Vaibhav Suryavanshi ha registrato il più alto strike-rate tra tutti i battitori in questa stagione dell’IPL.
Perché accontentarsi di un singolo quando puoi mandare la palla oltre la recinzione?
Questa era la filosofia del prodigio del cricket di 14 anni, Vaibhav Suryavanshi, come chiese una volta a uno dei suoi primi allenatori durante i suoi primi passi nel cricket professionistico.
“Vaibhav spediva i lanci per sei e quattro a piacimento,” ricorda Manish Ojha, ex giocatore di prima classe del Jharkhand.
“Alla fine della sessione in rete, gli dissi: ‘Vaibhav, perché cerchi solo i confini? Le partite statali durano quattro giorni, e i singoli sono fondamentali.’ Lui rispose semplicemente: ‘Signore, se posso fare un sei, perché prendere un singolo?’ In quel momento fu chiaro che era oltre la sua età,” ricorda Ojha.
Lunedì, la predilezione di Suryavanshi per i sei ha affascinato il più grande palcoscenico del cricket, diventando il più giovane centurione nel cricket maschile T20.
Battendo per i Rajasthan Royals contro i Gujarat Titans, il giovane talento ha realizzato un centinaio in 38 palle con 11 sei e sette quattro, dominando alcuni dei più rinomati lanciatori al mondo.
Lanciatori internazionali esperti, compresi Ishant Sharma, Mohammed Siraj, Washington Sundar, e Rashid Khan, si sono ritrovati sotto pressione, riportando alla mente le sessioni di rete junior in cui Suryavanshi spiccava tra i suoi coetanei.
Vaibhav Suryavanshi, 14 anni, fa la storia nell’IPL
‘Ricordatevi il nome’ — Il cricket reagisce al secolo di Suryavanshi
L’arrivo di Suryavanshi nell’IPL è stato a dir poco spettacolare, iniziando la sua carriera con un sei alla sua prima palla e ottenendo un secolo già nel suo terzo inning.
Originario di Samastipur, un piccolo distretto nello stato di Bihar, il potenziale di Suryavanshi fu rilevato dal padre, Sanjeev Suryavanshi, un giocatore di cricket a livello locale che iniziò ad allenare il figlio a casa data l’assenza di accademie di cricket nella regione.
Riconoscendo il potenziale del figlio, Sanjeev rinunciò alla propria attività commerciale e, quando Vaibhav aveva otto anni, iniziò a compiere il viaggio di tre ore verso Patna per permettergli di allenarsi adeguatamente.
“Molti hanno messo in dubbio la sua decisione, ma non ha mai dubitato del talento del figlio,” ha detto Robin Singh, un allenatore del Bihar.
“Il padre ha venduto parte della terra di famiglia affinché Vaibhav avesse accesso alle migliori strutture, mentre la madre si alzava prima dell’alba per assicurarsi che lui e gli allenatori fossero ben nutriti,” ha aggiunto Singh.
Vaibhav ha subito impressionato i suoi nuovi mentori.
“Dai nostri primi allenamenti, la sua capacità di apprendere rapidamente nuove abilità lo distingueva,” ha spiegato Ojha.
“La maggior parte dei giocatori si allena bene ma fatica sotto pressione in partita. Vaibhav, invece, riusciva ad eseguire perfettamente anche nelle partite ad alta tensione,” ha aggiunto.
La sua compostezza, la sua esecuzione di colpi e la consapevolezza tattica lo hanno sempre contraddistinto come precoce.
“Pochi giorni dopo aver iniziato ad allenarsi con i suoi coetanei, era chiaro che aveva bisogno di sfide maggiori. Così ha iniziato ad allenarsi con i giocatori senior,” ha ricordato Singh.
Suryavanshi si allenava ogni giorno dalle 7:30 alle 16:00, affrontando più di 450 palline al giorno. A 12 anni, i suoi allenatori erano pronti a sostenerlo come prospetto professionistico.
Giocando per la squadra Under-19 del Bihar, ha accumulato tantissimi punti e si è guadagnato un posto nella squadra Under-19 dell’India. A soli 13 anni, ha fatto un secolo in 58 palle in un Test giovanile contro l’Australia.
È subito stato inserito nella squadra del Bihar per la Ranji Trophy ed è diventato il più giovane di sempre a ottenere un contratto IPL quando il Rajasthan lo ha acquistato all’asta del 2024 per £103,789 (1,1 crore di rupie).
“Vaibhav idolatra Brian Lara; il suo approccio è aggressivo e senza paura—gioca sempre la palla per il suo valore,” ha aggiunto Ojha.
“Abbiamo sempre sperato che arrivasse all’IPL, e la nostra gioia è raddoppiata quando i Rajasthan Royals lo hanno preso, considerando che Rahuld Dravid fa parte dello staff tecnico.”
Singh ha ricordato: “Gli dissi una volta, tutti possono debuttare da giovani, ma la vera grandezza è diventare il più giovane centurione. Dopo il suo storico centinaio, mi ha chiamato e ha detto, ‘Signore, il più giovane centurione.’ Non riesco a esprimere il mio orgoglio.”
Quasi la metà dei punti di Suryavanshi nell’IPL (46%) proviene dalle zone del mid-wicket e long-on, e si è distinto contro la velocità, segnando più di 100 punti con uno strike-rate di 243 in questa stagione.
Già, i fan hanno soprannominato Suryavanshi “Boss Baby”, accostandolo a Chris Gayle, il “Universe Boss.”
Gayle detiene ancora il record IPL del secolo più veloce (30 palline nel 2013), ma Suryavanshi è il più giovane a raggiungere l’impresa, superando il record di età di Vijay Zol per un centinaio in T20.
Sachin Tendulkar, il maggiore realizzatore di punti nella storia del cricket, ha debuttato a livello nazionale a 16 anni. Gli ex allenatori di Suryavanshi credono che abbia il potenziale per seguirne le orme molto presto.
“Per un ragazzo della campagna del Bihar arrivare nell’IPL è straordinario. Il mondo del cricket lo sta osservando, e sa chiaramente come cogliere le occasioni. Un debutto internazionale potrebbe non essere lontano,” ha dichiarato Singh.
Suryavanshi, che recentemente ha ricevuto quasi £9.000 dal governo del suo stato a seguito delle sue imprese nell’IPL, ora guarda avanti alla prossima partita contro i Mumbai Indians e Jasprit Bumrah, uno dei migliori lanciatori del mondo, giovedì.
Ascolta in diretta Rajasthan Royals contro Mumbai Indians su BBC Radio 5 Sports Extra, e tramite il sito e l’app BBC Sport.
In India, il secolo da record di Suryavanshi ha dominato le prime pagine nazionali.
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Asta IPL: Traguardi per Vaibhav Suryavanshi e Rishabh Pant
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