Il Regno Unito ha espresso una ferma condanna per la recente offerta delle autorità di Hong Kong di ricompense finanziarie per informazioni che portino all’arresto di attivisti pro-democrazia residenti in Gran Bretagna.
In una dichiarazione congiunta, il Ministro degli Esteri David Lammy e il Ministro dell’Interno Yvette Cooper hanno denunciato la mossa come “un altro esempio di repressione transnazionale”.
Le autorità di Hong Kong offrono somme che vanno da $ 25.000 (HK $ 200.000) a $ 125.000 per informazioni che portino alla cattura di 19 individui, tutti identificati come attivisti pro-democrazia che vivono all’estero.
La Cina ha precedentemente respinto le critiche a queste offerte di taglie come “interferenza”, avendo emesso appelli simili in tre occasioni precedenti, come riportato in precedenza.
I 19 individui sono accusati di aver violato la legge sulla sicurezza nazionale di Pechino, che è stata imposta nel 2020 a seguito delle diffuse proteste antigovernative che si sono svolte a Hong Kong per tutto il 2019.
L’ammontare delle ricompense varia a seconda dell’individuo. Taglie particolarmente alte sono state poste su Choi Ming-da e Fok Ka-chi, identificati dalla polizia di Hong Kong come gestori del canale social media “Tuesdayroad”.
Figure di spicco come il politico Nathan Law, un ex membro del Consiglio legislativo di Hong Kong, e l’attivista e commentatore Yuan Gong-Yi sono anch’essi tra i bersagli.
La serie iniziale di ricompense è stata emessa a luglio e dicembre 2023. Questi individui presi di mira includevano Mr. Law, il quale ha dichiarato che la sua sicurezza era stata compromessa a seguito dell’annuncio della taglia, e Simon Cheng, un ex dipendente del consolato britannico che è stato detenuto nel 2019 in un caso ampiamente pubblicizzato.
Un terzo round di ricompense ha preso di mira sei attivisti pro-democrazia residenti nel Regno Unito e in Canada, tra cui Tony Chung, l’ex leader di un gruppo pro-indipendenza.
Dall’introduzione di un programma speciale di visti nel 2021, circa 150.000 residenti di Hong Kong si sono trasferiti nel Regno Unito, secondo i dati del Ministero dell’Interno.
Il percorso del visto britannico nazionale (d’oltremare) di Hong Kong, disponibile per i titolari di un passaporto britannico nazionale (d’oltremare) e per i loro familiari diretti, fornisce un percorso accelerato verso la cittadinanza britannica.
Lo status di British National (Overseas) è stato stabilito prima del trasferimento di sovranità del Regno Unito su Hong Kong, un’ex colonia britannica, alla Cina nel 1997.
Il passaporto BNO serve principalmente come documento di viaggio e non conferisce diritti di cittadinanza, sebbene dia diritto ai titolari a determinate forme di assistenza consolare al di fuori di Hong Kong e della Cina.
Gli individui che hanno presentato con successo domanda e ottenuto il visto possono richiedere la residenza permanente dopo cinque anni, seguita dalla cittadinanza britannica dopo ulteriori 12 mesi.
Nel novembre dell’anno precedente, un tribunale di Hong Kong ha condannato numerosi leader pro-democrazia a lunghe pene detentive per sovversione, a seguito di un controverso processo per la sicurezza nazionale.
Nella loro dichiarazione in risposta alle ultime taglie, la sig.ra Cooper e il sig. Lammy hanno affermato: “Questo governo continuerà a sostenere il popolo di Hong Kong, compresi coloro che hanno fatto del Regno Unito la loro casa”.
“Prendiamo molto sul serio la protezione dei loro diritti, libertà e sicurezza.”
La dichiarazione congiunta ha inoltre sottolineato: “Il Regno Unito è impegnato a favore dei diritti umani, dello stato di diritto e della sicurezza di tutti gli individui nel Regno Unito”.
“Ecco perché abbiamo adottato ulteriori misure per completare la rottura dei legami tra i sistemi di estradizione del Regno Unito e di Hong Kong, rimuovendo Hong Kong dall’Extradition Act 2003.”
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