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Un rapporto recentemente pubblicato da una commissione d’intelligence ha concluso che il deterioramento dello stato del mondo naturale rappresenta una minaccia significativa per la sicurezza e la stabilità economica del Regno Unito.
Il documento mette in guardia contro i “rischi a cascata” derivanti dal degrado degli ecosistemi globali vitali, tra cui il potenziale di conflitto, l’aumento della migrazione e l’intensificazione della competizione per le risorse essenziali.
Sottolineando la dipendenza del Regno Unito da ecosistemi che sono “su un percorso verso il collasso”, come la foresta pluviale amazzonica, il rapporto avverte di potenziali aumenti dei prezzi alimentari e del rischio per la sicurezza alimentare del Regno Unito.
In risposta, il governo ha riconosciuto il ruolo fondamentale della natura nel sostenere la sicurezza e la prosperità del Regno Unito, affermando che i risultati del rapporto informeranno le future strategie di preparazione.
Pubblicato ufficialmente dal Dipartimento per l’ambiente, l’alimentazione e gli affari rurali (Defra), si ritiene che il rapporto di 14 pagine sia stato compilato dal Joint Intelligence Committee, che supervisiona i servizi di sicurezza della nazione, con il contributo di tutto il governo.
Il rapporto sfrutta la ricerca scientifica e l’analisi degli esperti per valutare uno “scenario ragionevole nel caso peggiore” riguardante i potenziali impatti della perdita di natura sul panorama della sicurezza del Regno Unito.
Identifica sei regioni ecosistemiche chiave ritenute “critiche per la sicurezza nazionale del Regno Unito”, in base alla probabilità del loro collasso e alla gravità prevista delle conseguenze in caso di tali crolli.
Questi includono le foreste pluviali dei bacini dell’Amazzonia e del Congo, le foreste boreali di Russia e Canada, le barriere coralline e le mangrovie del sud-est asiatico e la regione himalayana.
Il rapporto afferma che questi ecosistemi sono su un “percorso verso il collasso” se persistono gli attuali tassi di degrado ambientale. Tuttavia, i tempi e la durata precisi di tali crolli rimangono incerti.
L’analisi richiama l’attenzione su diversi potenziali impatti sulla sicurezza del Regno Unito derivanti dal degrado e dal collasso degli ecosistemi, che vanno dall’aumento della migrazione e dell’instabilità geopolitica all’aumento dei rischi di pandemia e alla vulnerabilità economica.
In particolare, il rapporto sottolinea le potenziali ramificazioni per l’approvvigionamento alimentare del Regno Unito.
Il rapporto afferma che il degrado o il collasso degli ecosistemi “metterà alla prova la sicurezza alimentare del Regno Unito”, citando la dipendenza della nazione dai mercati globali per cibo e fertilizzanti.
Il rapporto suggerisce che un’interruzione diffusa delle principali regioni produttrici di cibo potrebbe portare alla scarsità di determinati prodotti alimentari, facendo aumentare i prezzi globali e potenzialmente limitando la scelta dei consumatori.
Il rapporto avverte che il Regno Unito è attualmente “incapace” di raggiungere l’autosufficienza alimentare in base agli attuali modelli e prezzi alimentari e che il raggiungimento della piena autosufficienza richiederebbe “aumenti di prezzo molto consistenti” per i consumatori.
Tuttavia, il rapporto suggerisce che i progressi nelle tecnologie come l’agricoltura rigenerativa e le proteine coltivate in laboratorio, supportati da ulteriori ricerche e investimenti, potrebbero offrire potenziali soluzioni.
Gareth Redmond-King, responsabile del programma internazionale presso l’Energy and Climate Intelligence Unit, ha sottolineato che gli eventi meteorologici estremi esacerbati dai cambiamenti climatici stanno già influenzando la produzione alimentare in varie regioni del mondo.
“Questa è una crisi del costo della vita, che fa aumentare i prezzi dei prodotti alimentari sugli scaffali dei supermercati per le famiglie del Regno Unito”, ha affermato.
In risposta al rapporto, un portavoce del Defra ha dichiarato: “Il Regno Unito ha un sistema alimentare resiliente e rimane una delle nazioni più sicure dal punto di vista alimentare al mondo.
“Abbiamo accesso attraverso il commercio internazionale a prodotti alimentari che non possono essere prodotti qui, il che integra la produzione interna e garantisce che qualsiasi interruzione derivante da rischi come condizioni meteorologiche avverse o malattie non influisca sulla sicurezza complessiva dell’approvvigionamento del Regno Unito.”
Il rapporto, originariamente previsto per la pubblicazione in ottobre, ha subito ritardi. Il Times ha riferito che il numero 10 aveva inizialmente bloccato la sua pubblicazione a causa dei timori che potesse essere percepito come eccessivamente pessimista. Una fonte governativa non ha contestato questa interpretazione quando è stata avvicinata dalla BBC News.
Il governo ha subito critiche da parte di gruppi ambientalisti che denunciano un allontanamento dagli impegni per la protezione della natura.
Al vertice sul clima COP30 in Brasile, il Regno Unito non ha impegnato fondi pubblici per la “Tropical Forests Forever Facility” del Brasile, la sua iniziativa di punta per la protezione di questi ecosistemi critici.
Il governo ha citato le pressioni economiche e ha espresso la sua intenzione di contribuire al fondo in futuro, incoraggiando al contempo gli investimenti del settore privato.
Inoltre, a dicembre, il governo ha dovuto affrontare accuse di indebolimento delle protezioni ambientali per stimolare l’edilizia abitativa.
Tuttavia, il governo sottolinea i suoi investimenti nelle difese contro le inondazioni e nelle iniziative di produzione alimentare sostenibile come prova del suo impegno a proteggere il Regno Unito dagli impatti dei cambiamenti climatici e della perdita di natura.
Nonostante gli sforzi di conservazione in corso, la biodiversità globale continua a diminuire rapidamente, a causa della perdita di habitat, dei cambiamenti climatici, delle specie invasive e di altri fattori.
Un rapporto storico dell’ONU nel 2019 ha avvertito che il tasso di cambiamento della natura in tutto il mondo dal 1970 “non ha precedenti nella storia umana” e ha stimato che un milione di specie animali e vegetali sono minacciate di estinzione.
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