Ray Brooks, l’apprezzato attore televisivo noto per i suoi ruoli in alcuni dei programmi più iconici del Regno Unito nel corso di una carriera lunga cinque decenni, è deceduto all’età di 86 anni.
Brooks ha prestato la sua voce come narratore dell’amata serie per bambini degli anni ’70 “Mr. Benn” e ha interpretato il ruolo maschile principale nel rivoluzionario dramma della BBC degli anni ’60 “Cathy Come Home”.
Ha anche partecipato in modo prominente agli spettacoli di prima serata degli anni ’80 “Big Deal”, dove ha interpretato l’affascinante giocatore d’azzardo canaglia Robbie Box, e “Running Wild”, assumendo il ruolo comico di Max Wild.
In particolare, Brooks è stato uno dei pochi attori ad apparire sia in “Coronation Street” che in “EastEnders”. Ha interpretato Norman Philips nella soap opera di ITV negli anni ’60 e, 40 anni dopo, è arrivato ad Albert Square come Joe Macer, famigerato per aver assassinato sua moglie, Pauline Fowler.
La sua famiglia ha confermato alla BBC che è morto sabato a seguito di una breve malattia.
In una dichiarazione, i suoi figli Will e Tom hanno condiviso che il loro padre credeva di essere maggiormente riconosciuto per “Mr. Benn”, ricordando che “la gente gli chiedeva continuamente di pronunciare la frase ‘come per magia!'”
Il cartone animato era incentrato su Mr. Benn, che, indossando costumi in un negozio magico, si ritrovava a intraprendere una nuova avventura in ogni episodio.
I figli di Brooks hanno aggiunto: “Anche se sono stati realizzati solo 13 episodi, sono stati ripetuti due volte all’anno per 21 anni.”
L’ampio elenco di programmi TV con Brooks negli anni ’60 e ’70 si legge come un catalogo dei più grandi successi della televisione britannica dell’epoca.
I suoi crediti includono ruoli in “Danger Man”, “Dixon of Dock Green”, “Emergency-Ward 10”, “The Avengers”, “Randall and Hopkirk (Deceased)” e “Z Cars”.
Ha anche ottenuto successo nel cinema, incluso il film del 1965 “The Knack… and How to Get It”, che ha ricevuto la Palma d’Oro al Festival di Cannes.
Nel 1972, ha interpretato Georgio, il cameriere nell’hotel fatiscente, in “Carry On Abroad”, ed è apparso anche nel film del 1966 “Dr Who” “Daleks’ Invasion Earth: 2150 A.D.”
Brooks ha anche onorato il palcoscenico, incluso in “Absent Friends” di Alan Ayckbourn insieme a Richard Briers, Peter Bowles e Phyllida Law. Ha anche recitato al fianco di Felicity Kendal in “On The Razzle” di Tom Stoppard.
Un punto culminante della sua carriera è stato il suo ruolo di Reg nel toccante dramma televisivo della BBC “Cathy Come Home”, che ha rappresentato la crisi abitativa britannica alla fine degli anni ’60.
Diretto da Ken Loach e presentato in stile documentario, l’opera ha raccontato la lotta di una giovane coppia contro la senzatetto ed è ampiamente considerata una delle trasmissioni televisive più influenti di tutti i tempi.
Brooks ha sperimentato un notevole successo mainstream negli anni ’80, assicurandosi due ruoli da protagonista consecutivi in prima serata.
In “Big Deal”, il suo personaggio Robbie Box tenta di guadagnarsi da vivere con il poker e scommettendo su cavalli e cani, cercando allo stesso tempo di mantenere la sua relazione con la sua compagna Jan, interpretata da Sharon Duce.
Il londinese arguto è diventato un amato personaggio della classe operaia durante un’era che ha visto anche Del Boy Trotter e Arthur Daley.
Duce è successivamente apparsa in un episodio di “Running Wild”, il successivo grande successo di Brooks, dove è passato a ITV per una sitcom incentrata su un ex Teddy Boy che sta vivendo una crisi di mezza età.
La loro popolare collaborazione con Duce è stata ravvivata dalla BBC nel 1992 con “Growing Pains”, che vedeva la coppia nei panni di una coppia che diventa affidataria.
Nel corso della sua carriera, la sua voce distintiva lo ha portato a numerosi ruoli come narratore, tra cui l’amato spettacolo per bambini “Mr. Benn”, “The Pickwick Papers” e 30 episodi di lettura di storie a giovani spettatori su “Jackanory”.
Ha anche doppiato migliaia di pubblicità per aziende come Guinness, Whiskas, Marmite e R Whites Lemonade.
Tuttavia, i suoi figli hanno notato che Brooks “rifuggiva dai riflettori” nella sua vita personale.
Hanno condiviso: “I suoi tre veri amori erano la famiglia [aveva anche una figlia Emma, morta nel 2003], il Fulham Football Club e trascorrere del tempo a Brighton, dove è nato.”
Era tra i tifosi famosi del Fulham che si opposero alla fusione proposta del club con il QPR negli anni ’80, con suo figlio Will che ha ricordato che Brooks indossò persino un distintivo “Save Fulham” durante un’intervista su Wogan all’epoca.
La famiglia ha rivelato che conviveva con la demenza da alcuni anni, ma è morto serenamente sabato con la sua famiglia al suo fianco.
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La data di trasmissione della nuova serie non è ancora stata rilasciata.
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