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La campagna di Prabowo Subianto per la presidenza indonesiana si è concentrata su promesse di crescita economica dinamica e sostanziali riforme sociali.
Tuttavia, il suo primo anno in carica ha visto queste ambizioni populiste temperate dalle realtà che affliggono la più grande economia del Sud-est asiatico.
A fine agosto, giovani frustrati, preoccupati per le prospettive di lavoro, sono scesi in piazza per protestare contro l’aumento del costo della vita, la corruzione e la disuguaglianza. Il governo ha risposto ritirando i privilegi per i politici che avevano suscitato l’indignazione pubblica. All’inizio dell’anno, si sono verificate anche significative proteste in risposta ai tagli di bilancio che hanno colpito la spesa per la sanità e l’istruzione.
Queste sfide hanno coinciso con l’implementazione di un costoso programma di pasti scolastici gratuiti, stimato in 28 miliardi di dollari all’anno. Cardine dell’agenda di Prabowo, il programma mira a combattere la malnutrizione infantile, migliorare i risultati scolastici e stimolare l’economia. I funzionari lo hanno descritto come “un investimento nel futuro dell’Indonesia”.
Tuttavia, sono emersi di recente rapporti che descrivono bambini deboli e disidratati, alcuni di appena sette anni, che ricevono cure endovenose dopo aver subito un’intossicazione alimentare dai pranzi gratuiti.
Con oltre 9.000 bambini che si sono ammalati, secondo quanto riferito, dal lancio del programma a gennaio, i critici ne stanno mettendo in discussione l’efficacia e se stia mettendo a dura prova le risorse pubbliche contribuendo al contempo al debito nazionale.
Gli analisti avvertono che queste sfide evidenziano problemi sistemici nella spesa pubblica e nella supervisione, che, a loro volta, indicano vulnerabilità più profonde all’interno dell’economia indonesiana da 1,4 trilioni di dollari.
Questo è un momento critico per il vasto arcipelago indonesiano, che ospita oltre 280 milioni di persone sparse su migliaia di isole.
Nonostante una crescita annua costante di circa il 5% negli ultimi anni, l’Indonesia sta subendo pressioni a causa del rallentamento della domanda globale, dell’aumento del costo della vita e della concorrenza dei paesi vicini come Vietnam e Malesia. Queste nazioni hanno attratto con successo aziende straniere che cercano di diversificare la produzione dalla Cina.
Le proteste di agosto, che hanno provocato 10 vittime, hanno sottolineato l’entità del malcontento pubblico nei confronti dell’amministrazione di Prabowo. I manifestanti hanno accusato il governo di dare priorità a politiche e progetti di prestigio rispetto al sostegno economico essenziale.
Prabowo, che ha fissato un ambizioso obiettivo di crescita dell’8% entro il 2029, e i suoi ministri mantengono la loro difesa delle politiche attuali, affermando che genereranno occupazione e stimoleranno la domanda.
“Abbiamo esperienza di crescita oltre il 7%. Quindi… l’Indonesia sa che una crescita più elevata è realizzabile. Ma ovviamente, dobbiamo vedere l’economia globale e il commercio globale”, ha affermato il Ministro Coordinatore per gli Affari Economici dell’Indonesia, Airlangga Hartarto, in un’intervista alla BBC.
Gli esperti sottolineano che il raggiungimento di tale crescita richiederà un’attenta gestione delle finanze pubbliche e degli investimenti esteri.
Secondo Adam Samdin di Oxford Economics, un nuovo fondo sovrano, Danantara, che punta a progetti ad alto impatto nelle energie rinnovabili e nella produzione avanzata, potrebbe potenzialmente stimolare una crescita più elevata.
Airlangga ha affermato alla BBC che l’Indonesia è “pronta” e disposta a “spendere nel settore giusto dell’economia”.
Tuttavia, iniziative ambiziose e impegnative come il programma di pasti scolastici gratuiti hanno portato alcuni a mettere in discussione le priorità di Prabowo. Diverse organizzazioni non governative focalizzate sulla salute stanno sostenendo la chiusura del programma.
Difendendo il programma il mese scorso, Prabowo ha dichiarato: “Il Brasile ha impiegato 11 anni per raggiungere 47 milioni di beneficiari. Noi ne abbiamo raggiunti 30 milioni in 11 mesi. Siamo abbastanza orgogliosi di ciò che abbiamo raggiunto”.
Ha inoltre citato l’India, che gestisce il più grande programma di pasti scolastici al mondo, alimentando quasi 120 milioni di studenti.
A differenza del Brasile e dell’India, il programma indonesiano è stato criticato come inefficace nonostante il suo costo più elevato, in gran parte a causa dei segnalati casi di avvelenamento alimentare di massa.
