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Paramount Global, il conglomerato mediatico statunitense, ha raggiunto un accordo transattivo da 16 milioni di dollari (13,5 milioni di sterline) in una disputa legale con l’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump, riguardante un’intervista trasmessa da CBS all’allora vicepresidente Kamala Harris.
Trump ha avviato un procedimento legale lo scorso ottobre, sostenendo che CBS, una filiale di Paramount, ha montato in modo ingannevole un’intervista con la sua rivale alle elezioni presidenziali, Kamala Harris, nel suo programma di notizie “60 Minutes”, con l’intento di influenzare l’esito delle elezioni “a favore del partito Democratico”.
Paramount ha dichiarato che i fondi dell’accordo saranno destinati alla futura biblioteca presidenziale di Trump, precisando esplicitamente che il pagamento non sarà effettuato a lui “direttamente o indirettamente”.
La società ha anche chiarito che l’accordo non include alcuna dichiarazione di scuse o rammarico.
Un portavoce del team legale di Trump ha rapidamente definito l’accordo come una “vittoria per il popolo americano” contro i “media di notizie false”.
“CBS e Paramount Global hanno riconosciuto la forza di questo caso storico e non hanno avuto altra scelta che patteggiare”, ha aggiunto il portavoce. “Il presidente Trump si assicurerà sempre che nessuno la faccia franca mentendo al popolo americano.”
CBS aveva precedentemente difeso la trasmissione, affermando che il caso era “completamente privo di merito” e chiedendone l’archiviazione da parte di un giudice.
L’accordo rappresenta l’ultimo esempio di un’organizzazione mediatica statunitense che concede qualcosa all’ex presidente, che ha frequentemente criticato i media per ciò che considera notizie false o fuorvianti.
Secondo la causa intentata in un tribunale federale del Texas, CBS ha trasmesso due versioni distinte dell’intervista a Harris, in cui sembrava offrire risposte diverse alla stessa domanda sul conflitto Israele-Gaza.
L’intervistatore Bill Whitaker ha interrogato la candidata democratica sul rapporto dell’amministrazione Biden con Israele. La causa sostiene che la rete ha successivamente trasmesso due diverse versioni della sua risposta.
Una clip è stata trasmessa su “Face the Nation”, mentre l’altra è apparsa su “60 Minutes”. Trump ha affermato che la risposta di Harris è stata montata in modo ingannevole in una versione per proteggerla da potenziali critiche.
CBS ha sostenuto di aver modificato la risposta di Harris per vincoli di tempo, in linea con le pratiche standard delle notizie televisive.
La causa iniziale di Trump chiedeva 10 miliardi di dollari (8,5 miliardi di sterline) di danni, una cifra successivamente aumentata a 20 miliardi di dollari (17 miliardi di dollari).
A maggio, Paramount ha offerto 15 milioni di dollari (12,7 milioni di sterline) per risolvere la causa, ma Trump ha chiesto un pagamento superiore a 25 milioni di dollari (21 milioni di sterline).
In una dichiarazione rilasciata martedì, Paramount ha confermato che la commissione di transazione includeva le spese legali dell’ex presidente e ha stabilito che “60 Minutes” rilascerà le trascrizioni delle interviste con i futuri candidati presidenziali.
Secondo quanto riportato sia dal Wall Street Journal che dal New York Times, l’accordo è stato raggiunto – con l’assistenza di un mediatore – per evitare potenziali interruzioni alla fusione pianificata di Paramount con Skydance Media. La fusione è attualmente in fase di revisione da parte della Federal Communications Commission, il che darebbe a Trump la capacità tecnica di ostacolarla.
Durante il mese di negoziati per l’accordo, diversi dirigenti di CBS News, tra cui l’amministratore delegato Wendy McMahon, avrebbero lasciato le loro posizioni, citando la loro riluttanza a porgere le scuse a Trump.
Sono state sollevate anche preoccupazioni riguardo alla potenziale percezione del pagamento dell’accordo come una tangente a un funzionario pubblico.
Un portavoce del team legale di Trump ha dichiarato che l’accordo è stato “un’altra vittoria per il popolo americano in quanto, ancora una volta, ritiene i media di Fake News responsabili delle loro azioni scorrette e inganni.”
Ha aggiunto che CBS e Paramount “si sono resi conto della forza di questo caso storico”.
CBS ha dichiarato che la trasmissione “non è stata alterata o ingannevole”.
L’accordo con Paramount segue una recente decisione di ABC News, di proprietà di Walt Disney, di risolvere un caso di diffamazione intentato anch’esso da Trump.
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