L’acido trifluoroacetico (TFA), una sostanza chimica persistente che suscita preoccupazioni per la salute riproduttiva, è stato rilevato nei fiumi del Regno Unito.
Ricercatori della York University hanno analizzato campioni provenienti da 32 fiumi in tutte e quattro le nazioni del Regno Unito, trovando TFA nel 98% delle località.
Il TFA è una “sostanza chimica eterna” (PFAS), il che significa che si degrada lentamente e si accumula nell’ambiente.
Sebbene i rischi precisi per la salute e le soglie di concentrazione siano ancora oggetto di indagine, scienziati tedeschi, sulla base di studi sugli animali, sostengono la sua classificazione come tossico per la riproduzione.
Il TFA è un sottoprodotto della degradazione parziale di sostanze chimiche sintetiche presenti nei pesticidi e nei refrigeranti.
Il professor Alistair Boxall della York University sottolinea la natura pervasiva del TFA, affermando: “Saremo tutti esposti per tutta la vita. È quell’esposizione a lungo termine e a basso livello che è la grande preoccupazione”.
Questo studio, finanziato da Fidra, ha campionato fiumi in Galles, Irlanda del Nord, Scozia e Inghilterra settentrionale. La concentrazione più alta è stata rilevata nel fiume Kelvin di Glasgow; solo il fiume Ness non ha mostrato TFA rilevabile.
Studi dell’UE indicano una presenza diffusa di TFA negli alimenti, nel sangue umano e nel latte materno.
La Germania, osservando un aumento quadruplo dei livelli di TFA nell’acqua potabile in due decenni, sta attivamente indagando sui suoi potenziali impatti sulla salute.
Citando studi che mostrano gli effetti del TFA sui feti animali, l’Agenzia federale tedesca per l’ambiente (UBA) ha richiesto all’ECHA la classificazione del TFA come tossico per la riproduzione e dannoso per l’ambiente.
Andreas Hensel del German Federal Institute for Risk Assessment (BfR) afferma: “Attualmente, non ci sono effetti avversi sulla salute previsti…La nuova classificazione è un passo importante per preparare ulteriori misure per garantire che ciò rimanga così”.
Attualmente, il Regno Unito non dispone di regolamenti per controllare i livelli di TFA nell’ambiente o nell’acqua potabile. Tuttavia, l’Ispettorato per l’acqua potabile ha commissionato una ricerca per valutare i livelli di TFA e i potenziali rischi nell’acqua potabile.
Ann Bunting dell’Ispettorato per l’acqua potabile sottolinea la necessità di comprendere il destino dei pesticidi e di altre sostanze chimiche per proteggere le fonti idriche.
Water UK si fa promotrice del divieto di PFAS, incluso il TFA, e di un piano nazionale per la sua rimozione, finanziato dai produttori.
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