Per decenni, Stati Uniti e Iran hanno cautamente evitato un conflitto militare diretto.
Successivi presidenti statunitensi si sono astenuti dall’azione militare contro l’Iran, temendo una potenziale guerra devastante in Medio Oriente.
Ora, l’attuale presidente, nonostante una promessa di pace durante la campagna elettorale, ha autorizzato attacchi militari diretti contro le installazioni nucleari iraniane – una decisione epocale nel suo secondo mandato.
Questa mossa senza precedenti ha suscitato allarme globale.
La risposta dell’Iran è cruciale. La Guida Suprema, l’Ayatollah Ali Khamenei, che si dice si sia rifugiato in un bunker, si trova di fronte a una scelta difficile. Ha trascorso decenni a manovrare attentamente contro gli Stati Uniti per proteggere la Repubblica Islamica.
Una risposta inadeguata danneggerebbe il suo prestigio; una risposta eccessiva potrebbe mettere a repentaglio il suo regime.
Sanam Vakil, Direttrice del Programma Medio Oriente e Nord Africa a Chatham House, afferma: “Le prossime mosse di Khamenei saranno determinanti non solo per la sua sopravvivenza, ma anche per la sua eredità storica”. Aggiunge: “La sua situazione è potenzialmente più pericolosa di quella di Khomeini nel 1988”, facendo riferimento alla tregua nella guerra Iran-Iraq.
I recenti attacchi israeliani hanno inflitto maggiori danni alle infrastrutture militari e al comando iraniano rispetto agli otto anni di guerra Iran-Iraq. Questi attacchi hanno eliminato numerosi funzionari di alto rango della sicurezza e scienziati nucleari di spicco, aumentando significativamente la pressione con gli Stati Uniti ora direttamente coinvolti.
Il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC) ha promesso rappresaglie, avvertendo di un “rimpianto duraturo” per gli Stati Uniti. Tuttavia, al di sotto di questa forte retorica ci sono calcoli urgenti per prevenire errori di calcolo catastrofici.
“Questa non è una guerra che l’Iran desidera”, spiega Hamidreza Aziz del Middle East Council on Global Affairs. “Tuttavia, i sostenitori del regime sostengono che, indipendentemente dai danni reali, l’immagine dell’Iran come potenza regionale forte è stata gravemente compromessa, richiedendo una risposta.”
Le rappresaglie comportano rischi significativi. Un attacco diretto alle basi statunitensi in Medio Oriente, o alle truppe statunitensi, probabilmente innescherebbe una massiccia risposta statunitense.
Chiudere lo Stretto di Hormuz, vitale per il 20% del trasporto di petrolio globale, potrebbe anche essere controproducente, alienando gli alleati arabi e la Cina, il principale cliente di petrolio iraniano. Le forze navali occidentali potrebbero intervenire per proteggere questa via d’acqua critica ed evitare importanti sconvolgimenti economici.
Inoltre, la rete regionale di proxy dell’Iran, precedentemente considerata una “difesa avanzata”, è stata significativamente indebolita dalle azioni israeliane negli ultimi 20 mesi.
Trovare una risposta che permetta all’Iran di reagire senza provocare un conflitto su vasta scala con gli Stati Uniti rimane incerto.
Una situazione simile si è verificata cinque anni fa quando gli Stati Uniti hanno assassinato il comandante dell’IRGC Qasem Soleimani. Mentre le paure di escalation erano alte, la risposta dell’Iran, incanalata attraverso funzionari iracheni, ha preso di mira basi statunitensi evitando vittime o danni significativi.
Questa situazione attuale, tuttavia, è molto più significativa.
Il presidente Trump, che in precedenza aveva favorito la diplomazia, ora sostiene fermamente Israele, definendo l’Iran un “bullo” intenzionato ad acquisire armi nucleari – una conclusione non condivisa universalmente dalle precedenti valutazioni dell’intelligence statunitense.
Le agenzie di intelligence stanno valutando i risultati di quello che il Pentagono definisce il “più grande attacco operativo B-2 nella storia degli Stati Uniti”, causando “danni estremamente gravi” alle installazioni nucleari iraniane a Natanz, Isfahan e Fordow. Solo bombe “bunker-busting” potrebbero penetrare l’impianto di Fordow, profondamente sepolto.
Il presidente Trump sta esortando l’Iran a cercare la pace. Tuttavia, l’Iran considera questo una richiesta di resa. A Ginevra, il ministro degli Esteri iraniano ha trasmesso un forte messaggio che rifiuta la richiesta di Washington di cessare l’arricchimento nucleare.
L’Iran considera le aperture diplomatiche del presidente Trump, compresi i colloqui guidati dall’inviato Steve Witkoff, come ingannevoli. Israele ha lanciato la sua campagna militare due giorni prima del sesto round di negoziati, con gli Stati Uniti che si sono uniti due giorni dopo che Trump ha dichiarato la sua intenzione di consentire una finestra di due settimane per la diplomazia.
L’Iran si rifiuta di tornare al tavolo dei negoziati mentre gli attacchi continuano. “Gli Stati Uniti, non l’Iran, hanno tradito la diplomazia”, ha dichiarato Araghchi, ottenendo anche una condanna delle azioni di Israele dall’Organizzazione per la Cooperazione Islamica.
L’Iran sottolinea la violazione del diritto internazionale e gli avvertimenti dell’AIEA contro gli attacchi alle installazioni nucleari.
I leader europei chiedono la de-escalation e la mediazione, ma insistono sul fatto che l’Iran non può acquisire armi nucleari, considerando allarmante il suo arricchimento di uranio al 60%.
Ellie Geranmayeh dell’European Council on Foreign Relations suggerisce che l’Iran potrebbe minimizzare i danni, mentre gli Stati Uniti potrebbero esagerarli per guadagno politico.
Il presidente Trump subisce pressioni sia dal Primo Ministro israeliano Netanyahu, i cui attacchi probabilmente continueranno, sia da critici interni che mettono in discussione le sue azioni e l’impegno ad evitare guerre prolungate.
Si prevede che la situazione rafforzerà la determinazione dell’Iran a ripristinare la deterrenza, cercando al contempo di evitare di diventare un obiettivo diretto.
“Ironia della sorte”, avverte Geranmayeh, “il tentativo di Trump di eliminare la minaccia nucleare dall’Iran potrebbe paradossalmente aumentare la probabilità che l’Iran diventi uno stato nucleare.”
Immagine principale: Un manifestante tiene un ritratto della Guida Suprema iraniana. Credito fotografico: Reuters
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