Woodland cita la costante rassicurazione del suo caddie, Brennan Little, riguardo alla sua sicurezza come una significativa fonte di supporto.
Mentre il campione major Gary Woodland si prepara a iniziare il suo percorso all’Augusta National giovedì, la sua attenzione si estenderà all’identificazione del personale di sicurezza, oltre a pianificare la sua apertura di gioco.
Il vincitore dello U.S. Open del 2019 ha predisposto misure di sicurezza supplementari per mitigare l’ansia e lo stress legati al golf competitivo, derivanti dall’intervento chirurgico al cervello nel 2023.
Woodland ha rivelato il mese scorso di aver gestito il disturbo da stress post-traumatico sin dall’intervento chirurgico per asportare una porzione di un tumore cerebrale, sebbene la condizione di salute mentale sia stata formalmente diagnosticata circa un anno prima.
Alla fine di marzo, ha ottenuto la vittoria all’Houston Open, segnando il suo primo trionfo dopo aver conquistato un major championship sette anni fa, guadagnandosi così un posto nel Masters Tournament di questa settimana.
Data l’aumentata pressione associata alla competizione in un major championship di fronte a un pubblico più ampio – Woodland è abbinato al numero uno al mondo Scottie Scheffler e allo scozzese Robert MacIntyre per i primi due round – sta adottando una strategia prudente, inclusa la fornitura di sicurezza aggiuntiva, come fa agli eventi del PGA Tour.
“La chiave per me è l’aspetto visivo”, ha affermato. “Vedere la sicurezza fornisce una continua rassicurazione della mia sicurezza.”
“Ora ho una solida comprensione delle posizioni di sicurezza su ogni buca. Fondamentalmente, anche il mio caddie è consapevole e fornisce costanti promemoria.”
L’americano di 41 anni, che partecipa al suo 13° Masters Tournament, riconosce la natura imprevedibile dei suoi episodi.
“Non ho il controllo su quando si verificano questi episodi, il che è impegnativo”, ha aggiunto Woodland.
“I fattori scatenanti possono variare da un fan o un segnapunti a un operatore di telecamera che si muove dietro di me; qualsiasi evento improvviso dalla parte posteriore può innescare rapidamente un episodio.”
“Conoscere la posizione del personale di sicurezza serve come promemoria costante della mia sicurezza.”
Woodland ha sottolineato che parlare apertamente delle sue sfide lo ha autorizzato a gestirle meglio.
“Parlare di questo e riflettere sui miei sentimenti mi ha rafforzato in modo significativo”, ha osservato.
“Non mi aspettavo che affrontare pubblicamente questa battaglia sarebbe stato così potenziante, ma lo è stato. Mi sento notevolmente più forte ora di quanto non lo fossi tre settimane fa.”
“Indipendentemente dalle sfide incontrate, sono confortato sapendo di avere qualcuno con cui parlare e la sicurezza in campo disponibile.”
Ha attribuito la sua vittoria a Houston a una maggiore apertura riguardo alla sua condizione e all’utilizzo del supporto della sicurezza in campo.
“Durante il round di venerdì a Houston, ho vissuto un episodio significativo. Sono diventato ipervigilante alla nona buca e ho trascorso le ultime 10 buche credendo che le persone intendessero farmi del male”, ha raccontato Woodland.
“Ho parlato con la sicurezza del tour quella sera e ho rivelato le mie esperienze. Durante tutto il fine settimana, sono stato rassicurato dalla costante presenza della mia squadra di sicurezza dietro di me.”
“L’anno scorso, non ho consultato la sicurezza del tour e ho affrontato questa sfida in modo indipendente, il che è stato estremamente difficile. La consapevolezza di essere al sicuro e la presenza di supporto sono stati fattori cruciali nella mia vittoria due settimane fa.”