Gli astronauti Suni Williams e Butch Wilmore si sono trovati di fronte a una situazione critica lo scorso anno durante un volo di prova della Boeing Starliner verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Malfunzionamenti dei propulsori hanno impedito il movimento in avanti, mettendo a rischio la possibilità di attracco e potenzialmente il ritorno sulla Terra.
Parlando con la BBC News due mesi dopo il loro ritorno, il signor Wilmore ha sottolineato la gravità della situazione: “L’attracco era imperativo. Se non fossimo riusciti ad attraccare, saremmo riusciti a tornare? Non lo sapevamo.”
La loro missione pianificata di otto giorni si è protratta per quasi dieci mesi. Gli sforzi iniziali si sono concentrati sull’attracco sicuro all’ISS, un’impresa compiuta dopo che il Controllo Missione ha riavviato i propulsori da remoto. Il signor Wilmore ha riconosciuto la possibilità di non tornare mai: “Ci è sicuramente passato per la mente.”
Nonostante il pericolo, gli astronauti si sono astenuti dal discutere esplicitamente gli scenari peggiori, concentrandosi invece sulla risoluzione dei problemi. La signora Williams ha spiegato la loro comprensione non detta: “In un certo senso ci si legge nella mente e si sa dove si sta andando con tutti i fallimenti. Questi non erano previsti, ma allo stesso tempo, ci siamo detti: cosa abbiamo? Cosa possiamo fare?”
L’incidente, iniziato nel giugno 2024, ha coinvolto il primo volo di prova con equipaggio della Starliner. Successivi problemi tecnici hanno reso troppo rischioso il ritorno sulla Starliner; sono stati infine riportati indietro dalla SpaceX nel marzo 2025. La Boeing ha mantenuto la sicurezza della Starliner, una dichiarazione convalidata dal suo riuscito ritorno senza equipaggio nel settembre 2024.
Dopo mesi di ricerca all’ISS, la signora Williams e il signor Wilmore sono tornati sulla Terra il 18 marzo. Sebbene spesso descritti come “bloccati”, l’ISS ha sempre veicoli spaziali attaccati capaci di un ritorno di emergenza. Il loro soggiorno prolungato, tuttavia, è stato accolto con favore dagli astronauti.
La signora Williams ha dichiarato: “Sapevamo che nessuno ci avrebbe semplicemente lasciato a terra… sapevamo che tutti ci avevano le spalle e ci stavano guardando”. La situazione si è persino intrecciata con una disputa politica, con il presidente Trump che incolpava il suo predecessore. Gli astronauti, tuttavia, sono rimasti concentrati sulla missione, affermando: “Capisco che il volo spaziale è difficile, il volo spaziale umano è ancora più difficile.”
Due mesi dopo il ritorno, entrambi gli astronauti hanno riportato un’ottima salute, attribuendola a un rigoroso esercizio fisico nello spazio. Il signor Wilmore ha descritto il suo regime quotidiano di squat e stacchi da terra, che ha portato a una forza fisica senza precedenti. La signora Williams, che ha corso una maratona nello spazio, ha notato che il riadattamento alla gravità terrestre è stato impegnativo.
Dal loro ritorno, hanno collaborato con la NASA e la Boeing per risolvere i problemi della Starliner. Entrambi gli astronauti hanno espresso fiducia nel potenziale del veicolo spaziale e nella volontà di volare di nuovo una volta risolti i problemi, evidenziando le sue capacità uniche per le missioni future.
Il segretario alla difesa degli Stati Uniti ha invitato i paesi asiatici ad aumentare la spesa e a collaborare con gli Stati Uniti per scoraggiare la guerra.
Il ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca aiuta i nazionalisti e i populisti europei a trovare la loro voce.
Gli apicoltori esperti vengono chiamati sulla scena dopo che un camion contenente 70.000 libbre di alveari di api da miele attive si è ribaltato.
Il presidente Donald Trump afferma che l’aumento delle tariffe proteggerà l’industria siderurgica americana, insieme a una prevista partnership con il Giappone.
La pop star colombiana dice di essere “devastata”, dopo aver annullato anche il suo precedente spettacolo a Boston.