L’Osservatorio di Armagh sta commemorando un importante traguardo meteorologico, celebrando 230 anni di osservazioni meteorologiche ininterrotte.
Questa tradizione ininterrotta di dati meticolosamente scritti a mano costituisce il più lungo record meteorologico continuo nel Regno Unito e in Irlanda.
Eventi speciali si terranno all’Osservatorio di Armagh lunedì per celebrare questo notevole anniversario.
Mentre le stazioni meteorologiche automatizzate sono ormai la norma per la raccolta dei dati, Armagh rimane un’eccezione, preservando l’elemento umano vitale.
La prima voce scritta a mano risale alla sera del 14 luglio 1795, quando le letture di temperatura e pressione atmosferica furono accuratamente annotate su un grafico presso l’osservatorio che domina la città di Armagh.
Questa pratica è stata diligentemente mantenuta ogni giorno da allora, negli ultimi 230 anni.
Attualmente, Shane Kelly è il principale osservatore meteorologico presso l’osservatorio.
Dal 1999, i suoi compiti includono l’accesso allo schermo di Stevenson, che ospita delicati termometri, e la registrazione delle letture del giorno nel registro scritto a mano.
Ha personalmente contribuito con più voci di dati rispetto a tutti i suoi 17 predecessori.
“Si viene inglobati nell’infrastruttura”, osserva Kelly.
“L’osservatorio comprende sia l’astronomia che la meteorologia, e dopo così tanti anni, mi sento parte del tessuto stesso del luogo.”
Avendo osservato il tempo ad Armagh per un quarto di secolo, Kelly ha notato cambiamenti nei modelli meteorologici.
“Le stagioni non sono definite in modo così netto come una volta”, spiega.
“Stiamo sperimentando sempre più una stagione prolungata, punteggiata da brevi periodi di neve o sole.”
Il record meteorologico di 230 anni di Armagh ha origine in un’epoca in cui la meteorologia era agli albori.
Iniziato nel 1795, precede di otto anni il rivoluzionario “Essay on the Modification of Clouds” di Luke Howard.
L’influente lavoro di Howard ha stabilito il sistema di denominazione delle nuvole che, con piccole modifiche, è ancora in uso oggi.
Gli osservatori di Armagh hanno anche dato il loro contributo al progresso della scienza.
I documenti registrano significativi eventi di aurora e alcune delle prime osservazioni di nuvole nottilucenti, una caratteristica tipica delle chiare notti estive in Irlanda del Nord.
La voce del 6 gennaio 1839 descrive una “tremenda burrasca nella notte”.
Questa descrizione sobria si riferisce a una tempesta che, secondo quanto riferito, causò la morte di 250-300 persone.
Nel 1908, quando furono introdotte le pensioni per le persone di età superiore ai 70 anni in Irlanda, i ricordi di “Oíche na Gaoithe Móire” (la notte del grande vento) furono usati come domanda di verifica per coloro che non avevano certificati di nascita.
Potrebbe anche aver ispirato Romney Robinson, il terzo direttore dell’osservatorio, a sviluppare l’anemometro a quattro coppe, un dispositivo per misurare accuratamente la velocità del vento.
Il dottor Rok Nežič, responsabile dei tour e della divulgazione presso l’Osservatorio e Planetario di Armagh, ha spiegato che, sebbene esistessero metodi per misurare la velocità del vento prima dell’anemometro a quattro coppe, “mancavano di precisione”.
“Robinson ha concepito un dispositivo in grado di catturare il vento da qualsiasi direzione”, ha affermato il dottor Nežič, che è anche un osservatore meteorologico qualificato.
“Il design ha subito solo piccole modifiche dalla sua invenzione nel 1845 e continuiamo a usarlo oggi.
Da Armagh, è stato adottato in tutto il mondo.”
Mentre la sequenza ininterrotta di dati registrati ad Armagh è stata principalmente documentata da uomini, la sua conservazione è in gran parte attribuita a una donna straordinaria.
Nel 1917, Theresa Hardcastle arrivò ad Armagh dall’Inghilterra con i suoi figli.
Suo marito, Joseph, era stato nominato prossimo direttore dell’osservatorio e Theresa venne a supervisionare le riparazioni della loro futura residenza.
Tragicamente, Joseph morì prima di potersi unire a lei.
Nonostante il suo lutto, Theresa rimase ad Armagh e continuò a fare e registrare le osservazioni meteorologiche quotidiane.
Jessica Moon, dell’osservatorio e planetario, descrive Theresa come l'”eroina dimenticata” della storia di Armagh.
“Nessuno si sarebbe aspettato che lei assumesse quel ruolo”, ha detto.
“Era completamente al di fuori dei suoi compiti previsti. È una figura cruciale in questa narrazione.”
Oggi, molti degli osservatori meteorologici formati da Shane Kelly provengono da tutto il mondo.
Per l’attuale direttore dell’osservatorio, il professor Michael Burton, la raccolta pratica dei dati meteorologici è parte integrante del processo di formazione per gli studenti di dottorato con sede ad Armagh.
“L’atto stesso della misurazione è al centro della scienza”, ha affermato.
“Ma non è un processo semplice. L’esperienza di interagire direttamente con i dati, di sporcarsi le mani, per così dire, è essenziale per comprendere veramente cosa sta succedendo.
“Misurare il tempo offre preziose lezioni sulla scienza… Migliora la tua comprensione dei dati.”
Dato il suo ruolo vitale nella formazione degli scienziati e degli astronomi del futuro, l’enduring collegamento umano di Armagh con il tempo del passato sembra destinato a continuare per molti anni a venire.
Più di 90 precettorie e bande musicali della Royal Black Institution hanno partecipato all’evento annuale.
Cinque bambini sono stati salvati da due infermiere fuori servizio dopo essere entrati in difficoltà al largo della costa della contea di Down.
Un negozio, un tabellone segnapunti e la segnaletica del Lámh Dhearg GAC di Hannahstown sono stati distrutti nell’attacco di sabato sera.
Un consiglio comunale ha ricevuto finanziamenti per una lavatrice ad alta potenza per rimuovere le gomme da masticare dalle sue strade.
L’Irlanda del Nord è l’unica parte del Regno Unito e dell’Irlanda senza un servizio finanziato pubblicamente per far rimuovere o eliminare immagini intime.