Questo è un incontro di boxe ora. Il Chelsea e il Manchester City si stanno scambiando pugni l’un l’altro.
È assolutamente una cosa reale voler vendetta. È ciò che mi aspetto di vedere dal Chelsea quando affronteranno la City nella seconda gara dei quarti di finale della Champions League femminile giovedì.
Vorranno vendetta perché la City ha interrotto la loro striscia di imbattibilità, ha messo a rischio le loro speranze di quadrupla e hanno perso la partita – non sono abituati a perdere partite.
Vorranno ribaltare la situazione. Saranno probabilmente stati spietati l’uno con l’altro durante l’allenamento e nella stanza degli spogliatoi.
Chiederei: “Sai cosa c’è in ballo?” Ogni giorno questa settimana sarà stato un campo di battaglia quando penso ai giocatori di quella squadra.
Le persone come Lucy Bronze, Erin Cuthbert e Millie Bright… Questi sono grandi leader e grandi caratteri.
Vanno alla ricerca di sangue nella seconda gara – e affronteranno anche la City nella Women’s Super League questa domenica.
C’è molto in ballo. Tutti dicono che la Champions League è il trofeo che manca all’armadietto del Chelsea. È una partita monumentale.
Ottieni le ultime notizie sulla WSL sulla nostra pagina dedicata
La ‘masterclass tattica’ di Cushing mentre il Man City mette un piede in semifinale
Il Chelsea ‘miles off’ – ma la prima sconfitta ‘nessun dramma’
Il Manchester City ha il morso tra i denti e un po’ di nuovo manager bounce. C’è una unità e una credenza.
Tuttavia, non puoi mai scrivere il Chelsea fuori. Se la City avesse segnato un terzo gol nella loro vittoria per 2-0 nella prima gara, avrei pensato che fosse una collina molto ripida per il Chelsea da scalare.
Ma con solo due gol di distacco e la profondità che il Chelsea ha a casa a Stamford Bridge, credo ancora che sia possibile per loro vincere la quadrupla.
La loro mentalità, la loro leadership, l’esperienza nella squadra e la credenza in sé stessi significano che non puoi scrivere loro fuori.
Erano così calmi dopo aver perso quella partita allo stadio Joie – la loro prima in 31 partite e la prima sotto la guida del manager Sonia Bompastor.
Erano ovviamente delusi, ma c’era un tono sicuro nella riflessione di Bompastor. Sapeva che erano stati battuti da una buona squadra, ma sapeva che questo era il livello e che dovevano alzare il loro gioco la settimana successiva.
Sono solo così focalizzati sui loro obiettivi. La City sta rendendo difficile per loro e ha interrotto la loro striscia di imbattibilità, quindi merito a loro.
Ma credo che il Chelsea metterà tutta la sua energia nella seconda gara. Sono comodi nella lega e la loro priorità sarà la Champions League ora.
C’è sempre un elemento di fattore di paura che puoi coltivare come squadra e club quando hai quel successo alle spalle.
Nel mio tempo all’Arsenal quando abbiamo vinto la quadrupla nel 2007 e siamo andati 108 partite di campionato senza sconfitte tra il 2003 e il 2009, c’era una consapevolezza del peso delle aspettative che ci mettevamo noi stessi perché del badge che rappresentavamo e della legacy di quel club.
Sapevamo che dovevamo presentarci. In qualsiasi giorno poteva andare storto. Nella finale della UEFA – che ora è la Champions League – sapevamo che stavamo affrontando i grandi nomi dell’Umea. Erano quelli con un’aura e i nomi da superstar come Marta.
Sapevamo che sulla carta erano considerati la squadra migliore, ma avevamo costruito un livello di slancio a livello nazionale andando imbattuti. Avevamo fiducia e credenza che potessimo fare qualcosa per disturbare l’ordine delle cose nel calcio femminile europeo.
Il Chelsea non aveva perso in 31 partite prima della sconfitta del mercoledì contro il Manchester City
Non so se è più difficile vincere una quadrupla ora. C’erano sfide diverse allora che ci sono ora. In ultima analisi, dovrebbe essere difficile.
C’erano partite nella nostra stagione quando ci siamo sentiti “wow” e anche partite che erano strette, vinte di misura o che potevamo facilmente perdere perché l’altra squadra era migliore e non ha ottenuto ciò che meritava.
C’è un elemento di sollievo quando superi quelle partite. A volte non ho nemmeno goduto di quelle partite! Devi trovare un modo per ripartire se perdi – o nel nostro caso, mettere in una performance realmente brutta.
Non hai tempo per crogiolarsi nella delusione, nel rimpianto o preoccuparti di cosa avresti potuto o dovresti fare. Puoi solo imparare da quel sentimento. Nel calcio, attacchi sentimenti a momenti del gioco o della tua carriera.
Quando ti senti bene, stai giocando bene e con istinto, tutta quella sinergia ti dà uno scudo mentalmente. È lo stesso quando non hai una buona performance.
Il Chelsea avrà avuto una consapevolezza più ampia del rumore intorno alla squadra e del parlare di andare imbattuto per la stagione. Se internamente hanno discusso di questo, non lo so. Ma ovviamente ci saranno giocatori che sono delusi.
Questo è la realtà di essere nelle posizioni che questi giocatori di élite sono in. Sono di fronte a una pressione alta e aspettative. Sono competitivi per natura e in ultima analisi è una situazione di sink-or-swim. Non puoi tornare indietro e ottenere quel momento di nuovo questa stagione. È ora o mai per fare ammenda.
Quando ero in quelle situazioni di alta pressione, ovviamente mi sentivo nervoso. Ovviamente mi sentivo nauseato perché era così grande e significava così tanto per tutti i giocatori, lo staff, la tua famiglia e i tifosi. Significava così tanto essere su quel viaggio e potenzialmente raggiungere qualcosa che sarebbe vissuto a lungo nella memoria di così tante persone.
Il mio modo per mostrare che potevo gestire la situazione era avere controllo e calma nel mio gioco. Non sarebbe stato normale se i giocatori del Chelsea non si sentissero il peso di quella pressione.
Alcune persone prosperano in quei sentimenti e amano vivere in quello spazio – e sono sicuro che lo fanno.
Anita Asante ha parlato con la giornalista di calcio femminile della BBC Emma Sanders.
I commenti non possono essere caricati
Per caricare i commenti, devi abilitare JavaScript nel tuo browser