Il Galles sta affrontando una crisi di rifiuti, avvertono gli attivisti, con sondaggi che rivelano i peggiori livelli di pulizia delle strade mai registrati. Keep Wales Tidy attribuisce l’aumento principalmente a un significativo incremento di imballaggi monouso per alimenti e bevande, esacerbato dai ridotti budget dei consigli comunali per la pulizia delle strade.
I consigli comunali riportano difficoltà nel mantenere adeguati budget per la pulizia dei rifiuti in mezzo all’aumento dei costi in altri settori, come l’assistenza sociale. Il governo gallese afferma la sua collaborazione con le autorità locali e altre parti interessate per promuovere spazi pubblici più puliti e meglio mantenuti.
Il rapporto annuale di Keep Wales Tidy, che copre 17 anni di sondaggi, evidenzia i risultati più gravi sulla pulizia delle strade fino ad oggi. Ciò riflette una tendenza nazionale; Keep Britain Tidy nota una scarsità di luoghi completamente privi di rifiuti in Inghilterra, mentre Keep Scotland Beautiful, nonostante abbia dichiarato un’emergenza rifiuti nel 2022, segnala un aumento persistente dei livelli di rifiuti.
In Galles, le aree urbane sono sproporzionatamente colpite, con oltre il 35% che presenta livelli di rifiuti inaccettabili. Un netto aumento del 286% delle strade classificate “D” (per pulizia) sottolinea la gravità del problema. I rifiuti legati al fumo e gli imballaggi di cibo/bevande sono le forme di rifiuti più diffuse.
Cardiff, nonostante il suo sostanziale budget annuale per la pulizia delle strade (£7m+), mostra le peggiori strade classificate “D” concentrate in quartieri svantaggiati come Ely, Roath, Grangetown e Splott. I residenti descrivono la situazione come travolgente, con bidoni stracolmi e abbandono di rifiuti che contribuiscono al problema. Gli sforzi di raccolta di rifiuti da parte di volontari evidenziano l’impatto sulla salute mentale e sul benessere dei residenti.
Le pratiche di smaltimento dei rifiuti improprie, inclusi i gabbiani che disperdono i rifiuti da bidoni inadeguatamente protetti, sono identificate come contributi significativi. L’abbandono di rifiuti, incluso lo smaltimento su larga scala di rifiuti domestici, è anche una preoccupazione persistente, che incide sia sull’ambiente che sulla salute mentale dei residenti.
Il consiglio di Cardiff attribuisce il problema a una minoranza di individui irresponsabili e sollecita la responsabilità personale. La sostanziale spesa collettiva dei consigli gallesi per la pulizia delle strade (£64m+ nel 2023-24) evidenzia la portata del problema, in particolare in aree come Barry Island, dove la gestione dei rifiuti costieri è un importante fattore di costo.
I vincoli finanziari, determinati dalle esigenze concorrenti di finanziamento dell’istruzione e dell’assistenza sociale, complicano ulteriormente la situazione. Sia la WLGA che Keep Wales Tidy sostengono l’attuazione di piani ritardati per responsabilizzare i produttori di imballaggi per i costi di pulizia dei rifiuti, insieme a un regime di restituzione dei depositi bloccato.
L’amministratore delegato di Keep Wales Tidy chiede una strategia completa a lungo termine che comprenda campagne di sensibilizzazione pubblica, un’applicazione più rigorosa e un passaggio da prodotti monouso. Il governo gallese riconosce il problema, citando i finanziamenti per le iniziative di pulizia e i piani per un sistema di restituzione dei depositi e un sistema di responsabilità estesa del produttore per mitigare i futuri rifiuti.