Il potenziale addio di Travis Kelce incombeva, mentre Jared Goff ha subito una debacle il giorno di Natale per Detroit nella NFL.
I Detroit Lions hanno offerto una prestazione pessima, spegnendo le loro speranze di playoff in una delle tre avvincenti sfide della NFL del giorno di Natale.
Le partite festive sono diventate un punto fermo nella NFL e, nonostante quattro delle sei squadre coinvolte fossero già fuori dalla contesa per i playoff, tutte e tre le partite sono state combattute ferocemente.
Detroit ha affrontato una situazione da dentro o fuori in Minnesota, ma ha vacillato contro la difesa dei Vikings in una partita statisticamente insolita: una sconfitta che è servita da inaspettato regalo di Natale per i Green Bay Packers, assicurandosi il loro posto nei playoff.
I Kansas City Chiefs hanno combattuto valorosamente ma sono stati sconfitti dai Denver Broncos in quella che potrebbe essere stata l’ultima apparizione in casa di Travis Kelce, mentre i Dallas Cowboys sono usciti vittoriosi in un’energica sfida contro i Washington Commanders.
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I Lions avevano otto palle perse in 16 partite prima di concederne sei in Minnesota
Detroit doveva vincere le restanti partite per mantenere le proprie aspirazioni ai playoff, ma è uscita con un gemito preoccupante in una sconfitta per 23-10 contro il Minnesota.
Dopo aver guidato la NFL con sole otto palle perse in questa stagione, Detroit ha ceduto la palla sei volte, con il quarterback Jared Goff responsabile di cinque, soffocando costantemente qualsiasi slancio generassero.
È stata una dimostrazione caotica da entrambe le parti, poiché la prima partenza in casa del quarterback dei Vikings Max Brosmer lo ha visto subire sette sack e passare per sole 51 yard, eppure ha comunque vinto: nessun altro quarterback nell’era del Super Bowl è riuscito a vincere una partita con queste statistiche.
La soffocante difesa del Minnesota si è dimostrata sufficiente per assicurarsi la vittoria, con l’unità di Brian Flores che ha eccelso durante la loro striscia di quattro vittorie consecutive per concludere la stagione positivamente.
Una terza sconfitta consecutiva ha spento le speranze di playoff di Detroit e, nonostante gli infortuni abbiano giocato un ruolo, il modo in cui sono arrivate queste sconfitte sotto pressione preoccuperà l’allenatore Dan Campbell durante la offseason.
È stata questa l’ultima entrata di Travis Kelce in una partita della NFL all’Arrowhead?
I Denver Broncos si sono assicurati a stento una vittoria per 20-13 mentre inseguono il primo posto nell’AFC che i Chiefs hanno frequentemente rivendicato nell’ultimo decennio, ma Travis Kelce è rimasto il punto focale in quella che potrebbe essere stata la sua ultima partita a Kansas City.
Il 36enne è sembrato assaporare la sua introduzione pre-partita più del solito e si è attardato sul campo in seguito, con numerosi giocatori dei Broncos che si sono avvicinati per scambiare parole ed esprimere il loro rispetto al tre volte campione del Super Bowl – mentre sua madre, Donna, e la sua fidanzata, Taylor Swift, guardavano dagli spalti.
Kelce e i suoi Chiefs hanno giocato con determinazione nonostante fossero fuori dai playoff ed essere sfavoriti di due touchdown senza il quarterback stellare infortunato Patrick Mahomes.
La folla di casa e la difesa hanno reso difficile per una squadra di Denver che mira a emulare il recente successo di Kansas City, ma il quarterback stellare dei Broncos, Bo Nix, alla fine ha assicurato la vittoria con un touchdown nel quarto quarto.
Denver sta certamente emulando i Chiefs della scorsa stagione nel vincere partite tirate, con questa che è la loro undicesima vittoria con uno scarto di punteggio – quattro in più di qualsiasi altra squadra – mentre sono l’unica squadra nella storia della NFL ad aver ottenuto 12 vittorie in rimonta in una singola stagione.
Tuttavia, l’allenatore Sean Payton cercherà un elemento più esplosivo nell’attacco, che ha dominato il possesso ma ha faticato a generare giocate significative e a segnare touchdown, rendendola una partita molto più combattuta di quanto avrebbe dovuto essere contro una squadra dei Chiefs gravemente decimata.
Mentre i Broncos stanno costruendo, Kansas City potrebbe affrontare alcuni sconvolgimenti quest’estate, e resta da vedere se ciò includerà la perdita di Kelce alla fine della sua 13a stagione.
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Dak Prescott ha eguagliato il record di Tony Romo a Dallas con la sua quarta stagione con 30 touchdown su passaggio
Per Dallas, “si tratta di far rotolare le cose buone per il prossimo anno e di prenderci solo quello slancio”, secondo il quarterback Dak Prescott, dopo che i Cowboys hanno sconfitto Washington 30-23.
Le ultime sei partite hanno riassunto la stagione dei Cowboys, vincendo tre di fila, comprese le vittorie su entrambe le squadre del Super Bowl della scorsa stagione in una settimana, prima di perdere tre consecutivamente.
Prescott è stato straordinariamente coerente e produttivo, come dimostrato a Washington con due touchdown, incluso il più lungo in una partita del giorno di Natale: un passaggio di 86 yard al velocista KaVontae Turpin.
L’allenatore Brian Schottenheimer è stato aggressivo mentre mira a concludere la sua prima stagione in carica in grande stile – i Cowboys hanno convertito sei giocate su quarto down, a pari merito per il massimo in una partita dal 1991.
Washington era a una partita dal Super Bowl l’anno scorso, ma gli infortuni hanno contribuito in modo significativo alla loro transizione da una squadra da 12 vittorie l’anno scorso alla perdita di 12 partite in questa stagione.
Dan Quinn possiede ancora risorse preziose, ma devono dare la priorità a mantenere sano il quarterback Jayden Daniels, poiché si sono affidati al 39enne Josh Johnson sotto il centro per questa ultima sconfitta.
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