Poco più di due settimane fa, i fan di Ozzy Osbourne si sono riuniti a Birmingham per quello che è stato presentato come il suo ultimo concerto. Ora, quegli stessi devoti sono tornati per piangere la scomparsa del musicista, creando santuari improvvisati adornati con fiori, candele, boccali di birra e bottiglie di whisky.
I messaggi lasciati ai memoriali improvvisati in tutta Birmingham sottolineano l’impatto profondo e diffuso della musica e della personalità di Ozzy Osbourne.
Alcuni tributi esprimevano orgoglio locale (“Birmingham per sempre Ozzy – sei il numero uno!”), mentre altri provenivano da ammiratori internazionali (“Gracias Ozzy!”; “Grazie per la musica – da me e da tutti i tuoi fan in Bulgaria.”).
Molti messaggi trasmettevano storie personali del profondo legame che i fan sentivano con il lavoro di Osbourne.
“Hai toccato milioni di persone, la tua musica ha suonato per tutta la mia vita quasi come se mi avesse cresciuto”, si legge in un messaggio.
La panchina dei Black Sabbath, con figure ritagliate dei membri della band, è diventata un punto focale per i dolenti. La figura di Ozzy era adornata con un cappello dei Sabbath e una sciarpa dell’Aston Villa FC.
La panchina stessa era carica di fiori, intervallati da bottiglie di birra, bicchieri vuoti e una bottiglia di Jack Daniels, un cenno al passato di Osbourne, ben documentato e dedito all’alcol.
“È semplicemente fantastico vedere la grande comunità riunirsi e sostenere tutti”, ha commentato Nate Baker, un fan di 20 anni di Redditch nel Worcestershire.
Baker indossava una maglietta commemorativa dell’Aston Villa, venduta per celebrare il recente concerto di Ozzy e dei Sabbath a Villa Park.
Quella performance è stata promossa come il loro spettacolo d’addio. Osbourne, che aveva combattuto problemi di salute, si è esibito seduto ma è apparso di buon umore, lasciando i fan impreparati alla sua morte così poco dopo l’evento.
I punti di riferimento preesistenti creati per celebrare il concerto d’addio sono stati riutilizzati come siti commemorativi.
Una fila di omaggi floreali ora fiancheggia un murale raffigurante i volti dei membri della band su un ponte vicino alla stazione di New Street.
“Ad essere onesti, non mi era ancora davvero entrato in testa quando ho sentito la notizia ieri sera, e ho pensato che venire qui e vedere tutti i tributi e tutto l’amore espresso avrebbe davvero iniziato a farlo sembrare reale, ed è stato così”, ha detto Paul Williams, un fan di Stafford.
“È confortante far parte della comunità qui, dove siamo tutti venuti nello stesso posto per esprimere il nostro dolore, il nostro amore e la nostra gratitudine per ciò che ha dato al mondo.”
Il signor Williams ha aggiunto la sua opera d’arte al memoriale, un ritratto di Ozzy.
“Sono un fumettista, e quindi il modo che mi è venuto più naturale per esprimere la mia gratitudine è stato fare un rapido schizzo prima di scendere sul treno questa mattina. Non è necessariamente il mio lavoro migliore, ma sono felice di vederlo lì in mezzo a tutti i fiori, sferzato di traverso dal vento.”
Paul Allen, un musicista classico di Walsall, era tra coloro che deponevano fiori. Mentre suo fratello era un fan di lunga data dei Sabbath, Allen stesso ha detto di aver solo recentemente iniziato ad apprezzare il significato della band.
“Sto solo iniziando a comprendere il loro posto nella storia della musica e ho molto rispetto per questo”, ha detto.
“Hanno preso il loro background e il loro patrimonio industriale e in qualche modo sono riusciti a esporlo nella musica, insieme a una strana miscela di idee del Signore degli Anelli e stregoneria di Dennis Wheatley, adorazione del diavolo, roba di fantascienza.
“Avevano questo crogiolo di nuove idee. Non facevano parte di un movimento hippy. Non facevano parte di una cosa prog rock. Stavano solo facendo le loro cose.”
Altrove, la City of Birmingham Symphony Orchestra ha reso omaggio a Osbourne con un’esecuzione sinfonica di “Black Sabbath”, il brano di debutto omonimo della band, eseguito sotto i tabelloni delle partenze alla stazione di New Street.
Una mostra sulla vita di Osbourne al Birmingham Museum and Art Gallery, inaugurata in concomitanza con il concerto d’addio, è diventata un’altra destinazione per i fan per ricordarlo.
Si è rapidamente formata una coda per un libro di condoglianze, supervisionato da una fotografia in bianco e nero di Osbourne che teneva una croce, che il personale del museo ha esposto mercoledì mattina.
“Ho appena scritto: ‘Condoglianze alla famiglia, e Ozzy si sta facendo strada attraverso il Buco nel Cielo'”, ha detto Steve Bennett, di Liverpool, facendo riferimento al titolo di una canzone dell’album dei Sabbath del 1975, “Sabotage”.
“Ho tutti i loro album e anche un sacco di sue cose da solista.”
Osbourne era “uno dei grandi frontman del rock, in una grande band, che ha cambiato il modo in cui la musica veniva percepita”, ha spiegato.
Tamara Jenna, 32 anni, è stata un’altra firmataria del libro di condoglianze. “Ho detto: ‘Riposa in pace, Ozzy. Hai reso orgogliosa Birmingham’.”
Ha aggiunto: “Ho sentito la notizia ieri sera ed è una perdita così triste per Birmingham. Ha fatto così tanto per la città e per l’heavy metal, e penso che valga sicuramente la pena rendere omaggio a ciò che ha fatto per la città, per non parlare del genere.”
La fascia di età dei visitatori della mostra evidenzia l’ampio fascino di Osbourne tra le generazioni.
Jonty Carter, un volontario del museo, ha assistito ai primi giorni dei Black Sabbath dopo essere stato portato a vederli in un pub locale dai membri della sua Boys’ Brigade.
“Mi hanno fatto entrare di nascosto dall’ingresso ed erano i Black Sabbath. Quindi li ho visti quando avevo 12 anni, il che è semplicemente incredibile”, ha ricordato.
“E un po’ di musica è vissuta per me per sempre. Non penso che sarà mai superata. È stata rivoluzionaria all’epoca.”
Kelly Pearce ha visitato la mostra con i suoi due figli per rendere omaggio.
“Non è mai cambiato – anche quando è andato in America, è sempre stato un Brummie, cosa che amiamo”, ha detto.
“Ciò che mi fa ridere è che il modo in cui parla, con tutte queste parolacce, è così naturale per i normali Brummies. Anche mio padre è cresciuto ad Aston ed è esattamente lo stesso.
“Quindi, per me, avrebbe potuto essere uno dei tuoi zii. Era così alla mano, senza arie e senza complimenti. Lo amo e basta.
“È stato bello che abbia realizzato anche il suo ultimo desiderio: tornare in Inghilterra e fare il suo ultimo concerto qui, che è stato semplicemente indimenticabile.”
Guernsey Ports collabora con artisti locali per portare il pianoforte e altre opere d’arte al terminal.
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