I residenti di due torri residenziali, molti dei quali pensionati, hanno espresso la sensazione di essere “cittadini di seconda classe” dopo che il loro locatore sociale ha implementato un aumento improvviso e sostanziale dei costi di riscaldamento e acqua calda.
Gli occupanti di Woodall e Hamilton House a Bloxwich, Walsall, riferiscono che far bollire un bollitore pieno è ora un’opzione più economica che riempire una bacinella con acqua tiepida.
Il 1° ottobre, gli inquilini di Woodall House hanno visto i loro prezzi dell’energia salire da 4p per kWh a 13,75p, mentre a Hamilton House, il prezzo unitario è aumentato da 4p a 17,67p per kWh.
Walsall Housing Group (WHG), il locatore, ha dichiarato di non potersi più permettere di sovvenzionare le “basse tariffe”. Incoraggiano i clienti con preoccupazioni a contattarli per assistenza.
Il gruppo immobiliare aveva rimosso le singole caldaie a gas dagli appartamenti nel 2021, citando problemi di sicurezza, e le aveva sostituite con una rete di riscaldamento centralizzata in entrambi gli edifici.
Mentre WHG aveva coperto una “parte significativa” dei costi, i dirigenti hanno affermato che non era più finanziariamente sostenibile continuare a sovvenzionare le tariffe energetiche.
Secondo i dati del sito web di confronto dei prezzi dell’energia Uswitch, il costo medio del gas nel Regno Unito è di 6,29 pence per kWh, mentre l’elettricità ha una media di 26,35 pence per kWh.
David Turner, 73 anni, un residente, si è descritto come “molto frugale” con il suo riscaldamento, osservando che riscalda solo una stanza.
“Anche con tali misure, sto usando 3 sterline al giorno”, ha detto. “È davvero astronomico. Non mi aspetto che tutti vivano come me. Ho l’artrite, quindi sono sensibile al freddo.”
Kathleen Haughton, 96 anni, ha espresso la sua confusione riguardo alla nuova struttura dei prezzi.
“Abbiamo partecipato a una riunione nella sala comune e avevano già implementato l’aumento”, ha spiegato.
“Speriamo di vedere i prezzi diminuire. Hai bisogno del riscaldamento quando sei seduto nel tuo appartamento.”
WHG sostiene che l’utente medio sta ancora pagando meno della media nazionale per il riscaldamento e l’acqua calda.
Il consigliere di Bloxwich East, Mark Statham, ha criticato il fornitore di alloggi per le discrepanze di prezzo tra i due blocchi.
“La divergenza di prezzo può essere spiegata solo se stanno analizzando le entrate generate da ciascun blocco e dividendole per i costi operativi”, ha sostenuto.
Ad aggravare le preoccupazioni dei residenti, il riscaldamento a Hamilton House sarebbe stato fuori servizio per circa 16 ore durante il fine settimana, un problema che i residenti affermano si verifica quasi mensilmente.
“Lo trovo quasi offensivo”, ha affermato Mr. Turner. “Sembra che siamo trattati come cittadini di seconda classe in una certa misura.” Ha aggiunto: “Comprendiamo che l’inflazione è in aumento, ma questo aumento la supera di gran lunga.”
Rob Gilham, un direttore di WHG, ha assicurato che l’azienda non trarrebbe mai intenzionalmente profitto dalla fornitura di calore.
“Per anni, abbiamo mantenuto le tariffe ben al di sotto del costo effettivo coprendo da soli una parte sostanziale della spesa”, ha affermato.
“I clienti hanno pagato in media circa 200 sterline all’anno per il riscaldamento e l’acqua calda, il che è notevolmente inferiore ai costi energetici previsti per questi tipi di proprietà.”
“Non era più sostenibile continuare a sovvenzionare queste basse tariffe per un piccolo numero di clienti.”
Mr. Gilham ha chiarito che l’aumento delle tariffe significa che i clienti ora stanno pagando il costo “completo ed equo” del loro consumo di energia.
Ha affermato che un utente medio pagherebbe tra 412 e 530 sterline, rispetto alla media nazionale di 1.266 sterline, come riportato dall’autorità di regolamentazione Ofgem.
“Riconosciamo che alcune persone stanno prendendo decisioni attente su come utilizzano l’energia e sollecitiamo chiunque stia lottando a contattarci.”
“Forniamo consulenza finanziaria confidenziale e supporto individuale e nessun cliente sarà svantaggiato per aver sollevato una preoccupazione.”
Questa notizia è stata raccolta dal Local Democracy Reporting Service che copre i consigli e altre organizzazioni di servizio pubblico.
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