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Papa Leone XIV ha espresso la sua “gioia” in seguito all’accordo del Regno Unito di cedere le isole Chagos a Mauritius.
Parlando a una delegazione di 15 rifugiati chagossiani, Papa Leone ha descritto la mossa come una “vittoria significativa” nella loro prolungata lotta per “riparare una grave ingiustizia”.
Secondo i termini di un trattato firmato a maggio, Mauritius riacquisterà la sovranità sulle isole dal Regno Unito. Tuttavia, l’accordo consente a Stati Uniti e Regno Unito di continuare a gestire una base militare a Diego Garcia per un periodo iniziale di 99 anni.
Il Papa ha espresso la sua speranza che le autorità mauriziane assicurino che i rifugiati possano tornare nella loro terra natale. L’accordo ha subito critiche da parte dei leader dell’opposizione del Regno Unito, così come da alcuni chagossiani residenti nel Regno Unito.
Parlando in francese, Papa Leone ha dichiarato: “La rinnovata prospettiva del vostro ritorno al vostro arcipelago nativo è un segno incoraggiante e un simbolo potente sulla scena internazionale”.
Ha inoltre aggiunto che tutte le persone “devono essere rispettate dai potenti nella loro identità e nei loro diritti, in particolare il diritto di vivere sulla loro terra; e nessuno può costringerle all’esilio”.
Il Regno Unito ha acquisito le isole per 3 milioni di sterline nel 1968, ma Mauritius ha sostenuto di essere stata illegalmente costretta a rinunciare al territorio come condizione per ottenere l’indipendenza dalla Gran Bretagna.
Successivamente, le isole sono state spopolate per far posto a una base delle forze armate Regno Unito-USA, con conseguente sfollamento di un gran numero di chagossiani a Mauritius e alle Seychelles, o il loro trasferimento in Inghilterra, principalmente a Crawley, nel West Sussex.
A maggio, il governo ha annunciato che avrebbe pagato a Mauritius una media di 101 milioni di sterline all’anno per 99 anni come parte dell’accordo.
L’accordo stabilisce una zona cuscinetto di 24 miglia intorno a Diego Garcia, dove la costruzione è vietata senza il consenso del Regno Unito.
Anche le forze militari e civili straniere saranno limitate nell’accesso ad altre isole all’interno dell’arcipelago, con il Regno Unito che manterrà il potere di porre il veto a qualsiasi accesso.
L’attuazione del trattato è subordinata alla sua approvazione da parte dei parlamenti del Regno Unito e di Mauritius.
Al momento dell’annuncio dell’accordo, i conservatori lo hanno definito “un atto di autolesionismo nazionale”, sostenendo che rendeva il Regno Unito “più esposto alla Cina” a causa dei legami di quest’ultima con Mauritius.
Il Primo Ministro ha affermato che l’accordo era essenziale per mantenere la sicurezza nazionale del Regno Unito.
“Se non avessimo concordato questo accordo, la situazione legale significherebbe che non saremmo in grado di impedire alla Cina o a qualsiasi altra nazione di stabilire le proprie basi sulle isole esterne o di svolgere esercitazioni congiunte vicino alla nostra base”, ha affermato Sir Keir Starmer.
“Nessun governo responsabile potrebbe permettere che ciò accada.”
Il procuratore generale mauriziano Gavin Glover ha accolto con favore l’accordo a maggio, dicendo alla BBC: “Il nostro paese è euforico che questa lotta di 60 anni sia finalmente finita”.
Tuttavia, due donne nate a Diego Garcia, in cerca del diritto di ritorno, hanno lanciato una sfida legale dell’ultimo minuto all’accordo a maggio.
L’Alta Corte ha successivamente respinto la sfida.
Il Regno Unito manterrà il controllo di Diego Garcia, sede di una base militare gestita con gli Stati Uniti.
Il leader conservatore afferma di rimanere contrario a un accordo, nonostante il presidente degli Stati Uniti Donald Trump abbia segnalato il suo sostegno.
Pravind Jugnauth è stato accusato di riciclaggio di denaro, cosa che nega, a seguito di un drammatico arresto.
Navin Ramgoolam afferma che l’accettazione di una presenza statunitense dimostra che è disposto a trovare un terreno comune.
Il primo ministro mauriziano aveva detto che l’accordo rinegoziato collegava i pagamenti all’inflazione.
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