a disposizione proprietà per personale e dirigenti, creando potenzialmente un vantaggio finanziario e esponendo il sindacato a rischi indebiti. Il rapporto ha rilevato una mancanza di trasparenza in merito agli interessi commerciali e alle relazioni tra i membri del consiglio direttivo, ostacolando la capacità del sindacato di identificare conflitti di interesse.
In risposta, la Graham si è impegnata a rafforzare le procedure di governance relative a spese, regali e ospitalità, al fine di migliorare la trasparenza e la responsabilità all’interno del sindacato.