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Un nuovo rapporto completo sul clima ha avvertito che circa 1,5 milioni di australiani residenti nelle regioni costiere affrontano rischi significativi a causa dell’innalzamento del livello del mare entro il 2050.
La prima valutazione nazionale dei rischi climatici dell’Australia prevede un aumento della frequenza e della gravità dei pericoli legati al clima, tra cui inondazioni, cicloni, ondate di calore, siccità e incendi.
“Gli australiani stanno già sperimentando le conseguenze tangibili del cambiamento climatico”, ha affermato il ministro per il cambiamento climatico Chris Bowen. “È evidente che ogni grado di riscaldamento che possiamo prevenire sarà fondamentale per mitigare gli impatti più gravi per le generazioni future.”
Il rapporto ha analizzato tre diversi scenari di riscaldamento globale: aumenti di temperatura superiori a 1,5°C, 2°C e 3°C.
La valutazione indica che l’Australia, una nazione con uno dei più alti tassi di inquinamento pro capite a livello globale, ha già superato la soglia di riscaldamento di 1,5°C. Il rapporto rileva inoltre che, in uno scenario di 3°C, i decessi legati al calore a Sydney potrebbero aumentare di oltre il 400%, mentre Melbourne registrerebbe un quasi triplicamento di tali decessi.
Il rapporto di 72 pagine, pubblicato in anticipo rispetto all’annuncio da parte del governo dei suoi obiettivi di riduzione delle emissioni per il 2035, conclude che nessuna comunità australiana sarà esente dai rischi climatici, che si prevede saranno “a cascata, cumulativi e concomitanti”.
Il rapporto evidenzia potenziali conseguenze come l’aumento della mortalità legata alle ondate di calore, la diminuzione della qualità dell’acqua derivante da gravi inondazioni e incendi e un calo previsto di 611 miliardi di dollari australiani (406 miliardi di dollari; 300 miliardi di sterline) del valore degli immobili.
Lo studio prevede che entro il 2050 aumenterà il numero di comunità costiere all’interno di “aree ad alto e altissimo rischio” in Australia. Se i livelli di popolazione rimarranno costanti, oltre 1,5 milioni di persone saranno a rischio.
Le regioni dell’Australia settentrionale, insieme alle comunità remote e alle periferie delle principali città, sono identificate come particolarmente vulnerabili, secondo il rapporto.
“Ciò eserciterà pressione sui sistemi sanitari, sulle infrastrutture critiche, sulle specie naturali e sugli ecosistemi e sulle industrie primarie”, avverte il rapporto, presentando anche ulteriori sfide per le squadre di intervento di emergenza.
Inoltre, il rapporto rileva che gli ecosistemi delle barriere coralline, tra cui la Grande Barriera Corallina nel Queensland e la Barriera di Ningaloo nell’Australia occidentale, che hanno già subito eventi di sbiancamento record, dovranno affrontare maggiori rischi di “sbiancamento e perdita di biodiversità” a causa del riscaldamento delle temperature oceaniche.
“Un insegnamento chiave di questa valutazione climatica è che l’intera nazione ha un interesse significativo nell’affrontare il cambiamento climatico”, ha affermato il ministro Bowen. “Il costo dell’inazione supererà invariabilmente il costo delle misure proattive.”
In risposta alle conclusioni del rapporto, il governo ha svelato un piano nazionale di adattamento che delinea strategie collaborative per i governi federali, statali e locali per affrontare le sfide legate al clima, secondo Bowen.
“Stabiliremo anche un obiettivo ambizioso ma raggiungibile per il 2035, informato dal parere dell’Autorità indipendente per il cambiamento climatico”, ha affermato, riferendosi all’organismo consultivo sulla politica climatica.
L’Australia si è impegnata a ridurre le emissioni del 43% entro il 2030, ma ha subito critiche per la sua continua dipendenza dai combustibili fossili.
L’amministratore delegato del Climate Council, Amanda McKenzie, ha definito allarmanti le conclusioni del rapporto e ha esortato il governo a impegnarsi a tagli più consistenti delle emissioni.
“L’Australia non può permettersi un obiettivo esitante per il 2035, soprattutto dato che i dati del nostro stesso governo sottolineano i costi catastrofici associati all’inazione”, ha affermato il capo dell’organizzazione no-profit.
“Più a lungo rimandiamo le riduzioni profonde e sostenute dell’inquinamento climatico che sono necessarie, più difficile diventa salvaguardare le comunità dall’escalation di ondate di calore, inondazioni e condizioni meteorologiche favorevoli agli incendi.”
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