Jack Conan non aveva giocato per l’Irlanda dal round finale delle Sei Nazioni dell’anno scorso
“Sto saltando in ogni giorno. È un privilegio incredibile.”
Dopo un’assenza di 11 mesi dalla maglia verde, Jack Conan dell’Irlanda non ha perso tempo per tornare in forma.
L’impatto dalla panchina è stato uno dei chiavi della vittoria nella vittoria per 27-22 sull’Inghilterra che ha aperto la difesa del titolo delle Sei Nazioni sabato, con il numero 8 del Leinster in prima linea dopo essere stato introdotto nel 50º minuto.
Aveva perso il tour estivo in Sudafrica per la nascita del suo primo figlio e poi l’intero calendario di novembre per infortunio, il 32enne sembrava non essere mai stato via, ma ha detto di aver sentito la sua assenza.
“Non avevo giocato [per l’Irlanda] dal 16 marzo dell’anno scorso, 11 mesi circa,” ha detto.
“Evidentemente aspettare un bambino, era molto più importante del rugby, ma perdere novembre con un infortunio, ti manca l’ambiente, ti manca la compagnia, ti mancano i ragazzi.
“Quando diventi un po’ più vecchio, capisci che probabilmente i tuoi giorni migliori sono già passati, quindi voglio fare il meglio di ogni occasione che ho e credo di averlo fatto.”
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Nel fare una particolare linea di rottura dinamica, Conan ha ammesso di aver anche sorpreso se stesso.
“Non è qualcosa che mi capita spesso. Stavo guardando intorno ai ragazzi,” ha detto.
“Devi conoscere i tuoi limiti. Una parte di me pensava che se avessi fatto un chip sopra di lui e l’avessi preso, sarebbe stato incredibile. Ma non l’ho mai fatto prima e probabilmente non era il momento di farlo.”
Invece è stato lasciato al compagno di squadra Dan Sheehan di fornire la meta bonus. Avendo anche perso novembre per infortunio, in questo caso una lesione al legamento crociato anteriore sostenuta contro gli Springboks in luglio, Conan era felice di vedere il suo compagno di squadra del Leinster tornare sulla scena del Test solo sette mesi dopo un infortunio così grave.
“Quando non giochi per un periodo di tempo così lungo è così difficile tornare e colpire subito.
“Ha avuto i 60 minuti per il Leinster contro gli Stormers [il 25 gennaio] e ora questo e sembra che non fosse mai stato via. È una cosa così difficile da fare.
“Sto sottovalutando il fatto che lui sia semplicemente arrivato e abbia fatto questo. Il lavoro mentale e fisico è incredibile. Non credo che ci siano molti atleti in qualsiasi sport che potrebbero fare questo. Credo che lui sia un po’ un outlier in questo.”
Un titolare in tutti e tre i Test per i British and Irish Lions contro il Sudafrica quattro anni fa, Conan accetta di aver sviluppato una reputazione per essere “decente” dalla panchina e è felice di prendere qualsiasi ruolo per aiutare la squadra a vincere.
“Nel rugby moderno non è mai solo sui 15, è sulla 23 e ancora di più è sui ragazzi che non giocano, che ci mettono sotto pressione selvaggia durante la settimana,” ha detto.
“Cielo, porterei l’acqua se potessi fare una differenza.
“Guarda, sempre vuoi essere titolare. Non è ego, ma vuoi avere il maggior effetto possibile.
” Alla fine del giorno, quando mi ritirerò non guarderò indietro e dirò, ho avuto 20 partenze e 30 dalla panchina, non importerà a me. È sulla maglia e avere quei ricordi e vincere cose.”