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L’Organizzazione Panamericana della Sanità (OPS) ha annunciato lunedì che il Canada ha perso il suo status di eliminazione del morbillo dopo non essere riuscito a controllare un’epidemia di morbillo per 12 mesi consecutivi.
A seguito del cambiamento di status del Canada, anche la regione delle Americhe ha perso la sua designazione di regione libera dal morbillo, sebbene altri singoli paesi all’interno della regione mantengano ancora il loro status di eliminazione.
Gli Stati Uniti rischiano di perdere il loro status di eliminazione se non riescono a contenere un’epidemia in corso entro gennaio. Casi correlati sono stati segnalati in Utah, Arizona e Carolina del Sud.
L’epidemia in Canada è iniziata nell’ottobre dello scorso anno, con i funzionari sanitari che hanno indicato il calo dei tassi di vaccinazione come fattore principale.
In una conferenza stampa lunedì, i funzionari dell’OPS hanno esortato i governi canadesi e il pubblico a intensificare gli sforzi di vaccinazione, sottolineando che è necessaria un’immunità di popolazione del 95% per fermare la diffusione del morbillo.
“Questa perdita rappresenta una battuta d’arresto, ma è anche reversibile”, ha affermato il dottor Jarbas Barbosa, direttore dell’organizzazione sanitaria.
L’Agenzia di Sanità Pubblica del Canada ha rilasciato una dichiarazione in cui afferma la sua collaborazione con l’OPS e le autorità sanitarie regionali per aumentare la copertura vaccinale e migliorare la condivisione dei dati.
Il Canada aveva mantenuto lo status di paese libero dal morbillo per tre decenni prima dell’annuncio di lunedì. Il paese può riconquistare il suo status di eliminazione controllando la diffusione dell’attuale ceppo di morbillo per almeno 12 mesi.
Il paese ha segnalato oltre 5.000 casi di morbillo nel 2025, concentrati principalmente nelle province dell’Ontario e dell’Alberta. Questa cifra è tre volte superiore ai 1.681 casi segnalati negli Stati Uniti, nonostante la popolazione significativamente inferiore del Canada.
I funzionari sanitari canadesi hanno attribuito la maggior parte dell’epidemia a “comunità sotto-vaccinate”.
I dati dell’Alberta, una provincia significativamente colpita dall’epidemia, indicano tassi di vaccinazione inferiori alla soglia del 95%.
Nella Zona Sud, che include Calgary, la città più grande della provincia, solo il 68% dei bambini di età inferiore ai due anni era stato immunizzato contro il morbillo nel 2024.
Il vaccino MMR rimane la difesa più efficace contro il virus, che può portare a gravi complicazioni, tra cui polmonite, encefalite e morte. Il vaccino vanta un tasso di efficacia del 97% e fornisce l’immunizzazione anche contro parotite e rosolia.
L’immunologa canadese Dawn Bowdish ha dichiarato alla BBC che una moltitudine di fattori ha contribuito ai bassi tassi di vaccinazione, tra cui l’accesso limitato ai medici di base, l’assenza di un registro nazionale delle vaccinazioni e la proliferazione della disinformazione.
Ha anche sottolineato la mancanza di attività di sensibilizzazione della sanità pubblica rivolte alle comunità che mostrano esitazione o sfiducia nei confronti dei vaccini.
“Evidenzia quanti dei nostri sistemi si sono rotti per portarci a questo punto”, ha detto la Prof.ssa Bowdish della McMaster University di Hamilton, Ontario.
“Spero che sia una sveglia per i politici e che sia un’imbarazzo nazionale sufficiente per porre rimedio ad alcuni di questi problemi sistemici”, ha aggiunto.
Le Americhe hanno ottenuto il primato di essere la prima e unica regione al mondo dichiarata libera dal morbillo nel 2016. Questo status è stato temporaneamente revocato a seguito di epidemie in Venezuela e Brasile. Entrambi i paesi hanno riconquistato il loro status di eliminazione nel 2024, grazie in parte a iniziative di vaccinazione coordinate che hanno immunizzato milioni di persone.
Tuttavia, il morbillo è da allora riemerso, colpendo ora il Nord America.
Insieme a Canada e Stati Uniti, il Messico ha subito un aumento dei casi e ora si classifica tra i primi 10 paesi con le più grandi epidemie, secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie degli Stati Uniti.
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