“`html
Brooks Koepka pronto a rientrare nel PGA Tour dopo una pausa di quattro anni
A seguito dell’accettazione di Brooks Koepka nel circuito americano, il PGA Tour ha segnalato un potenziale percorso per altri campioni major, tra cui Jon Rahm, Bryson DeChambeau e Cameron Smith, per tornare dal LIV Golf.
Koepka, vincitore di cinque major, dovrebbe fare il suo ritorno alla fine di gennaio nell’ambito di un nuovo programma per membri di ritorno, in seguito alla sua partenza dalla serie LIV Golf sostenuta dall’Arabia Saudita.
Come parte del suo ritorno, il 35enne ha accettato un contributo di beneficenza di 5 milioni di dollari. Inoltre, rinuncerà a qualsiasi pagamento dallo schema FedExCup Bonus durante la stagione 2026 e non sarà idoneo per il programma di equity dei giocatori del Tour tra il 2026 e il 2030, un importo stimato tra i 50 e gli 85 milioni di dollari.
Il PGA Tour considera questa stima tra le “più grandi ripercussioni finanziarie nella storia dello sport professionistico”, basata sui “potenziali guadagni a seconda delle sue prestazioni competitive e della crescita del Tour”.
Il programma di equity dei giocatori assegna una quota di 1,3 miliardi di dollari in sovvenzioni azionarie tra 213 giocatori del PGA Tour.
Koepka ha lasciato polemicamente il PGA Tour per unirsi al LIV nel 2022, assicurandosi cinque vittorie di eventi in quattro stagioni.
A dicembre, ha annunciato la sua partenza dalla lucrativa lega separatista nonostante avesse presumibilmente un anno rimanente sul suo contratto, e successivamente ha ripresentato domanda per la sua adesione al PGA Tour.
“Fin da giovane, ho sempre aspirato a competere nel PGA Tour e sono entusiasta di annunciare il mio ritorno”, ha dichiarato Koepka.
“Ho fiducia nella direzione del PGA Tour sotto una nuova leadership, con nuovi investimenti e un programma di equity che fornisce ai giocatori una partecipazione significativa nella proprietà.”
“Riconosco anche le implicazioni finanziarie associate a questa decisione e le accetto.”
Il desiderio di Koepka di essere reintegrato ha presentato un dilemma significativo per il PGA Tour, con regole che stabiliscono che non sarebbe stato idoneo a competere di nuovo fino ad agosto, un anno dopo la sua ultima apparizione nel LIV.
Tuttavia, ora è previsto che partecipi al Farmers Insurance Open a Torrey Pines in California dal 29 gennaio al 1° febbraio, dopo aver ottenuto un ritorno accelerato al PGA Tour.
La nuova iniziativa annunciata prevede l’idoneità solo per i giocatori che sono stati lontani dal PGA Tour per almeno due anni e che hanno vinto The Players Championship o un major tra il 2022 e il 2025.
Ciò apre la porta a Rahm (Masters 2023), DeChambeau (US Open 2024) e Smith (Open Championship 2022) per tornare dal LIV; tuttavia, la dichiarazione del PGA Tour ha indicato che questa strada si chiuderà il 2 febbraio.
Phil Mickelson, vincitore di sei major, non sarebbe idoneo al ritorno secondo questi parametri, avendo vinto il US PGA Championship nel 2021.
In una lettera ai fan, l’amministratore delegato del PGA Tour, Brian Rolapp, ha dichiarato che il programma sarà aperto solo per la campagna 2026 ed è in “risposta a una serie unica di circostanze”.
“Questa è una finestra definita una tantum e non crea un precedente per situazioni future”, ha affermato Rolapp.
“Una volta che la porta si chiude, non c’è promessa che questo percorso sarà di nuovo disponibile.”
A seguito dei commenti di Rolapp, LIV Golf ha rilasciato una dichiarazione affermando il suo “sostegno a un ecosistema aperto e alla libertà per tutti”.
“La visione di LIV Golf rimane invariata: far crescere il gioco del golf a livello globale”, ha continuato.
“Man mano che questa visione guadagna slancio in tutto il panorama del golf più ampio, la capacità di realizzarla continua a rafforzarsi espandendo percorsi e opportunità al di là di qualsiasi singola istituzione o interesse.”
“Come la lega mondiale di golf, LIV Golf continua a offrire ai migliori golfisti professionisti gli ambienti più competitivi, stimolanti e redditizi in cui perseguire la grandezza su scala globale.”
Koepka è già impegnato a giocare al Phoenix Open al TPC Scottsdale, in programma dal 5 all’8 febbraio.
I membri del PGA Tour di ritorno dovranno partecipare a un minimo di 15 tornei co-sponsorizzati e approvati nel 2026.
Brian Rolapp ha agito rapidamente per capitalizzare la partenza di Koepka dal LIV.
È una mossa audace e ha chiarito il suo desiderio di riportare i più grandi talenti del LIV offrendo questo ritorno senza tempi di sospensione.
Questo è uno sviluppo potenzialmente significativo e LIV sarà ansioso di trattenere Bryson DeChambeau, Jon Rahm e Cameron Smith. Il futuro del tour separatista potrebbe dipendere dalla loro permanenza.
Sarebbe difficile vedere LIV rimanere praticabile se le loro star di punta perdessero fiducia nel progetto. Rolapp ne è consapevole, quindi questa mossa strategica del capo del PGA Tour.
Tutti e tre dovrebbero affrontare sanzioni finanziarie per aver lasciato in anticipo e, come Koepka, non beneficerebbero di azioni di equity nelle imprese del PGA Tour per cinque anni.
Tuttavia, hanno già accumulato una ricchezza significativa e tornare a un campo più competitivo e a tornei regolarmente più grandi potrebbe essere una prospettiva interessante. Rahm non ha reso così bene da quando si è trasferito al LIV e la forma di Smith è diminuita.
Rahm si assicurerebbe anche il suo futuro nella Ryder Cup accettando questa offerta, ma districare i contratti del team LIV potrebbe rivelarsi un processo complesso, costoso e contenzioso.
‘Il PGA Tour affronta un enorme dilemma sul ritorno di Koepka’
I commenti non possono essere caricati
Per caricare i commenti è necessario abilitare JavaScript nel browser
“`