Tom McKibbin si è qualificato per il Campionato Open di quest’anno a Royal Portrush nella sua nativa Irlanda del Nord, ma non ha ottenuto posti in nessuno degli altri tre major del golf
Tom McKibbin afferma che mettere in pericolo le sue possibilità di giocare nei major e nella Ryder Cup di quest’anno non era un motivo sufficiente per decidere contro l’adesione al LIV Golf.
L’uomo dell’Irlanda del Nord, 22 anni, farà il suo debutto come parte del team Legion XIII di Jon Rahm nell’evento di apertura del circuito sostenuto dall’Arabia Saudita che inizia a Riyadh giovedì.
La decisione di McKibbin significa che ha optato per rinunciare alla carta PGA Tour che aveva ottenuto nel novembre scorso e è andato contro il consiglio del compatriota e mentore Rory McIlroy.
Il vincitore dell’European Open 2023 ha qualificato per il Campionato Open di quest’anno a Royal Portrush nella sua nativa Irlanda del Nord, ma non aveva ottenuto un posto al Masters, al Campionato PGA degli Stati Uniti o all’US Open quando ha preso la sua grande scelta di carriera.
“Non sono in quei major comunque al momento, quindi non mi ha disturbato troppo”, ha detto McKibbin dei tre major negli Stati Uniti.
“Ho guardato questo [LIV Golf] per gli ultimi due anni da quando è iniziato e è qualcosa che mi è piaciuto molto guardare, qualcosa di molto diverso, qualcosa che probabilmente attrae più persone della mia età.
“L’opportunità di giocare con questi ragazzi qui e imparare da alcuni dei migliori giocatori del mondo settimana dopo settimana è qualcosa che mi è piaciuto molto.”
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L’accettazione delle ricchezze del LIV Golf da parte di McKibbin significa che si unisce a un circuito di breakaway i cui partecipanti includono vincitori di major come il campione dell’US Open Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Dustin Johnson, Cameron Smith e Sergio Garcia.
Diventa il secondo giocatore dell’Irlanda del Nord a fare il passaggio al LIV Golf, con il vincitore dell’US Open 2010 Graeme McDowell già parte del circuito.
McKibbin giocherà insieme a Rahm, il giocatore della Ryder Cup inglese Tyrrell Hatton e l’americano Caleb Surratt nel team Legion XIII.
Con gli eventi LIV che non portano punti di ranking mondiale, McKibbin è certo di cadere dal suo attuale 109° posto, dato che non sarà in grado di giocare sul PGA Tour e con le sue apparizioni sul DP World Tour probabilmente occasionali.
Le trattative prolungate del PGA Tour con i finanziatori del LIV, il Fondo di investimento pubblico saudita (PIF), sono volte a sanare la divisione nel golf mondiale.
Queste trattative non hanno ancora portato frutti, e McKibbin potrebbe essere in gioco sul fatto che una risoluzione potrebbe essere raggiunta presto, estendendo le sue opzioni di gioco oltre il tour di breakaway.
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