“`html
Un ministro del governo britannico ha espresso la sua “rabbia” per non essere stato pienamente informato sulle problematiche che hanno portato alla sospensione del programma di veicoli blindati Ajax dell’esercito britannico.
Il Ministero della Difesa (MoD) ha annunciato una pausa nel processo decisionale riguardante il futuro del programma, in attesa di ulteriori indagini. Ciò fa seguito a segnalazioni di 35 membri del personale di servizio su 23 veicoli che si sono ammalati , con alcuni che hanno sperimentato vomito e tremori dopo esercitazioni di addestramento lo scorso anno.
Il Ministro della Difesa Luke Pollard ha dichiarato che inizialmente gli era stato assicurato che il veicolo fosse “dimostrabilmente sicuro”.
Pollard ha confermato di aver già preso provvedimenti, tra cui la sostituzione del responsabile del team senior incaricato del progetto problematico.
Rapporti su The Times hanno indicato che alcuni soldati hanno avvertito malori a causa del rumore e delle vibrazioni del veicolo, mentre altri hanno mostrato tremori dopo un’esercitazione militare a Salisbury Plain, Wiltshire, a novembre.
Un portavoce del MoD ha dichiarato all’epoca: “Questo fine settimana, un piccolo numero di soldati ha segnalato sintomi di rumore e vibrazioni, avendo partecipato a un’esercitazione che coinvolgeva il veicolo da combattimento blindato Ajax.”
Mentre la maggior parte del personale colpito è tornata in servizio, Pollard ha informato i parlamentari giovedì della sua frustrazione per non aver ricevuto informazioni complete, il che ha portato alla sospensione del programma per ulteriori indagini.
In una dichiarazione ministeriale scritta, Pollard ha espresso forte insoddisfazione: “Dire che sono arrabbiato per i risultati della revisione ministeriale è un eufemismo.”
Ha aggiunto: “Dimostra che le persone stavano sollevando problemi con questo programma, ma non venivano elevati a un livello appropriato.”
A novembre, Pollard ha annunciato che Ajax aveva raggiunto la sua “capacità operativa iniziale”, una pietra miliare significativa.
I veicoli multimilionari, prodotti da General Dynamics a Merthyr Tydfil, erano inizialmente previsti per il servizio nel 2019.
Tuttavia, il progetto da 6,3 miliardi di sterline ha subito critiche per la cattiva gestione da parte del Ministero della Difesa ed è stato sospeso nel giugno 2021 a causa di preoccupazioni sul fatto che le vibrazioni e il rumore causassero la perdita dell’udito durante l’addestramento.
A dicembre, il Segretario gallese Jo Stevens ha sottolineato alla BBC l’importanza di garantire “che le attrezzature fornite siano sicure”.
Le prove su Ajax dovrebbero riprendere presto, prima di una decisione finale sul suo futuro.
L’esercito britannico ha ordinato 589 veicoli blindati Ajax a un costo superiore a 5 miliardi di sterline.
Il programma è attualmente in ritardo di otto anni rispetto al programma previsto.
Il ministro ombra della difesa conservatore Mark Francois ha affermato che “poiché la sicurezza dei nostri soldati rimane fondamentale, i ministri devono ora, finalmente, assolutamente, riparare Ajax o farlo fallire – una volta per tutte”.
Ha descritto la dichiarazione ministeriale di Pollard come “una delle più straordinarie” a cui avesse assistito.
“In essa, Luke Pollard, ammette giustamente la sua rabbia per il fatto che le comunicazioni non riflettessero l’intera ampiezza del rischio aggregato per la sicurezza noto.”
Ha inoltre osservato che il responsabile senior di Ajax “è stato ora, di fatto, licenziato dal suo lavoro da 160.000 sterline all’anno e che le prove riprenderanno ora, in via sperimentale.”
Un totale di 457 membri del personale di servizio britannico sono stati uccisi combattendo in Afghanistan.
Il presidente degli Stati Uniti afferma che le truppe della Nato sono rimaste “un po’ lontane dalle prime linee” – nonostante i 457 decessi militari britannici nel conflitto.
Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha suggerito che i soldati britannici non fossero in prima linea in Afghanistan.
L’ex ingegnere aeronautico David Hill ha indagato sull’incidente del Mull of Kintyre del 1994, aprendo la strada alla campagna delle famiglie per ottenere giustizia.
Chris Sanders ha lottato con l’alcol, il lavoro e le relazioni, ma ora vuole aiutare gli altri.
“`