Il governo sta attivamente considerando ulteriori misure per salvaguardare i bambini online e non “se ne starà seduto ad aspettare” sulla questione, secondo un ministro del governo.
Il Segretario ai Trasporti Heidi Alexander ha dichiarato alla BBC che le prossime regole sulla verifica dell’età, che dovrebbero iniziare alla fine di questo mese, dovrebbero avere un impatto “davvero importante”.
Ha sottolineato che queste normative, che saranno supervisionate dall’autorità di regolamentazione dei media Ofcom, non rappresenteranno la “fine della conversazione” sulla sicurezza online.
L’amministratore delegato di Ofcom, Melanie Dawes, si è impegnata a far rispettare rigorosamente i nuovi requisiti, affermando che l’autorità di regolamentazione “fa sul serio”. Tuttavia, ha riconosciuto che Ofcom potrebbe richiedere ulteriori poteri legali per affrontare efficacemente la rapida evoluzione dell’influenza dell’intelligenza artificiale (AI).
In base ai nuovi poteri concessi dall’Online Safety Act, approvato dal precedente governo conservatore, Ofcom imporrà alle società internet di implementare metodi più rigorosi di verifica dell’età per accertare se un utente ha meno di 18 anni.
Un nuovo codice di condotta, che dovrebbe entrare in vigore il 25 luglio, richiederà inoltre alle piattaforme di modificare gli algoritmi che determinano ciò che viene mostrato nei feed dei bambini, con l’obiettivo di filtrare i contenuti dannosi.
Durante le ultime elezioni, il Partito Laburista si è impegnato a “costruire su” la legislazione del governo precedente ed esplorare ulteriori misure per garantire la sicurezza dei bambini.
Tuttavia, il partito deve ancora presentare una propria legislazione, con i ministri che affermano che l’attuale insieme di nuove normative deve essere implementato per primo.
Parlando a “Sunday with Laura Kuenssberg”, Ian Russell, la cui figlia Molly si è tragicamente tolta la vita a 14 anni dopo aver incontrato contenuti dannosi online, ha affermato che le nuove regole dovrebbero segnare il “momento più importante nella sicurezza online” dall’avvento dei social media.
Ha aggiunto che “la prova del budino è in quello che succede”, suggerendo che Ofcom potrebbe spingersi oltre entro i poteri legali che gli sono stati concessi.
Ha anche sostenuto che l’autorità di regolamentazione dovrebbe essere preparata a “respingere” i ministri riguardo alle “debolezze” nella legislazione.
Alexander ha affermato che le nuove regole introdurranno “salvaguardie davvero solide” per garantire un’adeguata verifica dell’età.
Tuttavia, ha aggiunto: “Siamo molto chiari come governo che questa è la base per un’esperienza online più sicura per i bambini, ma non è la fine della conversazione”.
Ha detto che il Segretario alla Tecnologia Peter Kyle stava esaminando ulteriori azioni in una serie di aree, incluso come affrontare le “abitudini di dipendenza” tra i bambini.
“Non saremo un governo che se ne starà seduto ad aspettare su questo; vogliamo affrontarlo”, ha aggiunto.
Sebbene non abbia fornito ulteriori dettagli, Kyle ha precedentemente indicato il suo desiderio di frenare la “natura avvincente” delle app e degli smartphone per i bambini.
Le proposte in fase di considerazione includono un limite di due ore sull’uso delle singole app di social media e un coprifuoco alle 22:00.
Alexander ha aggiunto che il segretario all’istruzione stava rivedendo le linee guida in Inghilterra che consentono ai singoli presidi di vietare gli smartphone nelle scuole.
Finora il governo non è arrivato a legiferare per un divieto a livello nazionale, respingendo un tentativo conservatore di farlo a marzo.
Il segretario ai trasporti ha aggiunto che era importante “trovare il giusto equilibrio” sulla questione, osservando che alcuni genitori “vogliono che i loro figli abbiano un telefono mentre vanno a scuola”.
Il ministro ombra Chris Philp ha detto che avrebbe voluto che il precedente governo conservatore avesse legiferato per vietare gli smartphone nelle scuole durante i suoi 14 anni al potere.
Ha detto a Kuenssberg che era un “grande peccato” che il Labour non avesse sostenuto un divieto, aggiungendo: “Come padre, sono davvero preoccupato per questo”.
L’amministratore delegato di Ofcom ha detto al programma che le nuove regole significherebbero che le piattaforme tecnologiche dovrebbero cambiare i loro algoritmi di contenuto “in modo molto significativo”.
La signora Dawes ha detto che l’autorità di regolamentazione darebbe ai siti Web una certa flessibilità quando decidono quali strumenti di verifica dell’età utilizzare, ma ha promesso che coloro che non riescono a mettere in atto controlli adeguati “sentiranno parlare di noi con azioni esecutive”.
Tuttavia, ha riconosciuto che alcune forme più recenti di intelligenza artificiale “potrebbero non” essere coperte dai poteri contenuti nella legislazione esistente.
“Potrebbe essere necessario apportare alcune modifiche alla legislazione per coprire questo”, ha aggiunto.
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