La partnership di debutto nel doppio tra Emma Raducanu e Katie Boulter a Queen’s ha segnato un momento storico.
Grandi folle, un’atmosfera britannica positiva e l’emergere di “Boultucanu” hanno messo in risalto il successo del torneo femminile a Queen’s.
La vittoria della qualificata Tatjana Maria ha posto fine al regno di 52 anni di Olga Morozova come campionessa femminile nella sede.
Ospitare un evento femminile per la prima volta dal 1973 è stato ampiamente considerato una necessità ormai in ritardo.
Tuttavia, esistevano preoccupazioni riguardo all’impatto sui campi in erba, con l’inizio del torneo maschile la settimana successiva.
La direttrice del torneo Laura Robson ha riferito di non aver ricevuto reclami relativi ai campi dopo una settimana di intense partite. L’ottima prestazione delle giocatrici britanniche ha ulteriormente migliorato l’atmosfera positiva.
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Il sentimento prevalente nel primo giorno era che il torneo femminile era atteso da tempo.
Queen’s, un appuntamento fisso del tennis maschile, mancava di un evento femminile, una mancata opportunità percepita.
Le giocatrici hanno espresso in passato il desiderio di gareggiare lì, con Katie Boulter che ha descritto il suo sogno di giocare sul campo principale.
“È stato lungo da aspettare”, ha detto l’ex numero 1 britannica Robson a BBC 5 Live.
“Non mi rendevo conto di quante giocatrici avessero guardato questo torneo in TV.
“Riuscire a organizzarlo negli ultimi mesi è stato stressante ma gratificante, poiché puntavamo alla perfezione.”
Queen’s ha offerto un’esperienza “mini-Wimbledon”.
L’atmosfera quintessenzialmente britannica del tennis includeva spettatori elegantemente vestiti, Pimm’s e un paesaggio curato, a specchio della meticolosa preparazione del campo.
L’atmosfera frenetica assomigliava a Wimbledon, con i fan che sfogliavano il merchandise e guardavano le sessioni di allenamento.
Sir Andy Murray, un sostenitore del tennis femminile, ha giustamente eseguito il lancio della monetina per la prima partita femminile sul campo che porta il suo nome.
“Si spera che, tra qualche anno, ci sarà un’arena intitolata a una giocatrice”, ha osservato un fan.
L’Andy Murray Arena ha assistito a folle numerose per tutto il torneo.
L’atmosfera positiva è stata ulteriormente rafforzata dal successo delle giocatrici britanniche.
Molte persone che risiedono e si allenano a Londra hanno apprezzato la comodità del comfort di casa durante l’intensa stagione tennistica.
Emma Raducanu ha attribuito il suo stile di gioco rilassato all’ambiente familiare.
“Mi sono divertita a giocare a Queen’s”, ha dichiarato Raducanu dopo la sua sconfitta contro Zheng Qinwen.
“La folla è stata incredibile. Il sostegno costante durante ogni partita è stato davvero piacevole.”
L’atteggiamento positivo della campionessa degli US Open 2021 e le partite molto frequentate, con un caloroso supporto del pubblico, sono state immagini ben accette.
La numero 37 del mondo Raducanu ha raggiunto i quarti di finale, mentre Boulter, Kartal e Watson sono uscite agli ottavi.
Watson, che andava in bicicletta ogni giorno, ha notato le “vibrazioni di Wimbledon” del torneo a causa della sua storia.
“Ho giocato sul Campo Uno nelle qualificazioni e gli spalti erano quasi pieni”, ha condiviso la 33enne.
“Un grande torneo a Londra, la patria del tennis britannico, è enorme e speciale. Sembra una ricompensa.”
Il fidanzato di Boulter, Alex de Minaur, finalista a Queen’s due anni prima, l’ha vista gareggiare prima delle sue partite.
“Queen’s è stato tutto ciò che avevo sognato”, ha espresso Boulter.
“Ogni partita ha avuto una folla fantastica.
“Mi sono divertita molto e avrei voluto che durasse più a lungo.”
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Momenti salienti della partita del secondo turno di Boultucanu
Un momento clou del torneo, soprattutto per coloro che hanno sopportato lunghe code, è stata l’inaspettata coppia di doppio tra Boulter e Raducanu.
Il duo “Boultucanu” ha deliziato il pubblico di 1.000 persone con la loro vittoria nel primo turno. La loro interazione con i fan ha aggiunto fascino.
La loro corsa è stata breve, ma una futura collaborazione è possibile.
I prezzi dei biglietti più bassi durante la settimana WTA hanno generato meno entrate rispetto al consolidato evento maschile.
Sono stati venduti oltre 66.000 biglietti, con gli ultimi tre giorni completamente prenotati, rendendolo uno degli eventi WTA indipendenti più frequentati.
“Entrambi i tornei hanno personalità distinte e puntiamo a stabilire un’identità unica per l’evento femminile”, ha spiegato Robson a BBC 5 Live.
“Le vendite di biglietti hanno mostrato che il 55% è stato acquistato da donne questa settimana, il che differisce dalla prossima settimana.
Abbiamo osservato un pubblico più giovane e diversificato, che speriamo di coltivare. Questo sembra l’inizio di qualcosa di speciale.”
Attrarre giocatrici di alto livello rimane una sfida. Solo tre giocatrici tra le prime 10 hanno gareggiato, con Jessica Pegula che si è ritirata all’ultimo minuto.
Il montepremi totale è stato di 1.043 milioni di sterline (1.415 milioni di dollari), rispetto ai 2.122 milioni di sterline (2.522 milioni di euro) dell’evento maschile. L’LTA si è impegnata a garantire la parità di montepremi entro il 2029.
I campi hanno mostrato l’usura prevista dopo la settimana, ma Robson ha notato le loro condizioni straordinariamente buone, rispetto al “terzo o quarto giorno” di Wimbledon.
“Sono sorpreso di quanto bene si siano mantenuti”, ha detto Robson. “Sono quasi incontaminati.
“Lo staff del campo ha fatto un lavoro incredibile, dedicando molte ore.
“Nessun reclamo da parte dei giocatori ATP finora, e si spera che continui così.”
Dan Evans ha notato che l’evento femminile ha generato un’atmosfera più vibrante prima del torneo maschile.
L’evento femminile indipendente ha messo in evidenza le giocatrici in vista di Wimbledon.
“È un’opportunità fantastica per il tennis femminile”, ha aggiunto Boulter.
“Ha comportato un significativo cambiamento di programma e un rischio, poiché siamo creature di abitudine.
“Credo che sia dove dovrebbe essere e continui a progredire verso dove potrebbe essere.”