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Un importante sostenitore del disegno di legge sul suicidio assistito ha dichiarato a BBC News che le sue prospettive di diventare legge quest’anno sono ora “molto, molto difficili”.
Lord Falconer ha affermato che la legislazione non ha “assolutamente alcuna speranza” di essere approvata senza un “cambiamento fondamentale” nell’approccio della Camera dei Lord.
L’ex ministro della Giustizia sta sollevando la possibilità di utilizzare il Parliament Act, un meccanismo raramente invocato per scavalcare le obiezioni della Camera dei Lord, se il disegno di legge non sarà approvato prima del discorso del Re a maggio.
Una tale mossa potrebbe innescare uno scontro costituzionale su questa questione altamente delicata.
Gli oppositori della legislazione sul suicidio assistito sostengono che essa contenga rischi intrinseci, in particolare per gli individui vulnerabili, e richieda ampie modifiche prima di poter essere emanata.
Una fonte governativa ha indicato che molti ministri ora ritengono che il disegno di legge non passerà attraverso i Lord ed ha espresso la speranza che si possa raggiungere un compromesso.
“Ci sembra ormai abbastanza chiaro che la Camera dei Lord non approverà questo disegno di legge”, ha affermato la fonte governativa.
La fonte ha suggerito che potrebbe essere istituita una Commissione Reale per esaminare le questioni pratiche sollevate dalla proposta del deputato laburista Kim Leadbeater.
La fonte ha anche osservato che l’utilizzo del Parliament Act per un disegno di legge di iniziativa parlamentare sarebbe profondamente controverso.
“Il Primo Ministro dovrà intervenire prima che si arrivi a quel punto”, ha detto la fonte governativa.
Una fonte vicina ai deputati e ai pari laburisti contrari al disegno di legge ha definito la minaccia di utilizzare il Parliament Act come “l’atto di un bullo che sa di star perdendo la discussione”.
Hanno sostenuto che, poiché la legislazione proposta dovrebbe essere identica, significherebbe imporre una legge imperfetta senza la possibilità di modificarla.
Lord Falconer ha insistito sul fatto che il Parliament Act è una “parte consolidata della nostra costituzione” e che i pari non dovrebbero bloccare il disegno di legge dato che i deputati eletti lo hanno approvato.
In genere, i disegni di legge presentati dai deputati di secondo piano, noti come Private Members’ Bills, falliscono a meno che non vengano approvati sia dalla Camera dei Comuni che dalla Camera dei Lord in una sessione parlamentare.
Una sessione termina quando il Parlamento è prorogato e ne inizia una nuova con un discorso del Re, previsto per maggio.
Il Parliament Act consente a un disegno di legge che è stato approvato dalla Camera dei Comuni ma respinto dalla Camera dei Lord di ritornare in una nuova sessione parlamentare.
Se un disegno di legge identico viene approvato una seconda volta dalla Camera dei Comuni, la Camera dei Lord non può bloccarlo di nuovo e la legislazione diventerà legge alla fine di quella seconda sessione anche senza l’approvazione della Camera dei Lord.
I poteri sono stati utilizzati solo sette volte dal 1911.
Ci sono anche diversi ostacoli che i sostenitori dovrebbero superare.
Qualcuno disposto a presentare esattamente lo stesso disegno di legge dovrebbe essere estratto in alto nel sorteggio dei deputati in grado di presentare un Private Members Bill.
Alla domanda se fosse ormai impossibile approvare il disegno di legge, Lord Falconer ha dichiarato a BBC News: “È molto, molto difficile, non è impossibile se i Lord cambiassero il modo in cui lo stanno affrontando”.
“Non ho visto finora alcun segno che ci sarà un cambiamento”, ha aggiunto. “Ma se continua così, non ha assolutamente alcuna speranza di uscire dalla Camera dei Lord.”
Incalzato sulla controversia sull’utilizzo del Parliament Act per impedire ai Lord di bloccare il disegno di legge una seconda volta, Lord Falconer ha detto: “La questione del suicidio assistito è molto controversa, ma alla fine qualcuno nella nostra costituzione deve decidere se il paese debba apportare il cambiamento.
“Le persone che dovrebbero deciderlo dovrebbero essere i rappresentanti eletti nella Camera dei Comuni. Se prendono una decisione ma sono bloccati nel dare effetto a tale decisione da un piccolo numero di pari, allora la risposta costituzionale è il Parliament Act.”
Lord Falconer ha scritto a tutti i pari mercoledì sera esponendo una serie di emendamenti che presenterà, volti ad affrontare preoccupazioni come quelle relative alle persone con disturbi alimentari che diventano idonee per una morte assistita e ad inasprire le restrizioni sulla pubblicità per il servizio.
“È nostra responsabilità come Camera trovare una via d’uscita”, ha detto ai pari, esortandoli a sostenere i cambiamenti.
Tuttavia, diversi pari ritengono che il cambiamento sia pericoloso e potrebbe significare che le persone vulnerabili siano spinte a porre fine prematuramente alla loro vita.
Una fonte vicina ai deputati e ai pari laburisti contrari al disegno di legge ha detto a BBC News: “Le minacce di usare l”opzione nucleare’ del Parliament Act per forzare sconsideratamente questo disegno di legge, che pone tali rischi per i vulnerabili, è l’atto di un bullo che sa di star perdendo la discussione nel merito…
“Le persone devono essere molto chiare, usare il Parliament Act per forzare questo significherebbe che nessuno dei problemi noti con il disegno di legge sarebbe risolto.
“Ogni parlamentare che ha votato per forzarlo si assumerebbe la responsabilità dell’inevitabile sofferenza e morte delle persone vulnerabili.”
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I sostenitori sono sempre più preoccupati che il disegno di legge possa esaurire il tempo per diventare legge.
È passato più di un anno da quando i parlamentari hanno sostenuto per la prima volta la legislazione proposta, ma deve ancora essere approvata dai pari.
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