La Mercedes afferma di aver concentrato sulla risoluzione dei problemi di ingresso in curva a bassa velocità della sua vettura
George Russell afferma di credere che la Mercedes abbia fatto un “passo ragionevole” con la nuova vettura presentata lunedì.
Russell ha detto che la W16 E sarà “un cambiamento significativo” rispetto all’anno scorso.
La Mercedes ha vinto quattro gare nel 2024, due ciascuna per Russell e l’ex compagno di squadra Lewis Hamilton, le prime vittorie della squadra dal 2022.
Tuttavia, la prestazione della vettura è stata inconsistente e la Mercedes ha finito quarta nel campionato costruttori dietro alla McLaren, alla Ferrari e alla Red Bull.
“Ogni anno [dal 2022] abbiamo scoperto un problema, l’abbiamo risolto e ha creato un nuovo problema”, ha detto Russell.
“Siamo stati molto più disciplinati con ogni cambiamento che abbiamo fatto, e più approfonditi che mai in termini di prove simulator, solo per assicurare di non cadere in una nuova trappola.
“Se portiamo la prestazione che ci aspettiamo, dovrebbe essere un buon passo avanti. Non ci sono mai garanzie. Ma sono ottimista che possiamo avere una stagione decente.”
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Il direttore tecnico James Allison ha detto: “Abbiamo concentrato sulla risoluzione dei problemi che ci hanno trattenuti l’anno scorso.
“La nostra principale attenzione è stata sulla correzione della riluttanza della W15 a entrare in curva a bassa velocità, insieme all’equilibrio delle temperature dei pneumatici che ha reso la vettura inconsistente da sessione a sessione.”
La vettura sta effettuando un breve test di shakedown in Bahrain martedì prima che il test ufficiale di pre-stagione F1 inizi mercoledì alle 07:00 GMT.
La prima gara è il Gran Premio d’Australia a Melbourne il 14-16 marzo.
Russell ha detto di aspettarsi che la McLaren, che l’anno scorso ha vinto il titolo costruttori per la prima volta dal 1998, inizi la nuova stagione nella posizione più forte.
“Guarda come la McLaren è stata dominante, sono i favoriti per quest’anno”, ha detto Russell.
“Nell’ultimo anno delle regole, diventa naturale che la competizione si avvicini, ma credo ancora che la McLaren sarà proprio in prima fila.”
Il principale della squadra Toto Wolff ha detto: “Sarà una stagione altamente competitiva. Abbiamo visto l’anno scorso proprio come il campo fosse stretto. Non potevi dire gara per gara chi sarebbe stato in testa, e mi aspetto che quest’anno sia ancora più stretto.
“Dovremo essere al nostro meglio se vogliamo sfidare per i campionati questa stagione.”
Russell (a sinistra) prende il posto di leader della squadra insieme al rookie di 18 anni Antonelli
Dopo la partenza di Hamilton per la Ferrari, Russell prende il posto di leader della squadra insieme al nuovo compagno di squadra Andrea Kimi Antonelli.
Antonelli, un italiano di 18 anni considerato uno dei talenti più promettenti del mondo dello sport, ha detto: “La preparazione invernale è stata abbastanza intensa. Molto interessante. Cerco di concentrarmi su molte cose possibili, voglio evitare di arrivare a Melbourne con una brutta sorpresa.”
Russell ha detto: “Anche se la formazione fosse rimasta la stessa quest’anno, andando in questa stagione è il mio quarto anno con la Mercedes, settimo in F1.
“L’anno scorso è stato probabilmente il mio più forte e mi sento di diventare più forte anno dopo anno. Quindi anche se le cose fossero rimaste le stesse, mi sentivo un’enorme quantità di sostegno dalla squadra.
“Equamente la squadra mi ha dato quel sostegno quando mi sono unito e ora Kimi è un pilota super-veloce, super-motivato. Naturalmente molto da imparare, ma sono sicuro che sarà una buona stagione insieme.”
La Mercedes ha vinto otto titoli costruttori consecutivi dal 2014 al 2021, ma è caduta dalla vetta dopo l’introduzione di nuove regole per il 2022, vincendo solo cinque Gran Premi in tre anni.
Russell ha detto: “Gli ultimi due anni abbiamo sido così concentrati sulla risoluzione del problema, non stavamo guardando avanti a cosa future problemi avrebbe creato.
“Risolvi un problema e crea un nuovo problema, siamo stati molto più forward-thinking di quanto non lo fossimo in passato.
“Quando cambi le caratteristiche della vettura, se rendi la parte anteriore più forte, togli dalla parte posteriore, e se vai troppo oltre, è proprio tanto un problema quanto la direzione opposta.
“È essere approfonditi, dicendo: ‘Questi sono i cambiamenti fondamentali che stiamo facendo. Pensiamo che farà X, sarà un problema in queste gare e se sì, come ci gireremo intorno?'”
Wolff ha detto che Antonelli “ha tutto il talento necessario per ottenere grandi cose al vertice dello sport, ma questa è una stagione da rookie e ci saranno inevitabilmente alti e bassi. Stiamo guardando avanti a quel viaggio insieme e aiutandolo a svilupparsi nel corso dell’anno”.
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