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Angela Rayner, il Vice Primo Ministro, ha riconosciuto un pagamento insufficiente dell’imposta di bollo relativo all’acquisto della sua proprietà a Hove del valore di £800.000. Questa ammissione arriva mentre il Primo Ministro ha espresso il suo sostegno per lei.
Rayner, che è anche Segretario per l’Edilizia Abitativa, ha dichiarato che gli accordi relativi alla sua residenza familiare nella Greater Manchester avrebbero dovuto comportare un’aliquota di imposta di bollo più alta.
Pur negando qualsiasi intenzione di evadere l’imposta, Rayner ha attribuito l'”errore” alla consulenza legale iniziale che non ha “tenuto adeguatamente conto” delle specifiche della sua situazione.
Durante il Question Time del Primo Ministro, il leader laburista Sir Keir Starmer ha espresso il suo incrollabile sostegno al suo vice, affermando di essere “molto orgoglioso di sedere al suo fianco”.
Al contrario, la leader conservatrice Kemi Badenoch ha chiesto il licenziamento di Rayner, ritenendo la sua posizione “insostenibile”.
Rayner ha dichiarato di aver contattato l’HMRC per determinare l’importo delle imposte dovute e si è rivolta al consulente del Primo Ministro per gli standard per un’indagine.
Rayner ha subito un crescente controllo nelle ultime settimane a seguito di segnalazioni che suggerivano che avesse evitato di pagare l’aliquota di imposta di bollo più alta per ulteriori acquisti di proprietà, risparmiando potenzialmente £40.000 sull’appartamento nell’East Sussex.
L’ammissione di un’ulteriore passività fiscale pone una sfida per il Vice Primo Ministro, che in precedenza aveva criticato la condotta dei ministri conservatori prima che i laburisti assumessero la carica l’anno scorso.
Questa situazione presenta anche un ostacolo politico per Sir Keir, poiché Rayner, anche vice leader laburista, funge da collegamento cruciale con l’ala sinistra del partito e i sindacati che ne sostengono il sostegno.
Il Partito Conservatore ha anche sottolineato che il Labour ha aumentato l’aliquota di imposta di bollo più alta dal 3% al 5% nel bilancio dello scorso anno.
In una dichiarazione, Rayner ha confermato di aver pagato l’aliquota di imposta di bollo standard al momento dell’acquisto dell’appartamento a maggio, agendo in base alla consulenza legale ricevuta all’epoca.
Ha inoltre spiegato di aver parzialmente finanziato l’acquisto vendendo la sua rimanente quota nella casa di famiglia ad Ashton-under-Lyne, nella Greater Manchester, che condivide con il suo ex marito e la sua famiglia.
Rayner ha chiarito che una parte del suo interesse nella casa era stata precedentemente venduta a seguito del suo divorzio a un fondo fiduciario ordinato dal tribunale e istituito per sostenere la cura di suo figlio, che ha disabilità permanenti.
L’accordo è stato progettato per fornire a suo figlio “la sicurezza di sapere che la casa è sua, permettendogli di continuare a vivere nella casa in cui si sente al sicuro”, ed era “una pratica standard in circostanze come le nostre”.
Tuttavia, una nuova consulenza legale ha rivelato “complesse disposizioni di attribuzione” all’interno del trust, indicando che avrebbe dovuto pagare l’aliquota di imposta di bollo più alta al momento dell’acquisto dell’appartamento di Hove.
“Riconosco che, a causa del mio affidamento sulla consulenza di avvocati che non hanno tenuto adeguatamente conto di queste disposizioni, non ho pagato l’imposta di bollo appropriata al momento dell’acquisto”, ha affermato.
“Mi rammarico profondamente per l’errore che è stato fatto. Mi impegno a risolvere completamente la questione e a fornire la trasparenza che il servizio pubblico richiede.”
Downing Street deve ancora delineare i termini di riferimento per l’inchiesta che sarà condotta da Sir Laurie Magnus, il consigliere del Primo Ministro sugli interessi ministeriali.
Durante il Question Time del Primo Ministro, Sir Keir ha informato i parlamentari che Rayner aveva “spiegato in dettaglio le sue circostanze personali”.
“So, parlando a lungo con il vice primo ministro, quanto sia stata difficile quella decisione per lei.”
“Ora si è rivolta al consulente indipendente. Questa è la cosa giusta da fare”, ha aggiunto.
Parlando ai giornalisti, Kemi Badenoch ha dichiarato: “Se il primo ministro avesse una spina dorsale, l’avrebbe già licenziata.”
“Se sei il vice primo ministro che aiuta a stabilire la politica fiscale, se sei il segretario per l’edilizia abitativa che decide dove le persone andranno a vivere [e] quanto costerà, allora devi mettere in ordine i tuoi affari”, ha detto.
“Naturalmente comprendiamo che le persone hanno circostanze diverse e circostanze personali difficili. Ma ciò non significa che non si debba seguire la legge.”
Il leader dei Liberal Democratici Sir Ed Davey ha suggerito che la posizione di Rayner “potrebbe benissimo diventare insostenibile” se l’indagine concludesse che ha violato le normative ministeriali.
Ha aggiunto: “Come genitore di un bambino disabile, so che la cosa di cui io e mia moglie ci preoccupiamo di più è la cura di nostro figlio dopo che ce ne saremo andati.”
“Quindi posso capire e fidarmi completamente del fatto che il vice primo ministro stesse pensando alla stessa cosa qui.”
L’esistenza del trust era precedentemente non divulgata e Rayner ha dichiarato di non poter condividere ulteriori dettagli a causa di un’ordinanza del tribunale, che è stata revocata martedì a seguito della sua richiesta di rinuncia.
Quando Sky News le ha chiesto se avesse preso in considerazione le dimissioni invece di rivelare dettagli su suo figlio, ha risposto: “Ne ho parlato con la mia famiglia.”
“Ho parlato con il mio ex marito, che è stato una persona incredibilmente di supporto perché sa che tutto quello che ho fatto è cercare di sostenere la mia famiglia e aiutarli.”
“La priorità numero uno per me e il mio ex marito è sempre stata quella di sostenere i nostri figli e fare la cosa migliore per i nostri figli.”
Rayner non ha specificato quando ha ottenuto la consulenza legale aggiuntiva che ha rivelato la sua ulteriore passività fiscale.
Fino a venerdì, il Vice Primo Ministro ha sostenuto di aver pagato la “tassa pertinente” sulla proprietà di Hove.
Sir Keir ha sostenuto pubblicamente il suo vice lunedì, affermando che “c’erano persone che remavano contro di lei e la screditavano continuamente”.
No 10 non ha commentato quando il Primo Ministro è stato informato del pagamento insufficiente di Rayner o se ha esaminato la relativa consulenza legale.
Il Partito Conservatore ha anche sollevato interrogativi sul fatto che l’appartamento fornito dal governo a Rayner in Admiralty House, nel centro di Londra, debba essere considerato la sua residenza principale ai fini dell’imposta comunale, in contrapposizione alla sua casa ad Ashton-under-Lyne.
Il Gabinetto ha precedentemente affermato che è un “principio di lunga data” che il governo copra l’imposta comunale sulle residenze ufficiali utilizzate dai ministri come seconda casa.
Nella sua dichiarazione, Rayner ha affermato che la casa ad Ashton-under-Lyne rimane la sua “casa di famiglia”, dove è registrata per la maggior parte degli scopi ufficiali e finanziari, comprese le carte di credito, e dove tiene la “maggior parte dei miei beni”.
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