In seguito a segnalazioni che suggeriscono il loro coinvolgimento in un fatale incidente aereo di Air India avvenuto a giugno, che ha causato la morte di 260 persone, l’autorità di regolamentazione dell’aviazione statunitense ha affermato la sicurezza degli interruttori di controllo del carburante negli aeromobili Boeing.
La sicurezza di questi interruttori è emersa come una preoccupazione chiave dopo che un rapporto preliminare sul disastro è stato pubblicato dagli investigatori venerdì.
Il rapporto indicava che l’alimentazione di carburante ai motori del Boeing 787-8 Dreamliner è stata interrotta poco dopo il decollo dall’aeroporto di Ahmedabad, evidenziando anche precedenti avvisi della Federal Aviation Administration (FAA) degli Stati Uniti che raccomandavano di ispezionare gli interruttori per la sicurezza.
In un’e-mail visionata dalla BBC, il capo di Air India ha messo in guardia contro il trarre “conclusioni premature” in seguito alla pubblicazione del rapporto.
L’incidente che ha coinvolto il volo 171 diretto a Londra è tra gli incidenti aerei più devastanti a livello mondiale degli ultimi dieci anni.
L’incidente ha provocato la morte di 229 passeggeri, 12 membri dell’equipaggio di cabina e 19 persone a terra. Un cittadino britannico è sopravvissuto.
Secondo il rapporto preliminare pubblicato dall’India Aircraft Accident Investigation Branch (AAIB), gli interruttori di controllo del flusso di carburante ai motori del jet sono stati commutati dalla posizione “run” alla posizione “cut-off”, il che ha ostacolato la spinta dell’aereo.
Gli investigatori hanno citato un avviso della FAA del 2018 che esortava – ma non imponeva – gli operatori di modelli Boeing a ispezionare il meccanismo di blocco degli interruttori di intercettazione del carburante per garantire che non potessero essere spostati inavvertitamente.
I risultati iniziali dell’AAIB indicavano che Air India non aveva compiuto questo passo.
La FAA ha informato le autorità dell’aviazione civile venerdì di aver esaminato il rapporto preliminare dell’AAIB.
L’agenzia ha osservato che il suo avviso del 2018 “si basava su segnalazioni secondo cui gli interruttori di controllo del carburante erano installati con la funzione di blocco disinserita”, ma ha affermato di non ritenere che ciò renda gli aerei pericolosi.
“Sebbene il design dell’interruttore di controllo del carburante, inclusa la funzione di blocco, sia simile su vari modelli di aeroplani Boeing, la FAA non considera questo problema una condizione non sicura che giustificherebbe una Direttiva di Aeronavigabilità su alcun modello di aeroplano Boeing, incluso il modello 787”, ha affermato l’autorità in una nota interna condivisa con la BBC.
“La FAA continuerà a condividere le informazioni pertinenti con le autorità straniere dell’aviazione civile, a seconda dei casi.”
L’AAIB, che ha esaminato le registrazioni vocali della cabina di pilotaggio recuperate, ha riferito che si poteva sentire un pilota durante il volo chiedere all’altro perché avesse interrotto il carburante.
“L’altro pilota ha risposto di non averlo fatto”, afferma il rapporto.
Gli investigatori hanno riferito che gli interruttori del carburante erano quasi simultaneamente passati da run a cut-off poco dopo il decollo. Il rapporto non spiegava come gli interruttori avrebbero potuto essere attivati durante il volo.
L’amministratore delegato di Air India, Campbell Wilson, ha messo in guardia il personale dal trarre “conclusioni premature” riguardo alla causa dell’incidente in un’e-mail.
Ha osservato che c’è stato “un ciclo continuo di teorie, accuse, voci e titoli sensazionalistici” nell’ultimo mese, molti dei quali sono stati successivamente smentiti.
Ha sottolineato che il rapporto non ha identificato una causa per l’incidente, né ha formulato alcuna raccomandazione.
“L’indagine è tutt’altro che conclusa”, ha affermato. Gli investigatori dovrebbero produrre un rapporto più dettagliato entro 12 mesi.
Mr. Wilson ha dichiarato: “Continueremo a collaborare con gli investigatori per garantire che abbiano tutto ciò di cui hanno bisogno per condurre un’indagine approfondita e completa.”
Mr. Wilson ha affermato che il rapporto “non ha riscontrato problemi meccanici o di manutenzione con l’aeromobile o i motori”, aggiungendo che tutti i controlli necessari erano stati eseguiti prima del volo.
Tuttavia, controlli extra sono stati effettuati su tutta la flotta 787 di Air India entro pochi giorni dall’incidente “per eccesso di cautela”. Tutti sono risultati idonei al servizio, ha detto.
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Gli interruttori di intercettazione del carburante sono stati attivati pochi secondi dopo il decollo, secondo un rapporto preliminare.
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