L’Indonesia deve affrontare sfide logistiche uniche, tra cui una mancanza di infrastrutture per la consegna sicura e tempestiva dei pasti alle scuole nelle sue 6.000 isole abitate, ha osservato il signor Samdin.
Ciò include la necessità di un trasporto refrigerato adeguato, nonché il rispetto di rigorosi standard di sicurezza alimentare e risorse sufficienti per farli rispettare al fine di mantenere la freschezza degli alimenti nel clima tropicale.
L’affidamento del governo a fornitori e appaltatori terzi per il programma complica ulteriormente gli sforzi di monitoraggio della qualità.
Tuttavia, un programma di punta in difficoltà non è l’unica sfida di Prabowo.
Le politiche commerciali degli Stati Uniti hanno avuto un impatto sull’Indonesia, che ora deve affrontare tariffe del 19% sulle esportazioni verso l’America.
Airlangga, che ha partecipato ai negoziati commerciali, ha espresso gratitudine per una tariffa che consente all’Indonesia di competere con rivali regionali come Thailandia, Malesia e Filippine, e ha previsto la firma di un accordo commerciale USA-Indonesia entro la fine di ottobre.
Tuttavia, una tariffa del 19% rimane un onere significativo per gli esportatori, che devono anche affrontare una maggiore concorrenza da parte delle merci cinesi reindirizzate ai mercati asiatici per eludere le alte tariffe in Europa e negli Stati Uniti.
L’Indonesia, alla ricerca attiva di nuovi mercati e partner, ha anche finalizzato un accordo commerciale con l’Unione Europea il mese scorso, il risultato di quasi un decennio di negoziati. Airlangga prevede un aumento di due volte e mezzo degli scambi con l’UE nei prossimi cinque anni.
Tuttavia, attrarre investimenti esteri, che hanno alimentato la produzione e creato posti di lavoro in paesi come Thailandia e Vietnam, è diventata una sfida.
Le aziende straniere hanno a lungo citato gli ostacoli burocratici e il costo di fare affari in Indonesia come impedimenti, anche se continuano a essere attratte dalla vasta base di consumatori del paese e dall’abbondanza di risorse naturali, tra cui nichel, rame (essenziale per i veicoli elettrici e la tecnologia verde) e olio di palma.
Tuttavia, queste industrie basate sulle risorse non richiedono una forza lavoro numerosa e non hanno generato posti di lavoro nella stessa misura della produzione in paesi come Cina e Vietnam.
Airlangga ha affermato che l’Indonesia sta ora investendo nell’economia digitale per stimolare la creazione di posti di lavoro e la crescita. Tuttavia, la domanda critica rimane se il paese possa adeguatamente dotare la sua forza lavoro delle competenze necessarie per gestire i data center e altre iniziative di questo tipo.
I data center richiedono investimenti significativi e gli investitori sono stati particolarmente turbati dall’improvviso licenziamento dell’ex ministro delle finanze, Sri Mulyani Indrawati, molto apprezzata.
La casa di Mulyani è stata saccheggiata durante le proteste, poiché i manifestanti l’hanno accusata dell’aumento del costo della vita. Il suo sostituto, Purbaya Yudhi Sadewa, un funzionario relativamente sconosciuto, ha attribuito le proteste a “errori” monetari.
Sadewa è un forte sostenitore dell’ambizioso obiettivo di Prabowo di una crescita annua dell’8% entro il 2029, un tasso che il paese non raggiunge dagli anni ’90.
Anche l’attuale tasso di espansione economica del 5% è contestato da alcuni economisti, che sostengono che i dati economici siano stati manipolati per scopi politici per allinearsi all’obiettivo di crescita di Prabowo. Airlangga ha confutato queste affermazioni.
“Sono ottimista sul fatto che l’Indonesia sia ancora attraente”, ha affermato Airlangga, citando “la catena del valore, il clima degli investimenti e la rapidità del presidente Prabowo nel fare deregolamentazioni”.
Tuttavia, gli economisti indicano il calo delle vendite di automobili, la riduzione degli investimenti esteri, la contrazione della produzione e le segnalazioni di licenziamenti come indicatori che l’attività economica si sta indebolendo, anziché rafforzandosi.
“L’economia indonesiana si basa sui consumi e quindi, da questa prospettiva, può continuare a fornire un motore stabile anche se non cresce in modo significativo”, ha spiegato il signor Samdin.
“La crescita potrebbe rallentare, ma le dimensioni della popolazione forniranno comunque un po’ di attività economica.”
Sebbene ciò possa offrire rassicurazioni agli investitori ottimisti, non risolve le significative sfide che deve affrontare il presidente Prabowo.
Per la gente del posto, la promessa di un maggiore turismo è un’opportunità gradita, ma sono anche cauti.
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