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Il governo ha affermato che non ci saranno ulteriori revisioni ai suoi piani rivisti riguardanti l’aumento della tassa di successione agricola.
Dei manifestanti hanno interrotto un discorso tenuto dal Segretario all’Ambiente Emma Reynolds all’Oxford Farming Conference giovedì, inscenando una dimostrazione con trattori accompagnata dal suono dei clacson.
Il mese scorso, il governo ha annunciato che la soglia prevista per una tassa del 20% sui beni agricoli ereditati sarebbe stata elevata da 1 milione di sterline a 2,5 milioni di sterline.
In risposta alle domande su potenziali ulteriori modifiche, Reynolds ha dichiarato alla conferenza: “Questo è tutto, temo… sono state le persone in questa stanza che si sono impegnate con noi in modo costruttivo e relativamente silenzioso ad avere un’influenza su questo processo, non le persone che suonano i loro clacson.”
I critici hanno interpretato l’aumento della soglia fiscale come una concessione a seguito di mesi di opposizione alle proposte iniziali, che sono state svelate nel bilancio inaugurale del Cancelliere Rachel Reeves nel 2024.
Tuttavia, Reynolds ha informato la conferenza che il governo è stato attento agli agricoltori, che “non si vergognano di farsi avanti e darvi le loro opinioni”, e di conseguenza ha “aumentato significativamente” la soglia fiscale, che entrerà in vigore ad aprile.
Le proposte originali del governo prevedevano una tassa del 20% sui beni agricoli ereditati superiori a 1 milione di sterline, la metà dell’aliquota standard della tassa di successione, che si prevede genererà circa 520 milioni di sterline all’anno entro il 2029.
Il governo aveva sostenuto che l’adeguamento avrebbe salvaguardato le aziende agricole più piccole, impedendo al contempo agli investitori facoltosi di sfruttare i terreni agricoli come scappatoia fiscale.
Tuttavia, a dicembre, il governo si è ritirato dalla sua posizione originale, alzando la soglia a 2,5 milioni di sterline.
In combinazione con un’esenzione che consente agli agricoltori di trasferire i beni ai propri coniugi in esenzione da imposte, la politica rivista consente alle coppie di lasciare in eredità fino a 5 milioni di sterline in beni qualificati senza incorrere in obbligazioni fiscali.
Tuttavia, la Country Land and Business Association (CLA), che rappresenta i proprietari terrieri e le imprese rurali in Inghilterra e Galles, si è impegnata a persistere nella sua campagna per “invertire completamente la politica”.
Il presidente della CLA, Gavin Lane, ha definito la “parziale ritirata” del governo a dicembre un “gradito sollievo”, ma ha sottolineato che “era un ulteriore riconoscimento del fatto che le loro riforme erano state mal concepite e profondamente dannose”.
Lane ha affermato che la politica rimanente “è ancora così terribile per l’economia rurale”.
La National Farmers’ Union (NFU) ha mantenuto la sua opposizione di principio alla tassa e si è impegnata a “spingere per ulteriori modifiche alla prossima opportunità politica”.
Tuttavia, il presidente Tom Bradshaw ha riconosciuto: “La notizia della modifica della soglia dell’imposta di successione appena due giorni prima di Natale e pochi giorni dopo il mio incontro con il Primo Ministro è stata un enorme sollievo per molte famiglie di agricoltori in tutto il paese.”
“Il cambiamento rimuove l’onere fiscale da un numero significativo di aziende agricole familiari”, ha aggiunto.
Il Segretario all’Ambiente ha anche assicurato che non ci sarebbero state “più chiusure improvvise e inaspettate” dei programmi di pagamento agricoli, mentre illustrava le riforme del Sustainable Farming Incentive (SFI), il programma ambientale di punta per l’Inghilterra.
A marzo, l’SFI, che compensa gli agricoltori in Inghilterra per “beni pubblici” come l’agricoltura senza insetticidi, le strisce di fiori selvatici e la gestione delle siepi, è stato bruscamente sospeso a causa dell’esaurimento dei fondi stanziati per l’anno.
All’epoca, la NFU descrisse la chiusura come “un altro colpo devastante per le aziende agricole inglesi”.
Da allora, c’è stata una continua incertezza che circonda il programma, una componente fondamentale degli Environmental Land Management Schemes (ELMS) che hanno sostituito i sussidi agricoli dopo la Brexit.
Una revisione della redditività agricola condotta dall’ex presidente della NFU, la baronessa Minette Batters, commissionata dal governo, ha avvertito alla fine dello scorso anno che il settore era “disorientato e spaventato”, con alterazioni all’imposta di successione e ai pagamenti SFI che causano una significativa preoccupazione continua.
Giovedì, Reynolds ha delineato i piani per quello che ha definito uno schema “più semplice, più equo e più stabile”, riconoscendo che “sono stati commessi errori” riguardo ai pagamenti in passato.
Ha indicato che la finestra di domanda iniziale per il nuovo schema si aprirà a giugno, rivolgendosi alle piccole aziende agricole con meno di 50 ettari (120 acri) e a quelle che non sono attualmente iscritte a un programma di pagamento. Una seconda finestra di domanda più ampia si aprirà a settembre per tutte le aziende agricole.
Ha affermato la strategia generale di utilizzare i pagamenti agricoli per incentivare i benefici ambientali, dichiarando agli agricoltori alla conferenza: “Proteggere le basi ambientali dell’agricoltura non è separato dalla redditività, è essenziale per essa.”
Reynolds ha anche menzionato che il governo stava valutando degli adeguamenti, tra cui la semplificazione del numero di iniziative agricole favorevoli alla natura finanziate, la limitazione della quantità di terreno ammissibile per un’azione e potenzialmente la limitazione dell’importo totale di denaro che un’azienda agricola potrebbe ricevere per l’SFI.
I Wildlife Trusts hanno sottolineato la “vitale” necessità di “aumentare notevolmente” il budget dei pagamenti agricoli per i programmi ambientali per affrontare efficacemente il cambiamento climatico e il declino della fauna selvatica.
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