Renee Slegers ha fatto 55 apparizioni per i Paesi Bassi tra il 2009 e il 2016
L’allenatrice dell’Arsenal Renee Slegers dice di non aver mai visto se stessa come un leader quando la sua carriera di giocatrice è stata interrotta da un infortunio all’età di 26 anni, ma da quando ha preso il posto di Jonas Eidevall nell’ottobre scorso, si è dimostrata la scelta perfetta.
La 36enne ha guidato il club a 15 vittorie in 18 partite alla guida, portandoli dal sesto al terzo posto nella Women’s Super League (WSL) e aiutandoli a raggiungere i quarti di finale della FA Cup e della Champions League.
“Ero sempre molto interessata al gioco, alla metodologia dell’allenamento, alle tattiche, ma non mi sono mai vista come un leader”, ha detto Slegers a Football Focus.
“All’epoca la leadership sembrava diversa. È cambiata così tanto e sono felice che stia andando in questa direzione.
“Mi sono trovata e ho trovato un modo di essere me stessa e di essere un leader.”
La ex centrocampista olandese ha detto che l’allenatrice dell’Inghilterra Sarina Wiegman è stata una fonte di ispirazione nel suo viaggio di allenamento.
“Sarina, l’ho vista crescere perché nell’anno in cui mi sono infortunata e ho smesso di giocare, era l’allenatrice assistente per i Paesi Bassi, quindi era lì che iniziava la sua carriera”, ha detto Slegers.
“È un esempio per me perché credo che sia una donna molto forte con idee forti, ma anche con compassione e ha trovato un nuovo modo di guidare.”
Slegers (a sinistra) ha segnato 15 gol per i Paesi Bassi
Oltre a non aver mai visto se stessa come un leader naturale, Slegers crede anche di non essere stata “una giocatrice di calcio completa” durante la sua breve carriera di giocatrice.
Ha trascorso del tempo all’accademia dell’Arsenal prima di intraprendere una carriera senior con periodi a Willem II, Djurgardens e Linkoping, dove ha vinto il titolo olandese nel 2016.
Tuttavia, una partita contro l’Inghilterra lo stesso anno si è rivelata essere la sua ultima, poiché ha subito un infortunio al legamento crociato anteriore (ACL) – il secondo della sua carriera.
“Non ho preso la decisione [di ritirarmi] subito”, ha detto Slegers.
“Jodie Taylor ha segnato il gol della vittoria per l’Inghilterra nel quarto minuto e non avevo ancora toccato la palla, quindi volevo pressare – ma è stato quando [l’infortunio] è successo.”
Ciò significava che avrebbe perso il Campionato europeo sul suolo olandese l’estate successiva, un torneo che i Paesi Bassi hanno poi vinto.
“È stato molto difficile da accettare. Hanno finito per vincere gli Europei nel loro stadio di casa, quindi stavo più pensando a quello – non sapevo del mio futuro”, ha aggiunto Slegers.
“Avevo lottato molto con gli infortuni, non solo i due ACL, ma molti altri infortuni, e ho deciso nel mio periodo di riabilitazione che devo ascoltare il mio corpo e deve funzionare per il resto della mia vita. Quindi ho preso la decisione di smettere di giocare.”
Slegers e la sua squadra tornano all’Emirates Stadium domenica per il secondo derby del nord di Londra della stagione.
I Gunners hanno vinto 3-0 quando hanno visitato lo stadio di Tottenham Hotspur nel novembre scorso, ma Slegers insiste che i suoi giocatori devono “concentrarsi sul compito”.
“Devono avere la loro mente e le loro gambe nel gioco per quei 90 minuti, ma ovviamente i giocatori capiscono cosa sia questo gioco”, ha detto.
“Vedranno la folla e la folla è parte di noi, il che credo sia ciò che rende così speciale l’Arsenal – ha una connessione reale con i giocatori e i tifosi che puoi vedere molto chiaramente.
“C’è un legame forte, quindi useremo questo domenica per fare del nostro meglio e ci darà quel po’ di energia extra.”
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