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Il governo britannico ha annunciato una consultazione sulla potenziale proibizione dell’accesso ai social media per gli individui di età inferiore ai 16 anni.
In concomitanza con la consultazione, il governo ha dichiarato che “un’azione immediata” consentirebbe a Ofsted di valutare le politiche sull’uso del telefono durante le ispezioni scolastiche, con l’aspettativa che le scuole adottino un approccio “senza telefono per impostazione predefinita”.
Un divieto simile è stato implementato in Australia nel dicembre 2025, segnando un precedente globale. Diverse altre nazioni starebbero contemplando una legislazione simile.
Questo sviluppo fa seguito a una lettera al primo ministro da parte di oltre 60 parlamentari laburisti riguardo alla questione, con la madre di Brianna Ghey che ha anche sollecitato l’intervento del governo dopo l’omicidio dell’adolescente.
In una lettera ottenuta dalla BBC, Esther Ghey, la madre di Brianna, ha dichiarato: “Alcuni sostengono che i bambini vulnerabili abbiano bisogno di accedere ai social media per trovare la loro comunità”.
“Come genitore di una bambina trans estremamente vulnerabile, sono fortemente in disaccordo”.
“Nel caso di Brianna, i social media hanno limitato la sua capacità di impegnarsi in interazioni sociali nel mondo reale. Aveva veri amici, ma ha scelto di vivere online invece.”
Secondo il Dipartimento della Scienza, dell’Innovazione e della Tecnologia, la consultazione mira a “raccogliere opinioni da genitori, giovani e società civile” per valutare la potenziale efficacia di un divieto.
La consultazione esplorerà anche la fattibilità di implementare misure di verifica dell’età più rigorose da parte delle società di social media, potenzialmente costringendole a rimuovere o limitare le funzionalità “che guidano l’uso compulsivo dei social media”.
Inoltre, Ofsted emetterà linee guida più severe per le scuole in merito all’uso del telefono, comprese direttive per il personale affinché si astenga dall’utilizzare dispositivi personali di fronte agli studenti.
La risposta del governo alla consultazione è prevista in estate.
Il segretario alla tecnologia Liz Kendall ha affermato che le disposizioni dell’Online Safety Act “non sono mai state concepite come il punto finale” e ha riconosciuto di comprendere che “i genitori hanno ancora serie preoccupazioni”.
“Siamo determinati a garantire che la tecnologia arricchisca la vita dei bambini, non li danneggi – e a dare a ogni bambino l’infanzia che si meritano”, ha affermato.
La leader conservatrice Kemi Badenoch ha precedentemente dichiarato che il suo partito introdurrebbe un divieto sui social media per i minori di 16 anni se eletta.
Ha definito la consultazione come un ulteriore “tentennamento e ritardo” da parte del partito laburista.
“Il primo ministro sta cercando di copiare un annuncio che i conservatori hanno fatto una settimana fa, e ancora non ci riesce”, ha commentato.
La portavoce per l’istruzione dei liberaldemocratici Munira Wilson ha affermato che “non c’è tempo da perdere per proteggere i nostri figli dai giganti dei social media” e che “questa consultazione rischia di rimandare ancora una volta il problema”.
Il segretario generale del National Education Union (NEU) Daniel Kebede ha descritto la mossa come un “cambiamento benvenuto”.
“Ogni giorno, genitori e insegnanti vedono come i social media modellano l’identità e l’attenzione dei bambini molto prima che sostengano i loro GCSE, trascinandoli in cicli isolanti e infiniti di contenuti”, ha spiegato.
Anche l’Association of School and College Leaders ha accolto con favore la consultazione sui social media, ma ha osservato che il governo è stato “lento” nel rispondere ai rischi online posti ai bambini.
Il segretario generale del sindacato, Pepe Di’Iasio, ha affermato che c’è “chiaramente un problema molto più ampio di bambini e giovani che trascorrono troppo tempo davanti agli schermi ed esposti a contenuti inappropriati”.
Anche Paul Whiteman, segretario generale della National Association of Head Teachers, ha espresso sostegno ai piani per consultarsi su un potenziale divieto dei social media.
Tuttavia, ha ritenuto che il suggerimento che Ofsted debba “controllare” i telefoni nelle scuole sia “profondamente inutile e fuorviante”.
“I dirigenti scolastici hanno bisogno del sostegno del governo, non della minaccia di ispezioni pesanti”, ha aggiunto.
Questo sviluppo coincide con la crescente pressione sul governo da parte della Camera dei Lord, che dovrebbe votare su un divieto proposto mercoledì.
L’emendamento al Children’s Wellbeing and Schools Bill ha raccolto il sostegno di figure di spicco come l’ex presentatrice televisiva per bambini Baronessa Benjamin e l’ex ministro dell’istruzione Lord Nash.
C’è anche un emendamento separato che sostiene l’introduzione di classificazioni per età in stile cinematografico, che potrebbero limitare l’accesso dei bambini alle applicazioni di social media.
La scorsa settimana, la leader conservatrice Kemi Badenoch ha dichiarato che avrebbe implementato un divieto sui social media per i minori di 16 anni se il suo partito otterrà la vittoria alle prossime elezioni.
La professoressa Amy Orben, che guida il programma Digital Mental Health presso l’Unità di Cognizione e Scienze del Cervello MRC dell’Università di Cambridge, ha dichiarato alla BBC che c’era un “ampio consenso” sulla necessità di fare di più per proteggere i bambini online.
Tuttavia, ha avvertito che non c’erano ancora “prove solide” che indicassero l’efficacia dei divieti sui social media basati sull’età.
La dottoressa Holly Bear dell’Università di Oxford ha concordato, osservando che le prove sugli effetti di un divieto sui social media sono “ancora in evoluzione”.
“Un approccio equilibrato potrebbe essere quello di cercare di ridurre l’esposizione guidata da algoritmi a contenuti dannosi, migliorare le garanzie, sostenere l’alfabetizzazione digitale e valutare attentamente qualsiasi intervento politico importante”, ha suggerito.
L’NSPCC, Childnet e l’ente di beneficenza per la prevenzione del suicidio Molly Rose Foundation, insieme ad altri 39 individui e organizzazioni, hanno sostenuto che un divieto costituirebbe la “soluzione sbagliata” sabato.
“Creerebbe un falso senso di sicurezza che vedrebbe i bambini – ma anche le minacce per loro – migrare verso altre aree online”, hanno scritto le organizzazioni.
“Sebbene ben intenzionati, i divieti generali sui social media non riuscirebbero a fornire il miglioramento della sicurezza e del benessere dei bambini di cui hanno così urgentemente bisogno.”
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