La Cancelliera Rachel Reeves ha annunciato un sostanziale investimento di 15,6 miliardi di sterline nelle infrastrutture di trasporto in Inghilterra.
Questi fondi supporteranno progetti di tram, treni e autobus nelle autorità metropolitane delle Midlands, del Nord e del West Country, rafforzando la connettività regionale.
L’annuncio precede la revisione della spesa governativa della prossima settimana, che assegnerà fondi ai dipartimenti di Whitehall per i prossimi tre o quattro anni.
Questa iniziativa affronta le critiche alle politiche economiche del governo e risponde alle pressioni dei parlamentari laburisti che chiedono maggiori investimenti.
I progetti di tram sono al centro del piano, con Greater Manchester che riceve 2,5 miliardi di sterline per l’espansione della rete e le West Midlands che ottengono 2,4 miliardi di sterline per le estensioni del servizio.
Inoltre, 2,1 miliardi di sterline daranno il via al programma West Yorkshire Mass Transit entro il 2028, comprese nuove stazioni degli autobus a Bradford e Wakefield.
Altri sei sindaci metropolitani riceveranno anche investimenti nei trasporti.
Questo segna la partenza di Reeves dalle rigorose linee guida del Green Book del Tesoro, precedentemente criticate per aver favorito Londra e il Sud-Est.
Reeves ha dichiarato che l’adesione alle regole del Green Book ha portato a una crescita regionale ineguale, sottolineando la necessità di una distribuzione più equa delle risorse.
Questo cambiamento di politica incanalerà più fondi verso il Nord e le Midlands, compresi i collegi elettorali “Red Wall” del Labour.
Sebbene non sia senza precedenti – l’ex Primo Ministro Rishi Sunak ha anche rivisto il Green Book – questa iniziativa si basa su, e mira a finanziare completamente, i progetti inizialmente proposti nel suo piano Network North.
Dopo la revisione del governo laburista, che ha ritenuto questi progetti sottofinanziati, i Conservatori hanno accusato il Labour di replicare i loro annunci.
Le reazioni dei leader regionali sono state contrastanti, con alcuni che hanno espresso frustrazione per i ritardi mentre altri celebrano i finanziamenti ottenuti. Il sindaco di Tees Valley, Ben Houchen, ha citato un ritardo di un anno, ma ha espresso soddisfazione per l’approvazione dei finanziamenti.
Il sindaco del Nord Est, Kim McGuinness, ha salutato l’assegnazione di 1,8 miliardi di sterline come trasformativa, facendo eco ai sentimenti del sindaco della Liverpool City Region, Steve Rotheram.
Tuttavia, i Liberal Democratici hanno espresso cautela, esortando il Cancelliere a mantenere le promesse del passato e ad affrontare la crisi del costo della vita in corso.
Il think tank IPPR North, pur accogliendo con favore l’investimento, ha espresso preoccupazioni per i costi di gestione a lungo termine e la sostenibilità finanziaria delle reti.
Quando è stata interrogata sui finanziamenti per un collegamento ferroviario tra Manchester e Liverpool, Reeves ha indicato ulteriori annunci durante la Spending Review della prossima settimana.
Questa allocazione di 15,6 miliardi di sterline rappresenta un impegno di finanziamento quinquennale (2027/28-2031/32), raddoppiando efficacemente la spesa annua attuale a 2,9 miliardi di sterline entro il 2029-30.
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La prossima Spending Review sarà cruciale per mostrare la visione e i piani a lungo termine del governo.