Il governo francese è stato accusato di censura dopo aver annullato un ordine di 800.000 copie di La bella e la bestia, che dovevano essere distribuite gratuitamente ai bambini quest’estate.
Secondo la ministra dell’Istruzione Élisabeth Borne, è perché la nuova versione illustrata della storia classica è stata giudicata troppo adulta per i 10 e 11 anni che l’avrebbero letta.
Ma l’illustratore Julien Berjeaut – noto come Jul – ha detto che le obiezioni del ministero erano spurie, e che temeva che il libro fosse stato ritirato perché i personaggi che aveva rappresentato in esso avevano la pelle scura.
“L’unica ragione che posso pensare [per l’annullamento] è il disgusto che alcune persone hanno provato nel vedere principi e principesse che assomigliano un po’ di più ai bambini delle scuole di oggi”, ha detto a Le Monde.
Jul crede che l’annullamento sia perché i personaggi nel nuovo libro hanno “pelle più scura invece di principesse bionde delle fiabe”.
Ha aggiunto che era “come se [Donald] Trump e il suo team fossero al comando”.
L’originale La bella e la bestia fu scritta dall’autrice francese Jeanne-Marie Leprince de Beaumont nel XVIII secolo, e racconta di una figlia di un mercante, Belle, che deve vivere con un orco per salvare la vita di suo padre.
Infine – come i spettatori del film Disney sapranno – Belle si innamora dell’orco e scopre che è in realtà un principe.
Jul – noto per le sue caricature affettuosamente grottesche – è stato commissionato per dare un tocco moderno alla storia, con il libro che è l’ultimo in un programma di regali annuali ai pre-adolescenti francesi.
Nelle sue illustrazioni (il testo è originale), il mercante è un importatore di contrabbando mediterraneo e i fratelli di Belle sono teenager viziati che si ingozzano di social media.
Secondo un portavoce del ministero citato da Le Figaro, “le illustrazioni affrontano temi che non sono adatti ai bambini di quell’età – alcol, social media, commercio illegale e controlli di polizia.
“Il padre è un algerino che beve e fa import-export loschi. È anche arrestato dalla polizia. Senza spiegazione, questo era destinato a provocare una reazione dai genitori.”
Il programma di libri gratuiti, lanciato sette anni fa, è destinato a incentivare i bambini a leggere a casa, senza la supervisione degli insegnanti o dei genitori.
Secondo Borne, “Jul ha molto talento. È bravo nell’ironia, nel non prendere le cose alla lettera. Ma senza accompagnamento, [il libro] non è adatto all’età del gruppo.”
Il ministero ha detto che ci sono stati diversi incontri con Jul, in cui gli ufficiali hanno sollevato obiezioni sul progresso del lavoro, ma lui non ha tenuto conto delle loro obiezioni.
Stranamente, nell’ultima bozza del libro prima che fosse ritirato, il ministro aveva aggiunto una prefazione, elogiando il “tocco malizioso e l’occhio tagliente” di Jul.
Il libro sarà comunque pubblicato, ma non a spese del ministero. I bambini francesi quest’anno riceveranno invece una versione dell’Odissea di Omero.
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