“`html
A seguito di un periodo prolungato di clima caldo e secco, le regioni delle East e West Midlands sono state ufficialmente dichiarate in stato di siccità, unendosi a North West e Yorkshire.
L’annuncio dell’Environment Agency arriva dopo che l’Inghilterra ha registrato l’inizio d’anno più secco dal 1976, con conseguente riduzione significativa dei livelli dei fiumi nelle Midlands.
La dichiarazione di siccità serve come indicazione pubblica che le società idriche potrebbero implementare restrizioni sull’uso dell’acqua, se non già in vigore. Queste restrizioni possono includere divieti di utilizzo delle pompe da giardino, che sono già stati avviati per milioni di residenti nello Yorkshire.
Sebbene le siccità siano influenzate da fenomeni meteorologici naturali, l’Environment Agency sottolinea che i cambiamenti climatici e l’aumento del consumo di acqua stanno esacerbando il rischio di carenze idriche.
Il National Drought Group, composto da rappresentanti dell’Environment Agency (EA), del governo, del Met Office, delle società idriche e di altri stakeholder, è responsabile della gestione della preparazione alla siccità in Inghilterra.
Il gruppo si è riunito martedì mattina, annunciando una risposta “potenziata”, citando il deterioramento delle condizioni nelle Midlands dall’inizio di giugno.
La maggior parte dell’Inghilterra è attualmente in uno stato di prolungata siccità, che è un livello inferiore alla siccità, ad eccezione di alcune regioni nel Sud Ovest, Est e Sud Est.
Sebbene non siano state dichiarate siccità ufficiali in Irlanda del Nord o in Galles, Mid e South Ceredigion nel Galles occidentale stanno vivendo condizioni di “siccità in via di sviluppo”.
La Scozia non dichiara formalmente siccità ma monitora la “scarsità d’acqua”. Parti della Scozia orientale sono classificate come aventi una scarsità “moderata” – la seconda categoria più alta – indicando un impatto ambientale “chiaro”.
In Inghilterra, la definizione di siccità è multiforme ma deriva fondamentalmente da un periodo prolungato di precipitazioni insufficienti, che porta a conseguenze negative per l’ambiente, l’agricoltura e le forniture idriche.
L’Inghilterra ha vissuto la primavera più secca in oltre un secolo, seguita dal giugno più caldo mai registrato.
Diverse aree hanno subito tre ondate di calore consecutive a giugno e luglio, con il caldo estremo che ha contribuito all’aumento della perdita di umidità del suolo.
Nonostante le piogge localizzate, è improbabile che reintegrino sufficientemente i livelli dell’acqua in tutta la nazione.
Le immagini satellitari rivelano l’entità delle condizioni di siccità, con porzioni significative dell’Inghilterra che appaiono notevolmente più secche del solito.
Queste condizioni di aridità possono avere gravi implicazioni sia per gli ecosistemi naturali che per le operazioni agricole.
Standhill Farm nel Derbyshire segnala la sua piovosità più bassa in 25 anni. L’agricoltore Robert Thornhill ha monitorato meticolosamente le precipitazioni e la crescita dell’erba nella sua azienda lattiero-casearia negli ultimi 24 anni.
“Questa primavera è stata di gran lunga la più secca”, ha affermato Mr. Thornhill. “Il primo trimestre di quest’anno è stato del 50% più secco della successiva misurazione più secca che ho registrato.”
Ha aggiunto: “La riduzione delle precipitazioni si traduce in una diminuzione della crescita dell’erba”. Di conseguenza, la sua mandria di 250 capi è limitata al pascolo notturno a causa della scarsità di erba.
Durante il giorno, i bovini vengono alimentati con insilato – erba fermentata raccolta l’anno scorso. Mentre questo esaurisce le riserve di mangime invernale, fornisce riparo dal sole.
Tuttavia, Mr. Thornhill segnala un calo di quasi il 10% nella produzione di latte, con un impatto significativo sui ricavi.
Il fiume Derwent nelle East Midlands, una fonte d’acqua per tre milioni di persone, ha raggiunto il suo livello più basso mai registrato.
Sebbene le forniture idriche domestiche non siano immediatamente minacciate, i bassi livelli del fiume pongono seri rischi ambientali.
