L’inizio dell’inverno in Gran Bretagna scatena spesso una conversazione nazionale, con l’onnipresente domanda: “Hai già acceso il riscaldamento?”
Le risposte possono variare geograficamente, poiché le regioni settentrionali e occidentali del Regno Unito in genere sperimentano condizioni più fredde e umide rispetto all’est e al sud.
Tuttavia, un calo di temperatura è previsto a livello nazionale questo fine settimana. Inoltre, la fine dell’ora legale britannica di domenica segnerà l’arrivo di serate più buie, segnalando l’imminente arrivo dell’inverno.
La decisione di quando attivare il riscaldamento centralizzato dipende da fattori che vanno da date fisse a specifiche soglie di temperatura.
Abbi Lily, una creatrice di contenuti finanziari personali conosciuta come abbitalksmoney, rivela che lei e il suo partner si sforzano di posticipare l’accensione del riscaldamento per ridurre al minimo le spese.
Attualmente, si affidano a coperte e maglioni per mantenere il calore, “così possiamo resistere il più a lungo possibile”, anche se non hanno una regola precisa per l’avvio del riscaldamento.
Parlando con la BBC all’inizio di questa settimana, Abbi ha notato le condizioni relativamente miti vicino alla sua residenza a Bournemouth.
“Oggi indosso i pantaloncini!”, ha osservato.
L’Energy Saving Trust consiglia di impostare i termostati tra 18°C e 21°C per un comfort ottimale.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda anche 18°C per “persone sane e ben vestite”, suggerendo invece 20°C per anziani, bambini e individui con malattie o disabilità.
Alcuni individui danno la priorità alle temperature esterne rispetto alle letture del termostato. Simon King, il principale meteorologo della BBC, identifica 15°C come una soglia critica. “Se la temperatura è regolarmente inferiore a questa per alcuni giorni o più, è allora che le persone tendono ad accendere il riscaldamento.”
Anticipa inoltre un calo di temperatura a livello nazionale questo fine settimana, man mano che avanza l’aria fredda artica.
Gemma Bird dell’Essex adotta un approccio incentrato sulla data, evitando il monitoraggio rigoroso della temperatura.
“Crescendo, mia madre ci permetteva di accendere il riscaldamento solo il 1° novembre”, racconta Gemma, che condivide consigli per risparmiare denaro in casa su Instagram.
“Ricordo di aver pensato che non sarei mai stata così, ma ovviamente con il costo di tutto ora, dico: ‘È il 1° novembre? No? Metti una coperta in più.'”
In effetti, per molte famiglie, le considerazioni finanziarie, piuttosto che la salute o il comfort, dettano i tempi di attivazione del riscaldamento.
Aimee Blakey, che vive con il marito Sean e il loro figlio in una casa indipendente del Wiltshire degli anni ’80, ricorda un’educazione basata sull’agricoltura che enfatizzava l’intraprendenza: “Se hai freddo, metti un maglione. Se hai molto freddo, metti una vestaglia.”
Ammiratrice di lunga data delle Aga, Aimee ha acquistato un modello di seconda mano durante i lavori di ristrutturazione, trovandolo ora indispensabile.
Un’ Aga è una cucina in ghisa che trattiene e rilascia lentamente il calore, mantenendo il calore in modo continuo.
Originariamente alimentate a carbone, le Aga contemporanee funzionano a gas, elettricità o biocarburante. Pur essendo potenzialmente costosa, Aimee e Sean ritengono che riduca le loro spese complessive di riscaldamento.
“È come avere un fuoco permanente in casa”, spiega. L’Aga è stata utilizzata per la prima volta il 1° ottobre, ma la loro caldaia a gasolio rimane inattiva.
Nonostante le iniziali preoccupazioni sui costi di gestione, Aimee osserva che l’Aga costa attualmente meno dei 100 sterline al mese preventivati per il gasolio.
“Poiché è a gasolio, possiamo riempirlo in qualsiasi momento. L’abbiamo riempito durante l’estate quando era più economico.”
Olivia Carney, un’americana residente nella Greater Manchester con il marito britannico, osserva con divertimento la “competizione non detta di chi può accenderlo più tardi”.
“Negli Stati Uniti lo accendevamo quando faceva freddo”, dice Olivia, 33 anni. Tuttavia, nel Regno Unito, “è un argomento caldo in ufficio.”
“Sembra esserci una chiara divisione tra le persone che aspettano fino all’ultimo minuto assoluto e le persone che dicono semplicemente: ‘Sì, no, non avrò freddo in casa mia.'”
Olivia ha avviato il riscaldamento a metà ottobre, impostando il termostato a 18°C, assicurando lo spegnimento automatico una volta raggiunta tale temperatura.
Caitlin Robinson, una ricercatrice dell’Università di Bristol specializzata in disuguaglianze basate sull’energia e sulle infrastrutture, sottolinea che le bollette energetiche rimangono significativamente elevate dall’invasione russa dell’Ucraina del 2022, che ha innescato aumenti dei prezzi del gas e dell’elettricità.
La dott.ssa Robinson osserva la difficoltà nel fornire consigli efficaci per il risparmio energetico, dato che la maggior parte delle persone, specialmente quelle con redditi più bassi, dimostra già pratiche “sensibili” e “intelligenti”.
La sua ricerca suggerisce che significativi tagli al riscaldamento si estendono oltre le famiglie a basso reddito, come dimostrato dai “livelli record di debiti energetici” in Gran Bretagna.
La dott.ssa Robinson sottolinea il notevole stress associato alla difficoltà di pagare le bollette energetiche.
La salute mentale può anche deteriorarsi se gli individui non sono in grado di ospitare ospiti a causa dei costi del riscaldamento, portando all’isolamento sociale.
Inoltre, il riscaldamento limitato a stanze specifiche può compromettere la privacy all’interno delle famiglie.
Gemma, una lavoratrice da remoto, combatte il freddo con collant e una coperta elettrica.
“Posso accendere [il riscaldamento] se devo, ma ovviamente ci sono un sacco di persone che non possono, il che è terribile.”