Un pesce d’acqua profonda nuovo per la scienza è stato chiamato San, la principessa guerriera dal film d’animazione di Studio Ghibli Principessa Mononoke, a causa delle sue striature facciali impressionanti.
La nuova specie, Branchiostegus sanae, è stata identificata dai ricercatori cinesi dopo aver notato le sue strisce uniche sulla guancia.
San, una principessa cresciuta dai lupi, era la protagonista dipinta di guerra del film d’animazione del 1997 di Hayao Miyazaki.
La principessa Mononoke è stata un successo in Giappone e ha incassato oltre 19 miliardi di yen (£100,4 milioni) al botteghino.
Il pesce appena scoperto è un pesce piastrella d’acqua profonda, appartenente alla famiglia Branchiostegidae.
Come suggerisce il loro nome, i pesci piastrella d’acqua profonda si trovano a profondità estreme, con alcune specie trovate fino a 600m sotto la superficie.
I ricercatori dell’Istituto di Oceanologia del Mar Cinese Meridionale, dell’Accademia Cinese delle Scienze, dell’Università di Zhejiang e dell’Università dell’Oceano della Cina, hanno utilizzato l’analisi genetica per confermare che si tratta di una nuova specie.
Ispirati dalla sua somiglianza con San, hanno scelto “sanae” come nome specifico come tributo.
L’autore principale dello studio Haochen Huang ha detto: “In Principessa Mononoke, San è una giovane donna cresciuta dai lupi dopo essere stata abbandonata dai suoi genitori umani. Si considera parte della foresta e combatte per proteggerla.
“Il film esplora la complessa relazione tra gli esseri umani e la natura, promuovendo un messaggio di coesistenza armoniosa tra i due: qualcosa che speriamo di echeggiare attraverso questa denominazione.”
I pesci piastrella d’acqua profonda sono comunemente trovati nei mercati del pesce in tutta l’Asia orientale e sud-orientale.
Tuttavia, la loro diversità rimane relativamente bassa, con solo 31 specie descritte nella famiglia Branchiostegidae e 19 nel genere Branchiostegus.
“Trovare una nuova specie in questo gruppo è un evento raro e fortunato, specialmente uno così distinto come Branchiostegus sanae”, ha detto Haochen Huang.
Solo tre nuove specie nel genere Branchiostegus sono state identificate negli ultimi 34 anni.
I campioni sono stati conservati in collezioni biologiche marine per aiutare gli scienziati a scoprire di più su di loro.
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