Cameron Norrie diventa il quarto uomo britannico nell’era Open a raggiungere i quarti di finale di Wimbledon in più occasioni.
Cameron Norrie ha descritto la sua caduta in campo come un’espressione di sollievo “ben meritata” dopo aver superato una determinata rimonta del qualificato cileno Nicolas Jarry per assicurarsi un posto nei quarti di finale di Wimbledon.
Norrie, il numero tre britannico, inizialmente era in vantaggio di due set e ha avuto un match point nel tie-break del terzo set, alla fine conquistando una vittoria per 6-3, 7-6 (7-4), 6-7 (7-9), 6-7 (5-7), 6-3 sotto il tetto del Court One.
La vittoria mantiene la rappresentanza britannica nella competizione di singolare all’All England Club e prepara un incontro molto atteso contro il due volte campione in carica Carlos Alcaraz.
“Non sono mai caduto a terra in una partita prima d’ora e penso che rifletta quanto sia stato difficile arrivarci”, ha commentato Norrie.
Dopo aver perso la sua opportunità iniziale, il 29enne mancino ha dimostrato resilienza per sigillare la sua progressione quasi due ore dopo al suo secondo match point.
Il boato sonoro che ha accolto la sua vittoria ha sottolineato la gioia di Norrie per aver prevalso in un incontro estenuante che ha richiesto la sua determinazione e resistenza tipiche.
Alla domanda su come sia riuscito a superare una battaglia durata quattro ore e 27 minuti, Norrie ha ammesso: “Onestamente, non lo so. Nico ha fatto un lavoro incredibile a starmi dietro. Ho dovuto continuare a lottare.”
Kartal manca i primi quarti di finale major
Dopo essersi rialzato, Norrie ha ricevuto alcune parole aspre dal suo avversario, che in precedenza era stato infastidito dalla prolungata routine di palleggio della palla del britannico tra la prima e la seconda di servizio.
Jarry ha anche tentato di colpire un dritto contro Norrie quando si è avvicinato alla rete nel set decisivo, ma non è riuscito a superarla.
“Ero un po’ vocale – questa è solo la mia energia”, ha spiegato Norrie. “Gli ho detto ‘hai giocato così bene, è stata una partita competitiva e mi è piaciuta’.”
La vittoria di Norrie è arrivata poche ore dopo che la collega britannica Sonay Kartal, l’ultima giocatrice di casa rimasta nel singolare femminile, è stata sconfitta sul Centre Court.
Norrie, attualmente al 61° posto nel mondo dopo aver lottato con un infortunio all’avambraccio la scorsa stagione, è ora a una vittoria dalla replica della sua apparizione in semifinale a SW19 nel 2022.
Per raggiungere questo obiettivo, deve affrontare l’arduo compito di superare Alcaraz.
Alcaraz, la seconda testa di serie spagnola, ha esteso la sua serie di vittorie in carriera a 21 partite sconfiggendo il russo 14a testa di serie Andrey Rublev nel loro match del quarto turno di domenica.
Prima del Roland Garros del mese scorso, Norrie aveva dichiarato di aver giocato alcuni dei suoi migliori tennis durante la stagione sulla terra battuta e credeva che il suo livello fosse paragonabile a quando era un giocatore tra i primi 10 nel 2022.
Questi commenti, fatti dopo essere sceso verso il fondo della top 100, avevano sollevato qualche sopracciglio all’epoca, ma alla fine si sono rivelati accurati.
Una memorabile vittoria in cinque set sull’ex numero uno del mondo Daniil Medvedev ha dato il tono, seguita da vittorie contro il qualificato argentino Federico Gomez e il collega britannico Jacob Fearnley prima di perdere contro Novak Djokovic agli ottavi di finale.
Al Roland Garros, ha descritto il suo livello come “sette su 10, Norrie d’annata”, e il modo in cui ha conquistato la vittoria contro Jarry è stato un altro esempio, dato che qui è andato ancora meglio.
Norrie ha servito in modo coerente per tutta la partita, rimanendo composto per salvare tutti gli otto break point che ha affrontato, mentre prevalere nei rally più lunghi è stato altrettanto cruciale.
“Era un po’ più alto di sette su 10”, ha valutato Norrie.
“Ho fatto molte cose bene. La mia prima palla è stata probabilmente la cosa migliore che ho fatto dopo il mio servizio. Non ne ho sbagliate molte e l’ho tenuta in movimento.”
“Il livello era alto da entrambi.”
Jarry è sceso nelle classifiche a causa di una condizione all’orecchio che influisce sul suo equilibrio e sulla sua vista, ma ha ricordato a tutti il suo talento nelle ultime due settimane.
Dopo aver superato tre partite di qualificazione a Wimbledon, ne ha vinte altre tre nel tabellone principale, a cominciare da una notevole rimonta da due set sotto contro l’ottava testa di serie Holger Rune.
Le opportunità contro il servizio del numero 143 del mondo sono rare – ha messo a segno 46 ace – e Norrie ha colto clinicamente la sua occasione nel primo set per breakare sul 5-3 prima di servire per il set.
Un secondo set tirato ha offerto ancora meno opportunità a entrambi i giocatori, ma ancora una volta, Norrie ha colpito in un momento critico.
Aumentare l’aggressività nella sua risposta al servizio all’inizio del tie-break ha portato a un mini-break che non ha mai ceduto, con un preciso vincente incrociato sul set point che si è rivelato audace e brillante.
Il terzo e il quarto set sono stati ugualmente equilibrati. Con Jarry che serviva forte e Norrie che lottava, sembrava probabile che sarebbero stati decisi dai tie-break.
Norrie era in vantaggio per 4-2 in entrambi, ma non è riuscito a sfruttare il suo vantaggio mentre Jarry reagiva, ma si è ripreso in modo ammirevole per porre fine alla resistenza del suo avversario dopo aver colpito in anticipo nel set decisivo.
Questo ha scatenato scene di giubilo in un’atmosfera partigiana sul Court One, dove Norrie ha ora vinto nove delle sue 10 partite in carriera.
“È stato un bel momento. Mi sento un po’ più meritevole tornando dall’infortunio e cercando di tornare al top del gioco”, ha detto Norrie, che la prossima settimana tornerà tra i primi 50.
“Tutto il duro lavoro ha dato i suoi frutti. Sono stato un professionista dedito e ho una buona squadra intorno a me. Questi momenti sono la ciliegina sulla torta.”
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