“È profondamente preoccupante”, ha affermato Matt Gable dell’EA nelle East Midlands, rilevando l’impatto sulle popolazioni ittiche.
Ha affermato che “I fiumi sono una componente cruciale dell’ecosistema, ma non possono funzionare come ecosistemi acquatici senza acqua”.
“Più a lungo persiste questa situazione, più problematico diventa, e stiamo iniziando a vedere questi impatti aumentare con l’intensificarsi dei cambiamenti climatici.”
Le dichiarazioni di siccità dell’EA in Inghilterra si basano sui livelli dei bacini idrici, sui flussi dei fiumi, sulla siccità del suolo e sulle previsioni meteorologiche a lungo termine.
L’Inghilterra è attualmente in una posizione migliore rispetto alla siccità del 1976, che seguì un 1975 secco. Al contrario, il 2024 è stato un anno umido, con conseguenti livelli d’acqua iniziali più sani.
Tuttavia, l’EA prevede che, in uno “scenario pessimistico ragionevole” con regioni che ricevono l’80% della loro media pluviometrica a lungo termine, altre tre regioni nell’Inghilterra centrale, orientale e meridionale potrebbero affrontare lo stato di siccità entro settembre.
Le attuali previsioni a lungo termine indicano livelli di precipitazioni prossimi alla media nei prossimi mesi.
Ulteriori dichiarazioni di siccità non attivano automaticamente i divieti di utilizzo delle pompe da giardino, ma questi spesso seguono.
I divieti di utilizzo delle pompe da giardino sono già in vigore per milioni di persone nello Yorkshire.
I divieti sono programmati per essere implementati in altre regioni, tra cui parti del Kent, del Sussex e della regione del Tamigi, nella seconda metà del mese, anche se queste aree non sono attualmente classificate come in stato di siccità.
Il National Drought Group ha affermato che senza precipitazioni sostanziali, alcune società idriche potrebbero aver bisogno di implementare ulteriori misure di siccità, inclusi ulteriori divieti di utilizzo delle pompe da giardino.
Il gruppo sottolinea il ruolo cruciale del pubblico nella riduzione del consumo di acqua a casa e nei giardini, esortando al contempo le società idriche ad adottare misure per ridurre le perdite.
Il ministro per l’Acqua Emma Hardy ha dichiarato: “Si tratta di responsabilità condivisa, con il pubblico e le società idriche che collaborano per affrontare questa situazione, dato che abbiamo vissuto uno degli inizi d’anno più secchi degli ultimi 50 anni”.
L’EA ha avvertito il mese scorso che le forniture idriche dell’Inghilterra potrebbero affrontare un deficit giornaliero di sei miliardi di litri entro il 2055 senza un intervento significativo, guidato dall’aumento delle temperature, dalla crescita della popolazione e da altri fattori.
Si prevede che i cambiamenti climatici si tradurranno in estati più secche in media, mentre ondate di calore più frequenti e intense aumenteranno la perdita di acqua attraverso l’evaporazione.
Ulteriori segnalazioni di Jess Carr, Phil Leake e Muskeen Liddar
Iscriviti alla nostra newsletter Future Earth per rimanere informato sulle ultime notizie sul clima e sull’ambiente con Justin Rowlatt della BBC. Fuori dal Regno Unito? Iscriviti alla nostra newsletter internazionale qui.
La società idrica con sede a Coventry afferma che sta facendo tutto il possibile per evitare un divieto di utilizzo delle pompe da giardino, nonostante la siccità.
Sono passati 80 anni dal primo test di armi nucleari – nome in codice Trinity – fatto detonare nel deserto del New Mexico. Oggi l’eredità nascosta dell’esplosione può ancora essere trovata nelle nostre cellule.
Anglian Water afferma di monitorare il meteo, ma le recenti piogge “hanno ritardato la necessità di restrizioni”.
Diamo un’occhiata ai livelli dei fiumi, dei bacini idrici e delle acque sotterranee dopo alcuni mesi particolarmente secchi.
Nonostante 141 incidenti che minacciano danni ambientali, è stato perseguito solo un agricoltore.
“`
Post length: 8134