All’inizio di quest’anno, il produttore di sapone naturale Dr. Bronner’s ha annunciato la sua decisione di ritirarsi da B Corp, un programma di certificazione globale che riconosce le aziende per la loro adesione a rigorosi standard sociali e ambientali.
Dr. Bronner’s, un’azienda a conduzione familiare con sede in California con 323 dipendenti, era membro di B Corp da un decennio.
Tuttavia, l’azienda ha dichiarato che l’accreditamento mancava di rigore e ha criticato B Corp, l’organizzazione internazionale che supervisiona la certificazione, per aver presumibilmente ammesso troppo facilmente alcune delle più grandi società del mondo. Dr. Bronner’s ha accusato il sistema di “consentire il greenwashing e il purpose washing da parte delle multinazionali”.
Dr. Bronner’s ha sottolineato la sua continua opposizione alla certificazione B Corp concessa al marchio di capsule di caffè Nespresso nel 2022. Nespresso è una filiale del conglomerato alimentare svizzero Nestlé.
Nel 2020, Nespresso ha dovuto affrontare accuse secondo cui alcuni dei suoi fornitori di caffè in Guatemala stavano impiegando bambini minorenni. In risposta alla controversia, Nespresso ha dichiarato di “avere tolleranza zero per il lavoro minorile” e che avrebbe intrapreso azioni “immediate”.
In una dichiarazione che annunciava la sua uscita da B Corp, Dr. Bronner’s ha affermato che era “inaccettabile per noi” essere associati “a grandi multinazionali di beni di consumo confezionati [consumer packaged goods] con una storia di gravi problemi ecologici e del lavoro”.
L’azienda ha inoltre affermato: “L’integrità della certificazione B Corp è stata compromessa e rimanere certificati ora contraddice la nostra missione”.
In risposta, un portavoce di Nespresso ha informato la BBC che la sua certificazione B Corp è “un riconoscimento del nostro impegno di lunga data per la sostenibilità, in particolare i nostri sforzi per supportare i coltivatori di caffè… e un risultato di una rigorosa valutazione dell’impatto B che copre tutti gli aspetti ambientali e sociali della nostra attività e della catena di approvvigionamento”.
Lo schema B Corp, istituito nel 2006, vanta attualmente oltre 9.600 membri in 102 paesi e 161 settori. La “B” in B Corp significa “benefico” e l’accreditamento può aumentare l’attrattiva di un’azienda per i consumatori attenti all’ambiente e al sociale.
B Lab ha rifiutato di divulgare il numero preciso di società multinazionali membri, ma ha indicato che oltre il 96% sono piccole e medie imprese.
Pur difendendo l’adesione di Nespresso, B Lab ha annunciato l’introduzione di nuovi standard di certificazione “più rigorosi” il prossimo anno.
Attualmente, le aziende richiedenti possono ottenere la certificazione B Corp raggiungendo un minimo di 80 punti su un massimo di 200 in vari criteri ambientali e sociali, consentendo di compensare le debolezze in un’area con i punti di forza in altre.
Questo sistema a punti sarà interrotto a partire dal 2026 e sostituito con requisiti minimi in sette aree chiave: scopo e governance degli azionisti; lavoro equo; giustizia, equità, diversità e inclusione; diritti umani; azione per il clima; tutela dell’ambiente; e affari governativi e azione collettiva.
Inoltre, è in fase di implementazione la verifica di terze parti delle prestazioni delle aziende e alle aziende sarà richiesto di dimostrare un miglioramento continuo dei propri standard.
Chris Turner, amministratore delegato di B Lab UK, ha dichiarato: “Questo è davvero un segno per rendere gli standard più rigorosi e alzare l’asticella per le aziende. Stiamo diventando più trasparenti e credibili come certificazione”.
Tuttavia, ha negato che i nuovi standard fossero specificamente mirati ai membri multinazionali. “I nuovi standard non sono progettati per affrontare una sfida specifica sull’adesione delle grandi aziende… Ora abbiamo aumentato le aspettative su cosa significhi essere una forza per il bene. E all’interno di questo riconosciamo che le aziende più grandi hanno un potenziale di impatto maggiore e necessitano di controlli più rigorosi”.
Ha aggiunto: “Lavoreremo molto duramente per creare un percorso per le B Corp per certificarsi secondo i nuovi standard, ma ciò che significa sarà diverso per ogni azienda. Alcune aziende lo troveranno facile, mentre per alcune aziende ci sarà un lavoro significativo da fare per soddisfare i nuovi standard”.
Resta incerto se questi cambiamenti saranno sufficienti a impedire alle imprese più piccole come Dr. Bronner’s di abbandonare B Corp. Anche la società britannica di alimenti per animali domestici Scrumbles ha rinunciato alla sua certificazione quest’anno.
Aneisha Soobroyen, co-fondatrice dell’azienda con sede a Londra, ha dichiarato: “Ho visto che l’attenzione era rivolta alla crescita dell’adesione piuttosto che a promuovere gli sforzi di sostenibilità”.
Invece di pagare la sua quota annuale di ricertificazione di £ 8.500, un importo determinato dai ricavi di un’azienda, Scrumbles ha donato il denaro a Save The Children.
Nancy Landrum, professoressa di trasformazione aziendale sostenibile presso la Munich Business School, ha definito B Corp come “un buon punto di partenza”.
“È un ottimo schema di certificazione per le aziende che hanno appena iniziato il loro percorso di sostenibilità e che vogliono ridurre le attività non sostenibili e aumentare le attività sostenibili.”
“Ma B Corp, e tutti gli schemi più frequentemente utilizzati, semplicemente non vanno abbastanza lontano.”
Sebbene l’accreditamento B Corp possa aiutare un’azienda ad aumentare le proprie vendite, l’amministratore delegato di Dr. Bronner’s, David Bronner, ritiene che l’uscita dallo schema difficilmente avrà un impatto significativo sull’azienda.
“Pensiamo che la forza del nostro marchio sia sufficiente.”
Per quanto riguarda la possibilità di ripresentare domanda per B Corp in futuro, Mr. Bronner ha affermato che “si unirebbero di nuovo domani” se venissero imposte normative più severe sulle catene di approvvigionamento dei membri multinazionali.
Nel frattempo, l’azienda ha istituito il proprio schema rivale chiamato Purpose Pledge. “Va al cuore di ciò che pensiamo sia una vera azienda guidata da una missione”, afferma Mr. Bronner. “Pagare salari dignitosi, ritenersi reciprocamente responsabili e avere integrità nella catena di approvvigionamento.”
Finora, dice, si sono iscritte altre 14 aziende.
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