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Poco meno della metà dei consigli eleggibili in Inghilterra ha richiesto un rinvio delle elezioni previste per maggio, il che interessa milioni di elettori.
Il governo sta attualmente intraprendendo una significativa ristrutturazione dei quadri di riferimento del governo locale.
Ventotto consigli stanno cercando di rinviare le loro votazioni per facilitare questa riorganizzazione; tuttavia, i partiti di opposizione sostengono che il partito Laburista sta “scappando a gambe levate” dall’elettorato.
La maggior parte di coloro che richiedono un rinvio sono a guida laburista, sebbene tre siano a guida conservatrice e uno sia Liberal Democratico. Diversi consigli che cercano il rinvio sono governati da più partiti o rappresentanti indipendenti.
Il mese scorso, i ministri del governo hanno informato 63 autorità locali che avrebbero autorizzato ritardi alle elezioni se ci fossero state “genuine preoccupazioni” riguardo alla loro capacità di condurle insieme alla revisione del governo locale da parte del governo.
In totale, 28 consigli hanno formalmente richiesto un rinvio, mentre 35 non lo hanno fatto.
Le elezioni sarebbero rinviate di un anno, con l’aspettativa che si svolgano poi nel 2027.
Si prevede che i ministri approveranno queste richieste nei prossimi giorni.
Reform UK sta intraprendendo un’azione legale contro il Ministero dell’Edilizia Abitativa, delle Comunità e del Governo Locale in risposta ai piani.
Secondo un’ordinanza del tribunale pubblicata venerdì, il giudice Chamberlain ha dichiarato che Reform UK sta cercando un’ingiunzione temporanea per impedire al governo di modificare la data delle prossime elezioni, in attesa di un’udienza completa di contestazione legale.
Il giudice ha indicato che la decisione sull’opportunità di concedere un blocco temporaneo sarà presa in un’udienza martedì.
La ristrutturazione del governo locale da parte del governo sostituirà il sistema a due livelli dei consigli distrettuali e di contea, prevalente in molte parti dell’Inghilterra, con nuovi consigli “unitari” responsabili della fornitura di tutti i servizi del consiglio all’interno delle rispettive aree.
Ciò implica che alcuni consigli previsti per le elezioni di quest’anno saranno integrati in nuovi consigli unitari nel 2027 o 2028, il che potrebbe comportare che i consiglieri servano solo un mandato di un anno.
I ministri del governo affermano che la loro riorganizzazione dei consigli locali rappresenta la più sostanziale di una generazione, eliminando le duplicazioni e snellendo il governo locale.
Scrivendo sul Times, il segretario al governo locale Steve Reed ha dichiarato: “Condurre una serie di elezioni per consigli zombie di breve durata sarebbe costoso, richiederebbe molto tempo e dirottare risorse scarse da servizi essenziali di prima linea come la riparazione di buche e l’assistenza sociale”.
I conservatori e i liberaldemocratici hanno entrambi criticato la decisione del partito Laburista di consentire i rinvii elettorali, mentre il vice leader di Reform UK Richard Tice ha dichiarato alla BBC che le autorità che cercano un rinvio sono “terrorizzate” dal potenziale successo del suo partito.
Il segretario ombra conservatore per il governo locale, Sir James Cleverley, ha accusato il partito Laburista di “scappare a gambe levate dagli elettori”, date le attuali difficoltà del governo nei sondaggi.
“Crediamo fermamente che queste elezioni debbano procedere come previsto. I ministri dovrebbero trattare gli elettori con rispetto piuttosto che con disprezzo, astenersi dal minare il nostro sistema democratico e consentire alla gente di questo paese di prendere le proprie decisioni”, ha aggiunto.
Il leader liberaldemocratico Sir Ed Davey, che in precedenza aveva suggerito che il rinvio delle elezioni violasse i diritti umani, ha chiesto una modifica legale per impedire “ai ministri di ritardare unilateralmente le elezioni”.
Ha dichiarato: “Sia il partito Laburista che i conservatori hanno paura dell’elettorato, consentendo ai consiglieri di servire mandati fino a sette anni senza un mandato democratico”.
Nonostante le posizioni ufficiali dei loro partiti, i leader conservatori dei consigli di contea del West Sussex e dell’East Sussex, insieme al consiglio comunale di Cheltenham, controllato dai liberaldemocratici, sono tra coloro che richiedono un rinvio.
Le proteste sono scoppiate in alcune riunioni del consiglio sulle decisioni di richiedere un rinvio, con la polizia chiamata a una riunione a Redditch, dove il consiglio distrettuale a guida laburista nel Worcestershire ha discusso la possibilità di chiedere un rinvio.
Alcuni consigli devono ancora annunciare la loro decisione.
Il leader conservatore del consiglio di contea dell’Essex ha informato il governo che c’era una “enorme pressione sui nostri sistemi” oltre alla ristrutturazione pianificata.
Tuttavia, ha dichiarato che la decisione sull’opportunità di procedere con le elezioni di quest’anno spetta al governo e ha affermato che non chiederà un rinvio.
Il leader del consiglio comunale del West Lancashire ha chiesto la cancellazione delle elezioni locali nella sua qualità di leader del gruppo laburista, ma l’autorità stessa non ha fatto tale richiesta.
Ecco l’elenco completo dei consigli che hanno chiesto di rinviare le loro elezioni.
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