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Molly Parkin, artista, stilista, conduttrice e scrittrice, è morta all’età di 93 anni. Era una delle figure più vivaci e influenti del Galles.
Nata a Pontycymer, Parkin è diventata un simbolo della “Swinging Sixties”, abbracciando l’era con la sua personalità stravagante e il suo stile distintivo.
Oltre al suo impatto culturale, ha ottenuto il plauso della critica come pittrice astratta e successivamente come redattrice di moda pluripremiata a Londra.
Parkin ha notoriamente smesso di bere alcolici a 50 anni, sostenendo che il suo precedente edonismo era semplicemente “una gioia per la vita”.
Ha ricoperto il ruolo di redattrice di moda presso Nova e Harpers and Queen prima di vincere un premio per la stessa posizione al Sunday Times nel 1971.
Più tardi nella sua carriera, Parkin ha scritto 10 romanzi “erotici comici” e due volumi di memorie, diventando anche un’ospite popolare nei talk show televisivi.
Si è sposata due volte, prima con il mercante d’arte Michael Parkin e poi con l’artista Patrick Hughes.
Parkin ha avuto anche una serie di amanti importanti, tra cui il musicista blues Bo Diddley, lo scrittore John Mortimer e l’attore James Robertson Justice. Si dice che abbia rifiutato le avances di Louis Armstrong. La sua cerchia di amici includeva Francis Bacon, Andy Warhol e George Melly.
La sua relazione di due anni con Justice è stata un periodo determinante nella sua vita e lo ha descritto come “l’amore della mia vita”.
La relazione è avvenuta al culmine della fama di Justice, meglio conosciuto per il suo ruolo di Sir Lancelot Spratt nei famosi film “Doctor” degli anni ’50. L’attore era noto per i suoi prodigiosi appetiti e si dice che una volta abbia bevuto più di Ernest Hemingway.
“Avevo 22 anni, lui 52”, ha ricordato Parkin in un’intervista a BBC Desert Island Discs.
“Mio padre è morto e ho guardato le mani di James e la sua pelle mi ricordava mio padre e non volevo nessun promemoria di mio padre e ho pensato cosa stai facendo con un uomo vecchio come tuo padre? Era molto divertente però.”
Nata Molly Noyle Thomas nel febbraio 1932, proveniva da una famiglia di predicatori, insegnanti e minatori della Garw Valley.
Entrambi i suoi genitori hanno lottato contro l’alcolismo e, più tardi nella vita, ha rivelato che suo padre aveva abusato di lei fino a quando non se n’è andata di casa durante la seconda guerra mondiale.
Suo nonno era un diacono e sua madre suonava l’organo nella cappella presbiteriana.
“Era molto religioso”, ha ricordato Parkin.
“Ci andavamo tre volte la domenica e anche durante la settimana, vivevamo sul fianco di una montagna comunque e Dio sembrava molto vicino, proprio in cima.
“Non mi era permesso camminare sullo stesso lato della strada del pub.”
A proposito di sua madre, ha detto che era “la bellezza della valle – con strani occhi blu navy e la personalità che si abbinava.
“Sarebbe stata una straordinaria concertista di pianoforte, ma il sistema nervoso non c’era, c’era una grande aspettativa su di lei con il suo aspetto. Era dentro e fuori dai reparti psichiatrici durante tutta la nostra fanciullezza.
“Sarebbe stata nel soggiorno a martellare Beethoven o qualche partitura drammatica con la porta chiusa a chiave. Ho sentimenti turbolenti quando vado ai concerti e sento quel tipo di musica.”
La nonna di Parkin l’ha incoraggiata a dedicarsi alla pittura e alla scrittura e hanno condiviso un legame stretto.
Il suo talento le è valso una borsa di studio al Goldsmiths College of Art all’età di 17 anni e, a 22 anni, era membro del prestigioso Chelsea Arts Club.
Dopo essersi sposata a 25 anni, si è concentrata sulla pittura da casa, guadagnando “ingenti somme”, guidando una Rolls-Royce gialla e possedendo una casa a Chelsea.
Questo successo l’ha portata ad aprire la sua boutique di moda, dove creava cappelli e borse, oltre a un ristorante.
I suoi problemi con l’alcol sono iniziati quando è entrata nel settore delle riviste.
“Bevevamo tutti, avete visto quella serie americana Mad Men”, ha ricordato.
“È diventato fuori controllo. Quando sono entrata nel giornalismo, il bere è aumentato perché sembrava abbastanza normale andare al pub.
“Non ce l’avevo quando ero una pittrice.”
Ha toccato il fondo a metà degli anni ’80. Una mattina è finita in un canale di scolo a Smithfield, dove aveva bevuto in uno dei pub del mercato.
Parkin ha dormito per due giorni e poi ha sentito la voce di sua nonna che le diceva che era ora di smettere. Ha smesso di bere e fumare e ha detto di aver riscoperto anche il suo lato spirituale.
“Quando dico che non nutro rimpianti, mia madre e mio padre erano alcolisti, è una cosa di famiglia”, ha detto alla BBC.
“Ma mia nonna è stata il mio modello, quindi sono una nonna sublime.
“Una madre alcolizzata non è quello che augurerei a nessuno, ma quelle due mie ragazze – Sarah e Sophie – siamo così vicine, ho fatto ammenda e abbiamo superato qualsiasi risentimento persistente che sicuramente ci sarebbe stato.”
Dopo il fallimento, Parkin ha trascorso i suoi ultimi anni in un appartamento popolare nella tenuta World’s End a Londra, ai margini di Chelsea, continuando a dipingere e scrivere, anche per la musica.
Una retrospettiva del suo lavoro si è tenuta in una galleria sulla King’s Road nel 2017.
“Sono un tipico prodotto della mia valle gallese, ho anche sangue romanì”, ha detto.
“I celti sono una razza nomade e in realtà ho avuto 54 case negli anni da adulta e sono stata benedetta e mi sono fatta un punto d’onore di circondarmi di personaggi più grandi della vita, ho imparato molto da loro, specialmente da quegli amanti.”
Sua figlia Sophie ha confermato la sua morte, postando “Molly Parkin… essere umano straordinario, ha lasciato l’edificio”.
Il parcheggio di Grimsby ha sculture create dall’artista Harold Gosney su un lato.
Il Re e Taylor Swift sono tra coloro che hanno indossato il tweed prodotto a Lovat Mill nei Borders.
Il centro sosterrà iniziative di scrittura e lettura della comunità, secondo New Writing North.
“C’è questa idea sbagliata che l’arte africana riguardi esclusivamente maschere o tipi scultorei”, afferma Nadia Denton.
ArtHouse Jersey afferma che nel 2025 sono stati stanziati 55.000 sterline per artisti locali.
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