L’Inghilterra è pronta a snellire gli sforzi di abbattimento dei cervi nell’ambito di un nuovo piano governativo decennale. L’iniziativa affronta un’impennata delle popolazioni di cervi che rappresenta una minaccia per i boschi, gli alberi di nuova piantagione e i terreni agricoli.
Le stime suggeriscono che ci siano oltre due milioni di cervi in Gran Bretagna, con il loro impatto avvertito in un terzo dei boschi inglesi e con conseguenti ingenti perdite di raccolto per gli agricoltori.
La strategia del governo delinea le zone prioritarie di abbattimento e mira a facilitare la caccia notturna autorizzata e la caccia durante il periodo di divieto. Gli agricoltori possono anche ricevere maggiori diritti legali per proteggere i loro raccolti abbattendo i cervi.
Tuttavia, alcuni sostenitori del benessere degli animali sostengono che l’abbattimento è disumano e inefficace come soluzione a lungo termine.
Andrew Blenkiron, che gestisce la tenuta di Elveden nel Suffolk, ha espresso il suo sostegno a misure che semplifichino il controllo della popolazione di cervi, notando un aumento significativo durante i lockdown per il COVID-19.
Blenkiron ha dichiarato alla BBC che la gestione di specie di cervi più piccole come il muntjac è impegnativa a causa della loro rapida riproduzione, con danni alle colture che costano alla tenuta fino a £ 100.000 all’anno.
“Le carote sono una vera attrazione per loro. Scavano persino le patate, che ci crediate o no. I grandi cervi rossi scavano le patate dal terreno”, ha spiegato.
Ha anche menzionato che la carne di cervo proveniente dagli abbattimenti nella tenuta viene venduta localmente e fornita a una scuola elementare vicina.
Un rappresentante di People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) ha affermato che l’abbattimento non risolverebbe il problema della sovrappopolazione.
“Rimuovere i cervi dal paesaggio non impedisce ai loro numeri di riprendersi e, in molti casi, una temporanea riduzione della popolazione lascia più cibo disponibile per animale, il che può aumentare i tassi di riproduzione nei sopravvissuti”, ha detto.
PETA sostiene alternative umane e sostenibili, tra cui la modifica dell’habitat, recinzioni appropriate e la limitazione dell’accesso a fonti di cibo artificiali.
La Gran Bretagna ospita sei specie di cervi: rosso, sika, daino, capriolo, muntjac e cervo acquatico cinese, ma la British Deer Society identifica solo il rosso e il capriolo come “veramente autoctoni”.
Sebbene le cifre precise non siano disponibili, le stime suggeriscono una popolazione di cervi superiore a due milioni, un aumento significativo rispetto ai 450.000 stimati negli anni ’70 e il numero più alto in 1.000 anni.
Il governo ha osservato che gli attuali sforzi di gestione dei cervi sono stati insufficienti, con il 33% dei boschi inglesi ora in “condizioni sfavorevoli” a causa dell’eccessivo calpestio e pascolo, rispetto al 24% dei primi anni 2000.
Secondo la RSPCA, oltre 74.000 cervi sono coinvolti ogni anno in collisioni con veicoli, con conseguenti 10-20 decessi umani e oltre 700 feriti.
Il piano del governo identificherà le aree prioritarie nazionali per l’abbattimento mirato e semplificherà il processo di rilascio delle licenze per la caccia ai cervi, in particolare di notte e durante il periodo di divieto, consentendo ai “proprietari terrieri di proteggere più rapidamente e facilmente i raccolti e il legname”.
Martin Edwards, responsabile della gestione dei cervi e dei boschi per la British Association for Shooting and Conservation, ha accolto con favore il piano, prevedendo “vere opportunità per sviluppare il lavoro dei gestori di cervi volontari e professionisti nell’affrontare la crescente popolazione di cervi del Regno Unito”.
Il ministro per la Natura Mary Creagh ha dichiarato l’impegno del governo ad assistere proprietari terrieri e agricoltori nell’affrontare le questioni relative ai cervi, “in modo che i boschi possano prosperare e i raccolti possano essere meglio protetti”.
Il governo mira a promuovere un mercato interno per la carne di cervo proveniente dagli abbattimenti, incoraggiando un maggiore approvvigionamento da parte di scuole, prigioni e ospedali.
Il Country Food Trust, un’organizzazione benefica per la lotta alla povertà alimentare, utilizza carne di cervo proveniente da abbattimenti in tenute agricole per fornire pasti a 1.500 banche alimentari, rifugi per senzatetto e cucine comunitarie in tutto il Regno Unito.
Il suo amministratore delegato, SJ Hunt, ha affermato che l’organizzazione benefica stava cercando di assicurarsi che i bisognosi beneficiassero degli abbattimenti di cervi nella loro regione.
Hunt ha sostenuto l’iniziativa del governo di ampliare il mercato interno della carne di cervo, sottolineando il suo basso contenuto di colesterolo e l’alto contenuto proteico, ma ha chiesto un aumento dei finanziamenti per sostenere programmi come quello del Trust nell’utilizzo delle carcasse di cervi abbattuti.
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