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MTV, la pionieristica rete televisiva musicale 24 ore su 24, cesserà la sua programmazione continuativa di video pop nel Regno Unito dopo quasi quattro decenni, con la chiusura di cinque canali prevista per la fine dell’anno.
Secondo la BBC, MTV Music, MTV 80s, MTV 90s, Club MTV e MTV Live cesseranno le trasmissioni dopo il 31 dicembre.
Tuttavia, il canale principale, MTV HD, rimarrà operativo, concentrandosi su serie reality come Naked Dating UK e Geordie Shore.
Questa decisione riflette un cambiamento significativo nel comportamento dei consumatori, con i video musicali ora prevalentemente fruiti su piattaforme come YouTube e vari social media, piuttosto che sulla televisione tradizionale. Un rappresentante di Paramount, la società madre di MTV, ha rifiutato di rilasciare una dichiarazione in merito.
Simone Angel, un’ex VJ di MTV, ha espresso i suoi sentimenti alla BBC News, affermando di essere “molto triste, e sono un po’ incredula, e so che è da tempo che se ne parla”.
Ha inoltre sottolineato: “Dobbiamo sostenere questi artisti e dobbiamo tutti ballare di nuovo e ascoltare la musica. E so che lo facciamo online nelle nostre piccole bolle, ma MTV era il luogo in cui tutto si univa. Quindi mi spezza davvero il cuore.”
Il lancio di MTV negli Stati Uniti nel 1981 ha rapidamente catturato il pubblico con il suo formato di video pop “on demand”, presentato da “VJ” (video jockey) entusiasti che spesso raggiungevano uno status di celebrità simile a quello degli artisti che introducevano.
I momenti chiave negli anni formativi di MTV includono la prima mondiale del video Thriller di Michael Jackson, una trasmissione di 16 ore dei concerti di Live Aid nel 1985 e l’inizio degli MTV Video Music Awards.
Una controparte europea è stata fondata nel 1987, con il Regno Unito che ha ricevuto il suo canale dedicato nel 1997, lanciato con il video musicale dell’inno calcistico di David Baddiel e Frank Skinner, Three Lions.
Il canale ha fornito le prime opportunità per presentatori come Cat Deeley, Zane Lowe ed Emma Willis, e successivamente si è ampliato nella programmazione originale con serie come Ex On The Beach e Teen Mom UK.
Angel, che ha contribuito sia a MTV Europe che a MTV UK negli anni ’90, ha descritto l’era come “selvaggia”.
“Era come essere in una gita scolastica senza insegnanti. Ci siamo divertiti così tanto”, ha ricordato.
“MTV Europe è stato davvero il precursore di Internet. Eravamo il canale televisivo più diffuso al mondo a quel punto. Avevamo tra i 100 e i 150 milioni di spettatori.”
Ha raccontato un aneddoto in cui l’ex leader sovietico Mikhail Gorbachev informò il capo di MTV che il canale aveva influenzato i giovani nei paesi comunisti dietro la Cortina di Ferro durante gli anni ’80.
“Ha detto: ‘La musica ha ottenuto più dei missili’, perché MTV Europe è stato il primo canale a mostrare come fosse la vita occidentale. Ha superato tutta la propaganda e abbiamo mostrato la cultura giovanile, e la gente lo voleva. Era incredibilmente importante.”
Angel crede che ci sia ancora spazio per la musica in televisione.
“Devi solo stare al passo con i tempi. Ad oggi, è uno dei marchi più riconoscibili al mondo. Perché mai gettarlo via? Non è gettato via, ma è solo reality TV. Non è quello che MTV è o dovrebbe essere.”
Nel 2011, il canale principale di MTV UK ha cessato del tutto la trasmissione di video musicali, reindirizzando tutta la programmazione musicale alle sue stazioni affiliate, ad eccezione degli annuali MTV European Music Awards.
Quella cerimonia – che ha ospitato eventi memorabili, tra cui l’ultima esibizione delle Spice Girls prima della loro separazione nel 2000, e il tributo in lacrime di Rita Ora a Liam Payne l’anno scorso – è attualmente in pausa.
Paramount ha messo l’evento in pausa all’inizio di quest’anno mentre perseguiva una fusione con la società di intrattenimento Skydance Media.
L’accordo è stato approvato a luglio, ma non è stata presa alcuna decisione sul futuro degli EMA.
Si prevede inoltre che Paramount chiuderà i canali musicali MTV in paesi come Australia, Polonia, Francia e Brasile, secondo i resoconti dei media in quei paesi.
Le chiusure arrivano mentre la società cerca di tagliare i costi fino a 500 milioni di dollari (396 milioni di sterline) in tutto il suo portafoglio globale.
Ad agosto, ha chiuso Paramount Television Studios, che ha prodotto serie tra cui il thriller d’azione Jack Ryan e la serie di avventure per bambini The Spiderwick Chronicles.
I licenziamenti hanno colpito anche le produzioni MTV nel Regno Unito, dove sono stati cancellati gli spettacoli originali Gonzo e Fresh Out UK.
Secondo gli ultimi dati di ascolto di Barb, i canali musicali di MTV hanno continuato ad attirare un pubblico modesto nel Regno Unito. MTV music aveva 1,3 milioni di spettatori a luglio, con MTV 90s che ne attirava 949.000.
Il marchio continuerà inoltre ad avere una presenza sui social media e sul servizio di streaming Paramount+ di Paramount.
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