L’Irlanda del Nord, sotto la guida di Tanya Oxtoby, ha subito una sconfitta complessiva per 5-0 contro l’Islanda nell’arco di due partite.
Nonostante la sconfitta nello spareggio della Nations League, l’allenatrice Tanya Oxtoby ha espresso che ci sono “aree in cui possiamo davvero migliorare”, affermando anche di essere “orgogliosa” della prestazione della sua squadra.
L’Islanda ha difeso con successo il suo status in League A con una vittoria complessiva per 5-0. Di conseguenza, l’Irlanda del Nord rimarrà in League B in vista della campagna di qualificazione per la Coppa del Mondo 2027.
La seconda partita della sfida ha subito un ritardo a causa delle forti nevicate a Reykjavik, che hanno portato al rinvio della partita prevista per martedì.
Nella partita riprogrammata di mercoledì, Sveindis Jonsdottir, Hlin Eiriksdottir ed Emilia Asgeirsdottir sono andate a segno, assicurando una vittoria per 3-0 alla squadra di casa.
“Ho affermato all’inizio della sfida che alla fine saremmo finite dove meritiamo di essere”, ha commentato Oxtoby.
“Ho ritenuto che ci fossero aspetti della prestazione di stasera che erano davvero encomiabili.
“Tuttavia, ci sono anche aree in cui possiamo migliorare significativamente. Abbiamo riconosciuto che certe vulnerabilità sarebbero state esposte e che avremmo tratto preziose lezioni da quelle esperienze.”
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Oxtoby ha descritto il rinvio della seconda partita come “impegnativo”, ma ha espresso un immenso orgoglio per l’adattabilità dimostrata dalle sue giocatrici e dallo staff.
L’ex vice allenatrice del Chelsea, che in precedenza aveva sollevato preoccupazioni sulla “cortesia professionale” in Croazia l’anno scorso, ha sottolineato che c’è “ancora molta strada da fare” nel calcio femminile “in termini di professionalità e di come vengono fatte le cose”.
“Per la squadra scendere in campo e giocare come ha fatto, il paese dovrebbe essere incredibilmente orgoglioso delle giocatrici per aver superato le sfide che hanno affrontato negli ultimi giorni”, ha aggiunto.
L’incapacità dell’Irlanda del Nord di raggiungere il livello più alto per la prima volta significa che rimarrà in League B per le qualificazioni ai Mondiali, e Oxtoby ha riconosciuto che “abbiamo del lavoro da fare”.
Tuttavia, l’allenatrice australiana ha osservato che i progressi compiuti dalla sua giovane squadra da quando ha assunto l’incarico di allenatrice nel settembre 2023 sono come “la notte e il giorno”.
“Credo che il loro impegno per soddisfare le nostre aspettative sia davvero eccezionale. Ci sono aree specifiche, in particolare nel possesso palla, in cui dobbiamo migliorare”, ha affermato.
“Penso che arriverà con il tempo, e le giocatrici sono consapevoli delle aree in cui dobbiamo essere migliori. Non possiamo semplicemente schioccare le dita e cambiarlo, quindi dobbiamo rimanere uniti.
“Il morale all’interno di questo gruppo è più alto che mai e il livello di desiderio è senza precedenti.”